Мириам Смит получила премию имени Пьера Фурнье

アメリカのチェリストがロンドンのコンクールで優勝を果たした。受賞特典として、ウィグモア・ホールでのリサイタルとChamps Hillレーベルでの録音が贈られる。

アメリカのチェリスト、ミリアム・K・スミス（Miriam K. Smith）が2026年ピエール・フルニエ賞の受賞者となった。彼女の優勝は10月19日にThe Violin Channelによって報じられた。コンクールの対面審査は10月15〜16日にロンドンのウィグモア・ホールで行われ、12名のチェリストが参加した。スミスは英国のピアニスト、アーチー・ボナムと共演した。

審査委員長はラファエル・ウォルフィッシュが務めた。審査員には賞の創設者であるラルフ・カーシュバウムをはじめ、ガイ・ジョンストン、ハンナ・ロバーツ、メリッサ・フェルプスらが名を連ねた。ドイツのチェリスト、アレクサンダー・ヴォルハイムには審査員特別表彰（Highly Commended）が授与された。

賞には、ウィグモア・ホールでのプロによる映像収録を伴うリサイタル、Champs HillレーベルでのCD録音機会、Oxford May MusicおよびManchester Midday Concertsでの演奏、英国でのオーケストラとの協奏曲演奏が含まれている。この賞は、若手音楽家が今後のキャリアのために演奏依頼やプロ仕様の録音を獲得できるよう支援することを目的に設計されている。

ミリアム・スミスは2006年生まれ。ニューヨークのラジオ局WQXRのインタビューで、3歳でピアノ、4歳でチェロを始めたと語っている。楽器は両親が選んだ。8歳でオーケストラと初共演した。

現在シンシナティに住み、アラン・ラファティに師事している。これまでにシンシナティ交響楽団、ルイヴィル管弦楽団、ウィスコンシン室内管弦楽団などアメリカの各楽団と共演歴がある。2024年にはニューヨークのナウムブルク・チェロコンクールでセミファイナリストとなり、2026年にはアルメニアのハチャトゥリアン国際コンクールでファイナリストとなった。また、シンシナティのマクダウェル協会の助成金やYoungArts賞も受賞している。彼女の録音はAzica RecordsおよびMSR Classicsからリリースされている。スミスは18世紀の無名作家によるチェロを演奏している。

ピエール・フルニエ賞の歴史は、フランスのチェリストであるフルニエの死後、1986年6月にラルフ・カーシュバウムが企画したメモリアルコンサートから始まった。集まった資金が賞の基金となり、1988年に第1回審査が行われた。当初は英国に在住または留学しているチェリストのみが対象だったが、2009年以降は世界中の音楽家に門戸が開かれている。

賞はオーディションの結果に基づき授与され、規定ではピアニストとの確立されたパートナーシップの重要性が特に強調されている。参加者は75〜90分のリサイタルプログラムとチェロ協奏曲を提出し、審査員はそのレパートリーから第1次対面審査用の抜粋と、決勝用の45分間のプログラムを選定する。2026年大会では、審査時点で18歳以上、5月1日時点で30歳以下であることが条件とされた。

1988年の第1回受賞者はグレゴール・ホルシュであった。その後、ハンナ・ロバーツ（1992）、レベッカ・ギリヴァー（1994）、アリス・ニアリー（1998）、リチャード・ハーウッド（2004）、ジェマ・ローズフィールド（2007）、ガブリエル・シュヴァーベ（2009）、ミハイル・ネムツォフ（2011）、キアラ・エンデルレ（2013）らが受賞した。

2015年は本賞の授与が見送られた。2018年の勝者はライナー・クロセット、2023年はアニー・ジェイコブズ＝パーキンスが受賞した。このように、同賞は1988年から存在しているが、毎年開催されているわけではない。