Harry Styles Stuns With Orchestra Show at London Meltdown Fest: Review - Variety

ハリー・スタイルズは火曜の夜、ロンドンのウェンブリー・スタジアムでの記録的な公演の合間を縫って、これまで一度も行ったことのない試み、すなわちフルオーケストラとの共演を果たした。

この一度限りの公演は、スタイルズの現在の活動スタイルとは対照的だった。最新アルバム『Kiss All the Time. Disco, Occasionally』ではダンスポップやシンセサイザーを多用しており、会場となったサウスバンク・センターのロイヤル・フェスティバル・ホールは、ウェンブリーの約50分の1の規模である2,000席の会場である。しかし、今年のメルドダウン・フェスティバルのキュレーターを務めるスタイルズは、指揮者ジュールズ・バックリーと50人編成のオーケストラと共に自身の音楽を再構築する機会を得て、ファンを圧倒した。

オーケストラが配置につき、花柄の襟付きシャツとスラックス姿のスタイルズがステージ中央近くのピアノに着席すると、観客は熱狂した。しかし、セットリストや楽曲のアレンジ、歌唱曲数などが事前に明かされていなかったため、会場はすぐに静まり返った。オーケストラが演奏を始めると、その響きの違いから当初は曲の判別が困難だったが、スタイルズが「Boyfriends」の最初の言葉を歌い出すと会場は理解した。

弦楽器（チェロ、バイオリン、ハープ）の調べの中で、スタイルズの歌声は幻想的な響きを帯びた。10万人規模のスタジアムを統率する重圧から解放された、最も音楽的に無防備なスタイルズの姿があった。これまでにない彼の歌声は、間違いなくこれまでで最高の出来だった。

スタイルズは最新アルバムから「Paint by Numbers」をピアノで弾き語った後、「キャリアのハイライトの真っ只中にいると自覚するのは、現実的でありながら、信じられないような感覚です。サウスバンク・センターでのこの10日間は非常に特別なものです」と語った。

ツアーでも小規模なストリングスを伴うことはあるが、ゴスペル合唱団を含むフルオーケストラとの共演は、楽曲に映画音楽のような質感を与えた。「Matilda」は映画のクライマックスのような響きを、「Fine Line」は2019年のアルバム収録時よりも壮大な結末を迎えた。

スタイルズは自身のバックカタログも振り返り、2017年のデビューアルバムから「Two Ghosts」を披露した。この曲が2020年以来のライブ演奏であることに気づいた観客からは驚きの声が上がり、オーケストラ版の演奏に涙する者もいた。

自身の楽曲の合間には、最新アルバムの編曲も手掛けたバックリーに自身の作曲作品を演奏する場も与えた。スタイルズは「私はオーケストラ音楽やクラシック音楽を愛してきましたが、楽譜が読めない人間にとって、この分野に足を踏み入れるのは恐ろしいことでした。しかしジュールズと出会い、この空間に歓迎されていると感じました」と語った。

また、スタイルズは自身のインスピレーションの源として、シンガーソングライターのパトリック・ワトソンの「Here Comes the River」をカバーした。これは自身の楽曲「Coming Up Roses」のストリングスの参考としてバックリーに聴かせた曲でもある。

さらに「Carla’s Song」の演奏前には、友人がサイモン＆ガーファンクルの「Bridge Over Troubled Water」を初めて聴く様子を見てこの曲を書いたエピソードを披露。「音楽は魔法であり、その一部になれることは幸運です。死という避けられない現実がある中で、才能あるミュージシャンたちと演奏できることは特権です」と述べた。

セットの最後には「Bridge Over Troubled Water」をカバーし、夜を締めくくった。高音域まで完璧に歌い上げたスタイルズの姿は、フォーク・シンガーソングライターとしての新たな可能性を感じさせるものだった。

演奏曲目：

「Boyfriends」

「Paint by Numbers」

「Matilda」

「Two Ghosts」

「The Waiting Game」

「Fine Line」

「Coming Up Roses」

「Here Comes the River」（パトリック・ワトソン カバー）

「Carla’s Song」