On Record – Linda Kouvaras: Piano Music, Chamber Works and Songs, Vol. 2 (Toccata Classics)

トッカータ・クラシックスは、リンダ・コウヴァラス（1960年生まれ）の室内楽および声楽曲を網羅するシリーズの第2集を発行した。本作は、ピアノ・ソナタと歌曲集というジャンルを、一風変わった、しかし常に示唆に富む視点から検証する2つの大作で構成されている。

1980年代初頭のニュー・ウェイヴ・シーンで活動したコウヴァラスは、ロンドンと故郷メルボルンで学び、研究者および作曲家としてのキャリアを築いてきた。特に声楽の有無を問わずアンサンブルのために書かれた作品は注目に値し、現在トッカータ・クラシックスによって録音が進められている。その第2弾は、先例として当然視されがちなジャンルをいかに拡張・多様化し、それらを触発した芸術的・文化的関心事と結びつけるかという点において、鋭い感覚を示している。

メルボルンの人工島の物理的・歴史的側面に着想を得て捧げられた『ヘリング・アイランド・ピアノ・ソナタ』は、抽象的な実体と、ナウィート・キャロリン・ブリッグスのテキストを融合させた作品である。ロジャー・アルソップによる環境音響デザインの中でティリキ・オヌスが朗読を担当しているが、ピアノ・パートは独立して演奏することも可能である（トラック2、3、5、7で聴取可能）。音楽的には、コウヴァラスの好みである旋法的な和声と鮮やかなテクスチャーが特徴で、決して過剰ではないものの、確固たるヴィルトゥオジティが結びついている。この三者の相互作用がどの程度融合しているかは聴き手の判断に委ねられるが、作品全体の野心に疑いの余地はない。視覚的な要素があれば、これらの相互に関連する側面をさらに統合する助けになったかもしれない。

その直前に書かれた『冬は早く訪れた』は、メルボルンの詩人キャサリン・ルイスの詩による歌曲集である。本作は、若くして亡くなった詩人の死と、その死後の遺産を直接的に記念している。2人の女性歌手（ジェーン・マガオ、カレン・ヴァン・スポール）の存在、そして頻繁な共演は、母と娘（後者はピアニストのジョージナ・ルイスであり、作品のタイトルとなった中心的な詩も提供している）を表現している。両者は交互に、あるいは対話するように歌うが、声部が重なることで歌詞が不明瞭になり、何を歌っているのか判別が困難になる箇所もある。音楽的には、死の予感と、必ずしも幸福とは限らない過去の記憶の間を行き来し、詩人が夫に宛てた最後のラブレターを綴った「エピローグ」で締めくくられる。

全体として成功しているか。大部分はそうである。コウヴァラスは明らかに探究心を持ち、意図を実現する手段を備えた作曲家である。ただし、ミックスド・メディアの要素が、音楽の本質的な内容から注意を逸らしてしまい、マイナスに働くこともある。演奏家たちは皆、誠実な貢献をしているが、感覚的な過負荷を感じるか、あるいは音楽をそのまま語らせることを躊躇しているような印象が残る。作曲家の音楽を最もコミュニケーション豊かに聴くには、前述のソナタのトラック、あるいは歌曲集の最後の4トラック（11〜14）を試すとよい。

推奨できるか。いくつかの留保はあるが、推奨する。この作曲家に馴染みのない方は、ソロ・ピアノやサクソフォンとピアノのための作品を収録したシリーズ第1集（TOCC0729）から聴き始めるのが最善である。そちらの方が、彼女の音楽の最も強力な側面を見出すことができる。