INseries Artistic Director Timothy Nelson on The Song of Sakuntala

一生をかけて作り上げた芸術作品として、INseriesは今月、芸術監督ティモシー・ネルソンによる『シャクンタラーの歌』を上演します。音楽はネルソン自身が作曲し、テキストにはサロジニー・ナイドゥ、ラビンドラナート・タゴール、ヴィディヤーパティの詩が用いられています。『マハーバーラタ』の冒頭部分を題材とした翻案は他にも複数存在しますが、ネルソンの演出はユニークであり、芸術への愛から生まれた創造物となることが期待されています。「この劇を過去35年間、何度も繰り返し読んできましたが、実際に上演されるのを見たことはありませんでした」とネルソンは語ります。「当初は、バラタナティヤムのダンサーや、『ポッペア』で協働した振付家を起用した、完全に舞台化された作品を想定していました」

しかし、常にそうであったわけではありません。「この曲を書いたとき、上演されるとは想像していませんでした」とネルソンは続けます。「人生の非常に困難な時期に、自分には難しいことができると証明するためにやりたかったことでした。その後、棚に上げて埃をかぶらせていました」。そして、よくあることですが、運命が介入しました。「今シーズンは初演作品を上演するシーズンなので、ちょうどフィットしたのです」と、ネルソンは『洗礼者ヨハネ』、『デルタ・キングス・ブルース』、『受難劇』といった今シーズンのラインナップに触れながら語りました。「規模やスケールの面でも、異なる音楽的・文化的伝統を融合させるという点でも、合っているように思えました」

実際、本作はINseriesの2025-2026年シーズンにおいて、インド古典音楽とバロック音楽、そして現代西洋クラシック音楽を組み合わせた、最も興味深い音楽的・文化的伝統の融合かもしれません。「音楽的、楽器的な意味だけでなく、作曲の仕方も含めて、音楽家としての私を反映したものです」とネルソンは言います。「私の作曲の原点は20世紀後半の現代作曲の慣習にあります。大学での専攻は作曲で、その後バロック音楽に傾倒しました。ヴァイオリンのための書き方やヴィオラ・ダ・ガンバの導入により、バロックの演奏慣習と対話するサウンド・ワールドが生まれています。そして、多くの人が知らないであろう私のもう一つの情熱が、インド古典音楽です。バロック音楽、現代クラシック音楽、インド古典音楽がすべて融合しており、それは私が世界で愛するものを反映しています」

それは彼が愛するものだけでなく、開かれた謙虚な芸術的精神によって何が可能かを示すものでもあります。「私は常に新しい芸術の作り方に対してオープンでありたいと思っています」とネルソンは言います。「実際にどのような結果になるかよりも、その作り方に常に関心があります。結果が有意義なものになることを願っていますが、それはあくまで、本物であり、協力的で、肯定的な方法で作られたからこそです。この作品では、西洋クラシック音楽家として馴染みのなかったインド古典音楽が、なぜこれほど複雑で素晴らしく、眩いものなのかを学ぼうと努めました。そして、それを謙虚でありながら誠実で本物であると感じられる形でスコアに伝えようとしました。8人のメンバーで私のリビングルームに座り、4〜8時間かけてお互いから学び合いました。スコアを具現化し、命を吹き込む方法を模索する、非常に協力的な空間です。まるで私が初めてその曲を学んでいるかのようです」

その感覚の一部は、インド古典音楽の伝統そのものと、その創造のあり方に由来しています。「インドの演奏慣習の多くは即興的です」とネルソンは言います。「西洋の作曲家が執着を捨て、『これが私が書いたものだが、ここからどうすればいいか、どうすれば当初の想像以上に良くできるか』と言うのは難しいことです。シタールとタブラを強調した箇所では、特に美しい経験となりました」。即興演奏によって、それらの楽器はスコアに書かれた以上の全範囲と能力を発揮できると彼は付け加えます。

その即興演奏とスコアの実現は、ネルソンにとって制作プロセスの中で最も気に入っている部分です。かつて作曲して長期間放置していたことに触れ、「聴く機会がなかったので、実際に人間の声がこれらの曲を歌い、音として現れるのを聴くのは本当に力強い体験です。実際にこの音楽が演奏されるとは思っていなかったので、涙を拭わなければなりません。そして、オタク気質な自分としては、タブラとシタールと共にリハーサル室に座っているだけで最高に幸せです。彼らは私が書いたものに即興で応えてくれているのです」と語りました。

観客が期待できることとして、『シャクンタラーの歌』は伝統的なフルステージのオペラではありません。「ある時点で、当初の意図に立ち返ることにしました」とネルソンは言います。「それは、インド古典音楽の夕べのような形式です。全員がステージ中央の敷物に座り、一つのドローン（持続音）の上で、夕べを通して長い一曲を演奏する、より瞑想的な体験です。私たちはこれを『イルミネーテッド・コンサート』と呼んでいます。シーンや場所をナビゲートするための照明があるからです」。観客に見てほしい理由について、ネルソンはこう付け加えました。「個々の音楽家の芸術性は驚異的です。物語と音楽へのアプローチが全く異なります。各幕は行動のナレーションから始まり、同じ物語をキャラクターの感情的な体験を通して再び体験します。偶然でしたが、ユニークな物語の語り方になりました。ブリテンが『ねじの回転』を構成した方法に似ています。計画と宇宙が与えてくれる幸運な偶然がすべてうまく噛み合えば、コンサートやオペラとは異なる、私たちが創造している新しい美しい体験になるはずです」

『シャクンタラーの歌』は、6月6日から14日までワシントンD.C.で、6月19日から21日までボルチモアで上演されます。チケットはinseries.orgで入手可能です。