La diva Pauline Viardot-Garcia, compositrice

19世紀の「カラス」たちの中でも、オペラ界はマリアとポーリーヌというガルシア姉妹の並外れた活躍を目撃しました。

1821年、アンダルシア系の歌手一家に生まれた4歳のポーリーヌは、ロンドンのオペラ座での姉の舞台に圧倒されました。彼女は両親や姉の仕事に伴い、ロンドン、ニューヨーク、メキシコなど世界中を旅する中で成長しました。これが後に彼女が語る「ボヘミアン的本能」の源泉となったのでしょう。音楽の基礎は父から学び、その後パリ音楽院でメイゼンベルク（ピアノ）とライヒャ（対位法）に師事しました。ピアノではフランツ・リストの弟子となり、その才能を認められた彼女は、40年後にリストからワイマールへ来るよう請われるほどでした。父の死後、彼女は姉マリアとの絆を深めました。マリアは夫マリブランと別れ、ベルギーの著名なヴァイオリニスト、シャルル・ド・ベリオと再婚していました。

15歳でポーリーヌは姉や義兄と共にピアニストとしてデビューし、大きな成功を収めました。姉マリア（ファンからは「ラ・マリブラン」と呼ばれた）の死後、ポーリーヌと母ホアキナは悲しみに暮れるシャルルを支えました。その後、ポーリーヌはブリュッセルでオペラ歌手として大衆を魅了し、ベルリン、ドレスデン、ライプツィヒ、フランクフルトの舞台への道を開きました。ライプツィヒではクララ・ヴィークと出会い、生涯の親友となりました。当初、ポーリーヌは姉マリアのレパートリーを歌っていましたが、姉がそのエキゾチックな美しさで世界を魅了したのに対し、ポーリーヌは理知的で落ち着いた印象を与えていました。

18歳でロンドンにてロッシーニの『オテロ』のデズデーモナ役で成功を収め、これは彼女のキャリアを通じての当たり役となりました。その後、ヴェルサイユやパリのイタリア座に出演し、テオフィル・ゴーティエは「彼女は聴くことのできる最も奇跡的な楽器の一つを持っている。声域は驚異的で、テノールのファからソプラノのドまで2オクターブと5度をカバーする。音は常に純粋に発音され、ためらいやポルタメントがない」と評しました。ジョルジュ・サンドはイタリア座の楽屋で彼女の歌と演技に一目惚れし、芸術への献身や自立した女性像に共感して彼女を支援しました。サンドはパリの社交界に彼女を紹介し、ルイ・ヴィアルド（イタリア座支配人）との縁を取り持ちました。1840年、二人は結婚し、ローマへの新婚旅行ではシャルル・グノーやフェリックス・メンデルスゾーン夫妻らと交流しました。

パリ帰国後、ルイは支配人を辞め、妻のキャリアに専念しました。しかし、ライバルのジュリア・グリジとの確執や夫の政治的トラブルにより、パリでの活動が困難になると、一家は海外へ目を向けました。ロンドンをはじめ、マドリード、ウィーン、プラハ、ベルリン、ライプツィヒを巡演しました。1842年には故郷の地であるグラナダのアルハンブラ宮殿で熱狂的な喝采を浴びました。

1843年、サンクトペテルブルクで詩人イヴァン・ツルゲーネフと出会い、二人は深い関係となりました。彼女はサンクトペテルブルクでの高額な報酬により、23歳でセーヌ＝エ＝マルヌのクールタヴネル城を購入しました。その後、1844年のクララ・シューマンとの再会、1849年のショパンの葬儀でのモーツァルトのレクイエム独唱、ベルリオズ指揮下での公演、1872年のパリ音楽院教授就任、1876年のジョルジュ・サンドの死、1883年の夫とツルゲーネフの死、1886年・1889年のチャイコフスキーとの出会い、そして1894年のオペレッタ『シンデレラ』の初演など、数多くの歴史的瞬間を刻みました。