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批評家は正確さと真実を追求する際、常に自身の偏見と戦わなければならない。アーティストや公的な出来事に対する個人的な態度が、判断を曇らせたり色付けしたりしてはならない。しかし、それは困難であり、多くの批評家は試みさえしない。

ウクライナ・フリーダム・オーケストラに関しては、ロシアの手による悪と戦うウクライナの苦境に非常に心を動かされ、苦しんでいるため、私の批評的判断は偏っている。同オーケストラの創設者であり音楽監督、首席指揮者であるケリー＝リン・ウィルソンに関しては、縁故主義と女性指揮者が経験してきた性差別の歴史の両方に関わる異なる偏見に対処しなければならない。（才能あるナタリー・シュトゥッツマンに何が起こったのかは知らないが、もし彼女が男性であれば、メトロポリタン歌劇場での結末は違ったものになっていただろうと確信している。）ウクライナの音楽家たちとそのリーダーが、先週デヴィッド・ゲフィン・ホールでの2夜の公演で、見事にその役割を果たしたことを報告できて嬉しく思う。

私は、メトロポリタン歌劇場におけるウィルソン氏のロシア・オペラ・レパートリー（『ムツェンスク郡のマクベス夫人』や『スペードの女王』）の指揮に好印象を抱いてきた。昨秋の『ラ・ボエーム』は有能ではあったが、やや様式的ではなかった。これまでのキャリアの成果にもかかわらず、メトロポリタン歌劇場では、ピーター・ゲルブ夫人の役割を超え、知識豊富で有能な指揮者としての地位を確立できたようだ。

ウクライナ・フリーダム・オーケストラは2026年の「インヴィンシブル・ツアー」を開始し、ヨーロッパでの6公演を経て、8月25日にニューヨークのリンカーン・センターで締めくくった。2つのプログラムでは幅広いレパートリーが披露された。1つ目は、ドラマティック・ソプラノのリセ・ダヴィドセンを迎えたR.シュトラウスの『4つの最後の歌』、ベートーヴェンの交響曲第7番、そしてウクライナの作曲家マクシム・コロミイェツによる『ヘルソンの母たち』組曲の現代初演。2つ目は、ウクライナの作曲家ボフダナ・フロリャクによる『グローリア』を前奏としたヴェルディの『レクイエム』である。（ヨーロッパ公演の一部では、『4つの最後の歌』がドイツのソプラノ、ユリア・クライターをフィーチャーしたマーラーの『リュッケルト歌曲集』に差し替えられた。）

まず、2つのウクライナ作品の初演は調性的で非常に聴きやすく、よく練られており、20世紀のソ連映画音楽を彷彿とさせる、一言で言えば「レトロ」なものだった。（ちなみに、これは決して悪いことではない。）それらは、私の友人が「危機の調性」と呼ぶもの、つまり弦楽器における不協和音と暗い和音の塊を特徴としていた。その後、両曲とも叙情的な省察へと解決した。コロミイェツの組曲は、ワーグナーの『ラインの黄金』の冒頭を思わせる低く暗い和音で始まり、平和の幽玄なメッセージで締めくくられた。この組曲は、あるオペラ（人類、芸術、民主主義がそれまで存続していれば、2029年にメトロポリタン歌劇場で上演される予定）から取られており、夏休みキャンプから強制収容所へと変貌した場所から息子たちを救い出すために、戦線を越えて敵国ロシアへ旅する2人のウクライナの母親を描いている。フロリャクの『グローリア』もまた、疑念と絶望からきらめく希望への旅路のように思え、天に向かって漂う弦楽器の鼓動が、続くレクイエムへの準備を整えていた。

火曜日のプログラムでは、ダヴィドセンは時折素晴らしかったが、『4つの最後の歌』には不安を感じているようだった。彼女のイゾルデ以降の声は、この連作の演奏で知られる他のソプラノとは異なり、自然に浮遊する楽器ではなく、「春」や「九月」の高音域を慎重に航行しているように見えた。「眠りの中で」では、彼女の広がりがあり暗い中音域がより活かされ、「夕映えの中で」では、豊かな叙情性と銀色の輝きの間でより理想的なバランスを見つけた。ダヴィドセンの声は複雑で、まだ発展途上にある。これは空虚で無知な解釈ではなかった。（数年前にメトロポリタン歌劇場管弦楽団とニューヨークで初めて披露した際は、素材の表面を掘り下げていなかったと報じられている。）私の同行者は彼女の演奏をテキストのないヴォカリーズと評したが、私の認識は異なる。彼女はテキストを伝えていたが、発声が少し後ろにあり、前ではなく上に向かって集中していたため、言葉が音色に覆われていた。

私は『4つの最後の歌』に夢中で録音を集めているが、数十年にわたるライブ演奏にはほとんどいつも失望させられてきた。（故マーガレット・プライス、力不足のフェリシティ・ロット、輝かしいが空虚なカリタ・マッティラ、声が空洞化したデボラ・ヴォイト）。今回の演奏はより声のコントロールが効いており、記憶に残る瞬間もあり、評価は少し高かった。一方で、ダヴィドセンが『ヴェーゼンドンク歌曲集』で何をするのか聴いてみたい。

ケリー＝リン・ウィルソンによるベートーヴェンの第7番の解釈は、省察や叙情的な広がりに時間を割くことなく、強い前進の勢いがあった。勢いと活力があり、ウクライナの音楽家たちによって非常にうまく演奏された。弦楽器セクションは特にクリーンで正確であり、ホルンのミスも一度も聞こえなかった。非常に活気づけられる演奏だった。

ヴェルディのレクイエムは、2023年9月に音楽監督ヤニック＝ネゼ・セガンが指揮したメトロポリタン歌劇場の演奏よりも大幅に改善されていた。当時の演奏は、カナダ人のマエストロが受け取ったばかりのスコアを初見で演奏しているように聞こえた。今回はより良い構成、対比、そして全体的な構造の理解があった。また、ヴェルディらしい劇的な攻撃性と推進力があり、感動的でエキサイティングだった。ソリストの四重唱も、より一貫性があり、声の権威があった。

新たにブロンドになったアイリン・ペレスは、胸元が大きく開いたタイトな黒いレースのガウンをまとい、クリーミーな滑らかさで歌い、浮遊する高音やフルボイスの高音を容易に出していた。アメリカのメゾソプラノ、ナタリー・ルイスは、コントラルトの深みから（時折不透明になることもあるが）しっかりとしたフォルテの高音まで、豊かに中心の定まった瑞々しい音色を持っている。ルイス氏はバイエルン州立歌劇場を拠点としているが、頻繁に故郷に戻ってくることを願っている。ルネ・バルベラはヨーロッパで歌うことが多いアメリカ人歌手であり、メトロポリタン歌劇場でも頻繁に起用されるべきだ。幸いなことに、彼は来シーズン『マリア・ストゥアルダ』のレスター役を演じる。しかし、彼はメトロポリタン歌劇場のしばしば精彩を欠き、繰り返しの多いテノールを活性化させることができるだろう。