Mendelssohn, ou la fidélité qui invente
伝統を創造の原動力とした作曲家フェリックス・メンデルスゾーンの生涯と音楽的功績
バッハとモーツァルトの後継者でありシェイクスピアの読者でもあったフェリックス・メンデルスゾーンは、音楽的および文学的な記憶から着想を得て独自の言語を創り出した。『マタイ受難曲』から『無言歌集』、さらには『真夏の夜の夢』やヴァイオリン協奏曲に至るまで、伝統を創造の原動力としたこの早熟な音楽家の姿を追う。
1829年3月11日、約900人がベルリン・ジングアカデミーのホールに入った。演壇では20歳の青年がピアノから158人の合唱を指揮した。曲目は、1727年に初演されたライプツィヒ以外では当時ほとんど知られていなかったバッハの『マタイ受難曲』であった。
この試みの実現は決して容易ではなかった。曲は約3時間におよび、ジングアカデミーのディレクターであるカール・フリードリヒ・ツェルターは、公開演奏するには難しすぎると判断していた（彼自身も上演を試みて挫折していた）。メンデルスゾーン自身も演奏会での実施が可能か疑問を抱いていたが、自宅で友人たちと一部を練習した。俳優で歌手の友人エドゥアルト・デフリントが最終的に彼を説得し、公の場で上演することとなった。作品をより親しみやすくするため、メンデルスゾーンはカットと管弦楽法の修正を加えた短縮版を用意し、演奏時間を約2時間に短縮した。
この3月11日、メンデルスゾーンが指揮した公演はバッハ再発見の歴史において転換点となった。またこれは、単なる作曲にとどまらず、古いレパートリーを音楽活動の中心に戻そうとする20歳の音楽家の個性をも明らかにした。彼がこのような事業を成し遂げられた理由を理解するには、極めて早熟だったその音楽の歩みを振り返る必要がある。
【音楽の神童フェリックス・メンデルスゾーン】
メンデルスゾーンは1809年、ベルリンの銀行家の家庭にハンブルクで生まれた。祖父モーゼス・メンデルスゾーンは啓蒙主義の哲学者であった。母レアは堅実な音楽教育を受けており、子どもたちにバッハを学ばせるよう気を配った。家庭では日曜コンサートが開かれ、友人や音楽家が集まった。
ベルリンでフェリックスはルートヴィヒ・ベルガーからピアノの指導を受け、1819年からはカール・フリードリヒ・ツェルターに理論と作曲を学んだ。祖母のベラ・ザロモンは、1823年末か1824年初頭（出典により異なる）に『マタイ受難曲』の手筆譜の写しを彼に贈った。
彼の早熟ぶりを示す記録はよく知られている。13歳で友人エドゥアルト・リーツのためにヴァイオリン協奏曲を作曲し、15歳までに12曲の弦楽のための交響曲を作曲した。17歳では『真夏の夜の夢』序曲を作曲している。
【他とは異なるロマン派】
メンデルスゾーンは挑発を求めなかった。『真夏の夜の夢』は管楽器がピアニッシモで保持するホ長調の4つの和音で始まる。スル・タスト（弦の指板寄り）で演奏される弦楽器が妖精たちを羽ばたかせ、対旋律がボトムのいななきを現れさせる。しかし全体は提示部、展開部、再現部を持つソナタ形式に従っている。彼は明快な形式を好み、幻想的な要素はその枠組みの中に収められた。
『無言歌集』において、彼は声楽を思わせる歌を表現するために独奏ピアノを選んだ。多くの場合、右手で旋律を歌い、左手で支える。彼は聴き手に解釈を押し付ける恐れのある標題を警戒した。1842年10月15日付の友人マルク＝アンドレ・スーシェへの手紙で、彼は自分が愛する音楽は言葉にするにはあまりに明確すぎる思想を表現していると説明している。
【形式を刷新したヴァイオリン協奏曲】
1838年、メンデルスゾーンはゲヴァントハウスのコンサートマスターであるヴァイオリニストのフェルディナント・ダーヴィトに「ホ短調の協奏曲が頭から離れず、その冒頭が私を休ませてくれない」と書き送った。作品が完成したのは1844年だった。
この協奏曲はある種の慣習から脱却している。3つの楽章は中断することなく切れ目なく演奏される。第1楽章の終わりでファゴットが管弦楽の和音の最後の音を長く伸ばし、半音上げることでアンダンテの導入を準備する。第2楽章と終楽章の間には、独奏ヴァイオリンと弦楽器によるホ短調の14小節の経過句が置かれている。
「メンデルスゾーンの外見的な順応の背後には、非常に微妙であるため感知しにくいものの、それゆえに興味深い革新が隠されている」――グレン・グールド（ジョナサン・コットとの対話より）
初期ロマン派にあまり熱狂しなかったグレン・グールドも、特にピアノ以外のメンデルスゾーンを魅力的だと感じていた。コットは彼を初期ロマン派の中で最も規律正しい人物とみなしており、グールドもそれに同意していた。
【ライプツィヒでのメンデルスゾーン：指揮者、教育者、建設者】
1833年、一家はジングアカデミーを離れた。メンデルスゾーンは前年に亡くなったツェルターの後任としてこの団体のトップに就任することを望んでいた。しかし1月22日の選挙でカール・フリードリヒ・ルンゲンハーゲンが勝利した。失望したメンデルスゾーンは、自身の成長に決定的な役割を果たしたジングアカデミーから距離を置いた。
1835年、彼はライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団の指揮者に就任した。彼はダーヴィトをコンサートマスターに迎えた。1841年にはライプツィヒの聖トーマス教会で、4つのアリアと1つのコラールを復活させた『マタイ受難曲』の新たな演奏を行った。1843年にはライプツィヒ音楽院を創設した。指揮者、組織者、教育者という役割は、音楽に永続的な制度を与えるという単一の職務の3つの側面であった。
彼の名声は成功によるものばかりではない。批評家たちは長い間、彼の音楽を堅苦しすぎると批判してきた。ジョージ・バーナード・ショーは彼の音楽に「子山羊の革手袋のような上品さ（上品ぶった気取り）」やサロン風の繊細さ、紋切り型の感傷性を指摘した。しかし1892年、その同じショーが、17歳で作曲された『真夏の夜の夢』序曲を魅惑的で独創的かつ完全に新しい作品として高く評価した。
1850年以降、リヒャルト・ワーグナーはペンネームを用いて『新音...（原文末尾途切れ）』