Faerie tale theatre
妖精の物語の劇場
バークシャー・オペラ・フェスティバルは、2026年シーズンの開幕にあたり、新しいレジデント・アーティスト・プログラムとニューヨーク州チャタムのPS21アーツ・センターを活用し、アンドレ＝エルネスト＝モデスト・グレトリ（1741-1813）による、かつて愛されたオペラ・コミック『ゼミールとアゾール』を上演した。リエージュ出身のグレトリは、イタリアの軽いオペラを学んだ後、パリへ移った。彼の50あまりの舞台作品は、革命期を通じて大きな成功を収めた。
グレトリは今日、おそらく『リチャード獅子心王』（1784年）で最もよく記憶されている。この作品では、十字軍からの帰途に投獄されたイギリス王がロマンチックに解放される（救出オペラが流行していた）。博学なチャイコフスキーは、『スペードの女王』の中で、伯爵夫人が殺害される前夜の不気味な雰囲気を演出するために、この『リチャード』からアリアを引用した。しかし、グレトリの作品の大部分はそれよりもずっと陽気であり、1771年にルイ15世の宮廷で初演され大ヒットした妖精オペラ『ゼミールとアゾール』もその一つである。通りがかったモーツァルトはこの作品を喜び、ベートーヴェンはその旋律の一つに変奏曲を作曲した。
1770年代には妖精オペラが流行していた。考えてみれば、それらは常に流行している。誰もが知っている単純な物語は作曲家にとって魅力的であり、理解を損なう恐れなしにテンポやスタイルを自由に遊ぶことができるからだ。『ゼミールとアゾール』は、私たちの多くにとって「美女と野獣」である。この不朽の寓話は、1819年にルイ・シュポーアによってドイツ語で再び音楽化された。ニューヨークではいくつかの小規模な団体がシュポーア版を上演したが、正直なところ、その旋律を一つも思い出せない（私はシュポーアが好きなのだが！）。皆さんの多くと同じように、私は「美女と野獣」をジャン・コクトーの魔法のような映画や、ディズニーアニメのメンケンとアシュマンによる生き生きとしたスコアから最もよく記憶している。
ウィキペディアは『ゼミールとアゾール』を「歌と踊りを交えたコメディ・バレエ」と呼んでいる。「バレエ・メレ」は、かつてダンスの動きや、あるいは武術（「メレ」？）が含まれていたことを示唆している。フランス人は常に叙情的な舞台で歌と同じくらいダンスを好んだが、チャタムでの公演ではダンスは行われなかった。2005年のセントルイスでの上演は、私が読んだポスト・ディスパッチ紙の批評によれば、非常に素晴らしいものだったようだ。シルクの海にガレオン船が沈み、野獣は巨大なフクロウの姿をした頑健なジョン・オズボーンが歌ったという。PS21での公演には、そのような壮大さは皆無だった。
作品は4つの短いシーンで構成され、それぞれが親切にも「幕」とラベル付けされている。PS21では、音楽ナンバーはフランス語で歌われ、字幕が付いた。英語に翻訳された台詞は簡潔で、出来が悪かった。旋律は軽やかに流れ、きれいに響いた。第2幕の三重唱（悩める父親、共感する娘たち）は宝石のような出来栄えで、魅力的な二重唱もいくつかあった。しかし、スコアの中で歌手が実力を発揮できる唯一の曲は、ゼミールが野獣の主人を喜ばせるために歌う模範的なアリア（ロッシーニの『セビリアの理髪師』のレッスン・アリアに少し似ている）である。これは難曲であり、バークシャーのプリマドンナ、エセル・トルヒーヨは、柔軟で力強く、大きくもよく訓練された楽器である彼女の魅力的なソプラノを披露する素晴らしい時間を過ごした。
演出のモー・ジョウは、物語の舞台をニューヨークの「金ぴか時代」に設定した。彼女はプログラムの中でその理由を長々と説明しているが、公演前にそれを読まない限り（誰が読むだろうか？）、彼女の物語はほとんど意味をなさなかった。彼女は「私たちは妖精の物語を通り過ぎ、外見が評価されるだけでなく武器にされる、精巧に作られたファサード（見せかけ）に執着する社会を観察する」と書いている。私は彼女の「精巧に作られたファサード」という気取った表現に点数を与えるが、それはグレトリが作曲したものではない。彼は私たちに魔法の妖精の物語を与えたのだ。魔法を取り除くと、退屈で何事も起こらないメロドラマが残るだけである。
問題は野獣である。私たちは野獣を必要としており、彼は恐ろしくなければならない。恐怖がなければ、救済もない。演出家がそう思っていなくても、スコアはそのように書かれている。アゾールは愛によって本来の姿が現れる怪物であり、ゼミールは徐々に、ゆっくりとそれを認識していく。もしファントムの仮面をつけた小洒落たテノールがいるだけなら、私たちは彼の孤独や、愛によって解かれる魔法の呪い、そして彼を見た瞬間のゼミールの父親や家族の恐怖を理解できない。バークシャー・オペラが怪物らしく、野獣らしいものを何も用意できないのであれば、創造的な衣装と不機嫌な演技が間違いなく求められる。スコット・ルベン・ラ・マルカは、オペラ・コミックの従者か、あるいはモーツァルトの『後宮からの誘拐』の庭師のような見た目と振る舞いだった。彼に恐怖は微塵もなく、仮面をつけたところで何も足しにはならなかった。誰も彼を恐れることはできないだろう。トルヒーヨさんのような官能的なプリマドンナならなおさらだ。
物語を動かすために間違ったバラを摘んでしまったゼミールの不器用な父親サンダーは、力強い声のキャラクターを持つ率直なバス・バリトンのウィル・キムが演じた。彼のコミカルな召使いザカリー・テイラーも心地よい声だったが、彼の芸はぎこちない翻訳の浅瀬で沈没した。
この台本のもう一つの大きな欠陥は、美女の姉妹たちである。『シンデレラ』のあらゆるバージョンのファンが知っているように、悪い女の子たちは面白く、どんな妖精の物語に放り込まれても救いになり得る（ロッシーニの『チェネレントラ』やロジャースの『シンデレラ』、プロコフィエフの作品、あるいは『リア王』を考えてみてほしい）。コクトーは美女の意地悪な姉妹たちを存分に楽しんだが、ここでは彼女たちは美女の幸せを喜び、三重唱に加わる以外に何もすることがなかった。それとも、作品は大幅にカットされているのだろうか？
ブライアン・ゴーマン率いるオーケストラは有能で、歌手たちも心地よかったが、怪物のような戦慄がなければ、寓話から重要な何かを作り出すことはできなかった。トルヒーヨさんは、未知の曲が聴衆をハッとさせるような将来のリサイタルのために、あの派手なアリアを間違いなくレパートリーに残しておくべきだ。彼女は会場を明るく照らした！
