Unbekanntes Werk von Humperdinck entdeckt

滅多にない出来事が起きた。作曲家エンゲルベルト・フンパーディンクの死後100年以上を経て、これまで知られていなかった彼の声楽曲が見つかった。

オペラ『ヘンゼルとグレーテル』が世界中で最も多く演奏される作品の1つに数えられるエンゲルベルト・フンパーディンク（1854–1921）は、ジークブルク市が誇る最も著名な出身者とされている。その死から1世紀以上を経て、同市によると、これまで知られていなかった作曲家の作品『クリスマスの下の子守歌（Weihnachtswiegenlied）』が発見された。市広報担当のヤン・ゲルール氏はdpa通信に対し、「音楽界にとってこの発見はセンセーションである」と語った。

この手稿はわずか1ページの楽譜で、長年にわたり一族が保管していた。少し前にフンパーディンクのひ孫であるローター・ヴィッテ氏が、ジークブルク市立公文書館のフンパーディンク・コレクションに寄贈した。その後、フンパーディンクがこの歌を別の文脈で使用して出版していないかどうかの確認作業が行われる必要があった。

ジークブルク音楽工房の代表であるクリスティアン・ウバー氏によると、多くの歌曲集や『青い鳥』『奇跡』『坊やのクリスマスの夢』『塹壕のクリスマス／1914年の降誕祭の夜』といったクリスマス関連作品などが照合対象となった。「この調査には一定の時間を要したが、結果は使われていないことが判明し、この『クリスマスの下の子守歌』が実際にこれまで知られていなかった作品であることがようやく確定した」という。

さらに並行して成立の経緯も解明された。ウバー氏によると、この曲は「男声合唱のための民謡集（Volksliederbuch für Männerchor）」への寄稿として考えられていたものの、実際には採用されなかったものだという。

『クリスマスの下の子守歌』は著名なクリスマスキャロル『ヨセフ、愛するヨセフよ（Josef, lieber Josef mein）』の編曲である。しかし、男声4部合唱のために書かれており、フンパーディンク独自の作品と呼ぶことができるとウバー氏は説明する。「和声と声部書法は完全にフンパーディンク独自のものであり、各声部が部分的に対位法的かつ独立して扱われている」。

そのため、この曲は歌うのが容易ではないと広報担当のゲルール氏は述べた。しかしそのことは熱気を損なうものではなく、むしろ逆であるとし、「ジークブルクはこの作品がクリスマスの前に演奏されるのを楽しみにしている」と語った。