WPR Music New Album of the Week: Brahms Symphonies from the Milwaukee Symphony Orchestra - WPR

ロベルト・シューマンが20歳のヨハネス・ブラームスを「時代の最高の表現に声を与える」次代の偉大な作曲家であると宣言する記事を発表したとき、人々はすぐにこの若者をルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンと比較し始めました。

これはすぐにブラームスにとって問題となりました。ブラームスは当時誰よりもベートーヴェンを崇拝しており、英雄に匹敵する作品を書けないのではないかという思いが彼を麻痺させました。彼は、ワーグナーのようにオペラを書くのでも、リストのようにピアノのヴィルトゥオーゾになるのでもないのなら、交響曲で名を残さなければならないと知っていましたが、交響曲こそがベートーヴェンが最も変革したジャンルでした。

これが、ブラームスが交響曲第1番を書くのに20年以上を費やし、何度も草稿を捨て、背後に迫る巨人の足音（ベートーヴェン）を感じるような重圧と戦った理由です。

しかし、「ドイツ・レクイエム」の成功で突破口を開き、1876年、ブラームスはついに交響曲第1番ハ短調を初演しました。この作品は合唱を含まないにもかかわらず、ベートーヴェンの第9交響曲と多くの共通点を持っていました。

その後、堰を切ったように、ブラームスは翌年に交響曲第2番を完成させ、1883年には第3番を続けました。しかし1885年に交響曲第4番を初演した際、ブラームスは交響曲作曲家としてのキャリアを終えると宣言しました。彼は人生の最後の10年間を、合唱曲、室内楽曲、ピアノ曲といった小品に捧げました。

ブラームスの4つの交響曲は彼の音楽のほんの一部に過ぎませんが、それぞれが独自の宇宙を成しており、ミルウォーキー交響楽団によるこの録音は、それらの世界を鮮やかに描き出しています。

2009年から2017年まで同楽団の音楽監督を務め、現在は名誉指揮者であるエド・デ・ワールトの指揮により、これらの交響曲は2016年にミルウォーキーのマーカス・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツにて、2週連続の週末公演でライブ録音されました。

同楽団の元首席ヴィオラ奏者ロバート・レヴィンによれば、これらのコンサートは「エドとミルウォーキー交響楽団の最高の姿を体現している。私たちは常に優れたブラームス・オーケストラであったが、エドの音楽的な誠実さ、簡潔さ、そして徹底したリハーサルが、これらすべてをエドの在任期間中のハイライトにした」と述べています。