Music review: Australian String Quartet with Julian Smiles - InDaily South Australia

シューベルトの弦楽五重奏曲を演奏することは、オーストラリアン・ストリング・カルテット（ASQ）とチェリストのジュリアン・スマイルズにとって、長年待ち望んだ夢のような体験であった。

約30年もの間、オーストラリアの弦楽四重奏シーンでは二つの団体が中心的な役割を担ってきた。1995年にシドニーで結成され2024年後半に解散したゴールドナー・ストリング・カルテットと、その10年前にアデレードで結成され現在も精力的に活動するASQである。室内楽ファンにとって、この二つの素晴らしい団体を比較することは「カルテット・スポーツ」として楽しまれてきた。一般的に、ゴールドナーは豊かな響きと主要レパートリーへの集中で称賛され、ASQは現代音楽への挑戦においてより活動的で探究的であると見なされてきた。

この二つの団体が共演したのは、2019年のハンティントン・エステート音楽祭（現在は終了）でヤクブ・ヤンコフスキの弦楽八重奏曲を演奏した一度きりである。次善の策として、ゴールドナーの著名なメンバーであるチェリストのジュリアン・スマイルズが、UKARIAにてASQと組み、室内楽の最高峰の一つであるシューベルトの五重奏曲ハ長調（D. 956）を演奏することとなった。なお、同ホールでこの曲が演奏されるのは今回が初めてである。

冒頭では、現代の四重奏曲の最先端を行く作品が演奏された。サミュエル・アダムスの弦楽四重奏曲第3番『アルマ』は、アムステルダムを拠点とするアルマ・カルテットの結成10周年を記念して2年前に作曲された。父ジョン・アダムスのポスト・ミニマリズムの美学を継承しつつ、電子音楽の影響も取り入れている。ASQは、第1楽章の緻密な響きや第2楽章の鋭い対比を、極めて高い技巧とエネルギーで表現した。

続いて、スマイルズが加わり、チャイコフスキー自身の編曲によるチェロと弦楽のための『アンダンテ・カンタービレ』が演奏された。スマイルズはASQの中央に位置し、そのメロウで美しい旋律で聴衆を魅了した。

シューベルトの五重奏曲ハ長調（D. 956）は、チェロを2本用いるという特異な編成でありながら、シューベルトの独創的なオーケストレーションと対話によって奇跡的な響きを生み出す作品である。5人の奏者は互いに耳を傾け合い、抑制の効いた繊細で思索的な演奏を披露した。スマイルズは、1827年製のロレンツォ・ヴェンタパーネのチェロを用い、必要な場面で豊かな響きを引き出した。トーマス・マンが小説『ファウスト博士』で「人類への別れ」と評したこの崇高な音楽は、卓越したコントロールと洞察力をもって演奏された。

なお、ASQは9月18日から20日にかけて「バロッサ・ウィークエンド・オブ・ミュージック」を開催予定であり、歌手のパーヴィン・カウル・シンとマルチ奏者のジョシュ・ベネットを迎え、タヌンダ周辺の様々な会場で公演を行う。

オーストラリアン・ストリング・カルテットとジュリアン・スマイルズは、8月16日にUKARIAで公演を行った。