The Joffrey Ballet Performs John Neumeier’s Prized—and Complicated—Liliom

振付家ジョン・ノイマイヤーは、「アウトサイダー」への関心が、ハンガリーの劇作家フェレンツ・モルナールの1909年の戯曲『リリオン』（ロジャース＆ハマースタインのミュージカル『回転木馬』の原作）のような暗い物語に惹かれる理由だと語る。『リリオン』は、ノイマイヤーが50年以上にわたり芸術監督兼首席振付家を務めたハンブルク・バレエ団のために、2011年に初めてバレエとして構想された。今回、ジョフリー・バレエ団が今月、北米のバレエ団として初めて『リリオン』を上演し、2026-27年シーズンを開幕する。公演は9月17日から27日まで、シカゴのリリック・オペラ・ハウスで行われる。

『回転木馬』と同様に、ノイマイヤーはバレエの舞台を世紀末のブダペストから世界恐慌時代のアメリカの移動遊園地へと移している。そこで、客引きのリリオン（仕事は遊園地の客を呼び込むこと）は、深い苦難と徐々に堕ちていく運命を経験する。このバレエは、自殺やドメスティック・バイオレンスといった困難なトピックを扱っており、ノイマイヤーはダンスがこうした主題から逃げるべきではないと述べている。

「バレエが常に扱っているのは、私たちの共通の人間性です」と、ノイマイヤーは『ポワント』誌との電話インタビューで語った。「私たちは完璧ではないということも、人間性の本質の一部だと思います。私を惹きつけるのは、この不完全さなのです」

重要な上演

ノイマイヤーの作品は全米各地で上演されてきたが、『リリオン』は彼が大切に守ってきた作品の一つである。ハンブルク・バレエ団は数年間、本拠地および世界各地（2014年には『リリオン』の作曲家ミシェル・ルグランの映画・テレビ音楽カタログを記念してカリフォルニアでも上演）で独占的に上演してきた。

「特定の作品はハンブルク・バレエ団の独占にしておきたかったのです」と、ノイマイヤーはその決定について語る。「カンパニーがツアーに招待されるのは、他のカンパニーにはないレパートリーを持っているからです」

ジョフリー・バレエ団の芸術監督アシュリー・ウィーターは、2011年のハンブルクでの初演を観劇し、「ほぼ即座に」上演を求めたとノイマイヤーは言う。昨秋にはチェコ国立バレエ団がプラハで『リリオン』を上演しており、ジョフリー・バレエ団は3番目の上演カンパニーとなる。

ミルウォーキー出身で、シカゴでダンスの基礎を学んだノイマイヤーは、ジョフリー・バレエ団に『リリオン』を託した決定には、ノスタルジーも一部あったと語る。

「ありきたりに聞こえるかもしれませんが、非常に興味深いカンパニーだと思います」と彼は言う。「彼らは常に発展していると感じます。（『リリオン』を指導したハンブルクの）バレエマスターたちは、カンパニーがこの作品に注いだ集中力とエネルギーに非常に感銘を受けていました」

複雑な主題

2017年、『ニューヨーク・タイムズ』紙の批評家シボーン・バークによる、ニューヨーク・シティ・バレエ団が上演したアレクセイ・ラトマンスキー振付『オデッサ』のレビューは、バレエが観客やダンサーに対して、女性の隷属を絶えず見せ続けることが必要か、あるいは責任あることかという全国的な議論を巻き起こした。

『リリオン』では、主人公はメイドのジュリーと恋に落ち、彼女は妊娠する。リリオンは家族を養うための仕事を見つけるのに苦労し、強盗に失敗し、深い挫折感から身体的暴力に訴えてしまう。

「私はリリオンを妻を殴る男とは見ていません」とノイマイヤーは言う。「彼は、客引きとしてのキャリアにおいて人を惹きつける才能を持つ、非常に不安定な男だと見ています。しかし、その核心において、彼は非常に自信がなく、繊細なのだと思います。彼はただ、自分を見失ってしまうのです」

ジュリー役を務めるジョフリー・バレエ団のトップダンサー、ヴィクトリア・ジャイアニは、自身の役柄はリリオンの良き側面を見ていると語る。今回のキャストでは、ホセ・パブロ・カストロ・クエバスがリリオンを演じる。ジュリーはリリオンの多くの欠点を知らないわけではないが、彼の側にいることを選ぶ。

「いいですか、私は自分の役柄と常に同意したり、意見が一致したりするわけではありません」とジャイアニは言う。「しかし、舞台上で誠実であるためには、『なぜ』と『何を』を持たなければなりません」

ジョフリー・バレエ団での20年以上のキャリアにおいて、ジャイアニが不完全なキャラクターに取り組むのはこれが初めてではない。特に暗い物語においてはそうだ。（『カルメン』、『アンナ・カレーニナ』、『フランケンシュタイン』のエリザベス役などが思い浮かぶ。）ジャイアニが初めてノイマイヤーと仕事をしたのは2015年、ジョフリーによる米国初演の『シルヴィア』でのダイアナ役だった。最近では、彼の『オルフェオとエウリディーチェ』でエウリディーチェを、またハンス・クリスチャン・アンデルセンの『人魚姫』をディズニーとは対照的に皮肉を込めて再構築した作品でタイトルロールを踊った。

「これらはすべて、自分自身の選択をする強さを持った女性たちです」とジャイアニは言う。「それがこの仕事を興味深くさせているのです。私たちはこうした物語を語ることができる。中には、他のものより少し複雑な物語もあるということです」

信頼の構築

ジャイアニは、ジュリーとして直面するような傷つきやすい感情にアプローチするには、芸術チーム全体でのコミュニケーションと信頼が必要だと信じている。彼女は、ジョフリー・バレエ団がリハーサル中に湧き上がる感情を探求し、質問できる安全な環境を作っていると語る。「私たちはよく、リハーサルを終えるときにそのシーンについて話し合い、発見したニュアンスについて考えます。ステップが私たちを感情的にどこまで連れて行ったかについてです」

ジャイアニにとって、ダンスパートナーのカストロ・クエバスと共にリリオンとジュリーの不安定な関係をナビゲートすることは、まず振付を完全に把握すること、そして自分自身のキャラクターだけでなく、相手のキャラクターも完全に探求することにかかっている。身体的および感情的な準備の両方が、「持つべき良い基盤であり、それによって信頼が築かれるのです」と彼女は言う。

各シーンの終わりに、ジャイアニとカストロ・クエバスはキャラクターから抜け出し、お互いをサポートする時間を取ると彼女は言う。難しいことではあるが、アーティストとしての義務は、現実の人間ドラマを敬意を持って有意義な方法で伝えることだとジャイアニは語る。

「私たちが舞台で行うことは、現実の人々や経験とつながっています」と彼女は言う。「こうした物語を繊細に扱うことは、私にとって……」