Nouvelle compagnie lyrique à Oxford : le pari de Bryn Terfel

数か月前に報じられた通り、ブリン・ターフェルが、オックスフォード・フィルハーモニック管弦楽団の創設者である指揮者マリオス・パパドプロス（マイケル・パパドプロスと混同しないこと）によって立ち上げられたプロジェクト「ニュー・オックスフォード・インターナショナル・オペラ」の芸術監督に就任した。オックスフォードには常駐のオペラ団体がなく、オペラ・ノースや、リシ・スナク政権下で助成金が半減される前のグラインドボーン・オン・ツアーなどの巡回公演を受け入れてきた。

去る9月24日と26日に行われた同団体の立ち上げ公演『トスカ』で、このバス・バリトン歌手は自身の代表的な役の一つを再び演じ、美しく大きなニュー・シアターを満席にするという賭けに勝った。声の調子も素晴らしく、ウェールズ出身のこの歌手は、カルメン・ジャンナッタージオやサイミール・ピルグと共演し、相変わらず悪魔的なスカルピアを演じた。

オペラ上演時で約1700席を有するニュー・シアターにはオーケストラピットがなく、オーケストラを収容するために1階席の最前列7列が撤去されている。音響には問題があるように思われ、オペラ愛好家は不満を残すことになるだろう。なぜなら、この公演は音響増幅（マイキング）されているように見受けられるからである。スポレッタはジークフリートのように歌い、若い羊飼いはミュージカル『オリバー！』の登場人物のように歌う。だが、それだけでは終わらない。主役の3人については、一晩中、音響技術者が音域ごとの声の出方の違いをその場で（しかも必ずしも適切なタイミングではない形で）修正しようと工夫を凝らしているかのような印象を受ける。その結果、「星は光りぬ（E lucevan le stelle）」（テノールが声域の低い部分にあり声が遠くまで飛ばないため増幅されているような印象）から、「時は去り、私は絶望のなか死んでゆく！（L'ora e fuggita e muoio disperato!）」（テノールが高音域のフレーズで最大限に自然な声を響かせている際、「gita」からマイクが入っていないかのような印象）といった具合になる。そのため、オペラではなく質の悪いミュージカルを見ているかのような印象を受けてしまう。

2024年12月、マリオス・パパドプロスを称える記念コンサートでは、マイケル・パパドプロスがオックスフォード・フィルハーモニックを指揮し、マリオス・パパドプロスのピアノでブラームスのピアノ協奏曲第2番が演奏された。休憩後には、マリオス・パパドプロスがブラームスの交響曲第4番を指揮した。これでは見分けがつかないではないか。