Get young people into cultural seats - New York Daily News
インサイド・ブロードウェイ創設者のマイケル・プレッサー氏、若者を文化公演の客席に呼び込む重要性を訴える
最近のオペラの無料チケットや、学生向けのブロードウェイ公演のニュースは、この都市において文化がいかに依然として重要であるかを示している。
エリートのものと見なされがちな芸術形態であるオペラに対するマムダニ市長の支援は、彼の選挙戦で芸術への支援が前面に出ていなかったこともあり、嬉しい驚きである。
しかし同時に興味深いのは、私たちの舞台芸術文化施設への無料または大幅な割引入場という概念が、ニューヨーク市にとって決して目新しいものではないということだ。
数十年にわたり、政府や民間主導のプログラムは何千人もの人々が劇場で席に着くことを可能にしてきた。それらは「ポピュリスト」と呼ばれるかもしれないが、最も純粋な「政府は何物も無料で与えるべきではない」と考える資本主義者ですら評価するであろう、否定できない経済的利益をもたらしてきた。
私自身がその一部であったからこそ、それがわかる。
1984年、当時も今もブロードウェイ劇場の最大の所有者および管理者であるシューバート・オーガニゼーションの会長バーニー・ジェイコブズから、私は注目すべき任務を与えられた。彼は公立学校の子どもたち50人に、ブロードウェイで最も人気のあった公演『キャッツ』の無料チケットを毎週提供したいと考え、私にその手配を求めたのだ。
なぜ彼がそうしたのか？ 私には正直なところ答えられない。しかし、ジェイコブズは単に街やその若者たちのために良いことをしたかったのだと思う。
この任務をきっかけに、私は芸術教育非営利団体「インサイド・ブロードウェイ」を設立した。同団体は45年間にわたり、300万人の公立学校の生徒にブロードウェイを紹介し、彼らにブロードウェイを届けてきた。
しかし、すべてのニューヨーク市民が文化にアクセスできるように尽力したのは私が最初ではなく、マムダニ市長が最初でもない。
1940年代に遡ると、ジーン・ダルリンプルは男性ばかりの業界で活躍するタフな広報担当者であり、ブロードウェイのプロデューサーだった。彼女はフィオレロ・ラガーディア市長の友人であった。
ラガーディアは、人々が低価格で音楽、ダンス、演劇、オペラを楽しめる場所である人民劇場（ドイツ語でいうフォルクス・テアター）を開設したいと考えていた。
ダルリンプルの尽力とコネクションにより、西55丁目の空きビルとなっていたフリーメイソンの神殿はニューヨーク・シティ・センターへと改装された。そこは後に、ニューヨーク・シティ・バレエ団やニューヨーク・シティ・オペラなどの本拠地となった。
これを執筆している現在、私はブリュッセルにいる。この2週間で、私はこことパリ、そしてアムステルダムの主要な文化施設を訪れた。ニューヨークでは十分に見られないが、私が目にしたものをご存じだろうか？ それは観客の中にいる若者たちだ。
それは、ここでの文化がエリート主義的ではなく大衆のためのものと見なされており、そのため政府から財政支援を受け、チケット価格が抑えられているからだ。
パリのシャンゼリゼ劇場でのコンテンポラリー・ダンス公演の最高価格帯のチケットは90ドルだった。ブリュッセル歌劇場の最高価格は95ドルであり、それは新作初演の初日公演だった。
アムステルダムのコンセルトヘボウ管弦楽団のコンサートは最高でも150ドルだった。パリのバスティーユ歌劇場は再演で150ドル、新演出で175ドルという価格設定だった。
これに対し、ニューヨークのメトロポリタン歌劇場のチケットは400ドルを超えることもある。ブロードウェイ公演の平均チケット価格は131ドルだが、最も高価な席は600ドルに達することもある。
では、都市にとっての経済的見返りとは何だろうか？ 芸術界の人々が「オーディエンス・デベロップメント（観客開拓）」を語るとき、彼らは最も重要な言葉、すなわち「デベロップメント（育成・発展）」を見落としがちだ。若者に投資することで、私たちは教養があり洗練された文化消費者を育成することになる。
そして彼らはいつの日か職を得て、おそらく大きな職に就き、芸術にお金を使うようになるのだ。
（筆者のプレッサー氏は芸術教育団体「インサイド・ブロードウェイ」の創設者兼エグゼクティブ・ディレクター）
