Interview: Houston Thomas moves Firebird from enchanted kingdom to corporate HQ

振付家のヒューストン・トーマスは、自身初の物語バレエでありこれまでで最も野心的な作品となる新たな『火の鳥』を制作し、カナダのロイヤル・ウィニペグ・バレエにより2026年10月8日から11日まで世界初演される。イーゴリ・ストラヴィンスキーの音楽に合わせた本作は、1世紀前の物語の舞台を魔法の王国から巨大企業の威圧的な本社へと移し、親しまれた物語を通じて労働、野心、同調、そして現代の生活を形作るシステムを検証する。

この世界初演は、トーマスの新作とアレクセイ・ラトマンスキーの『妖精の口づけ』を組み合わせたロイヤル・ウィニペグ・バレエの2本立て公演「ストラヴィンスキー・ストーリーズ」の一環として行われる。

――なぜ『火の鳥』に取り組もうと考えたのか、そして今この物語はあなたにとってどのような意味を持つのか？

トーマス：「単に古典バレエを再構築すること自体を目的として再現することには、あまり興味がありませんでした。『火の鳥』のオファーを受けたとき、今の自分がこの物語や登場人物とどのようにつながることができるかを考え始めました。なぜ彼らがそのような選択をするのかを理解し、観客が自分自身を重ね合わせられるような世界に持ち込みたいと考えたのです」

トーマスにとってその世界は、ドイツで10年間暮らした後にニューヨーク市へ戻った自身の経験から一部育まれた。アメリカの労働文化の激しさや、野心、生存、そして仕事以外の生活の間で繰り返される絶え間ない駆け引きに再び直面したことで、彼はこれまで個人的なつながりを感じていなかったバレエに対する現代的なアプローチを見出し始めた。

【企業の童話】

トーマスの版において、イワンはカスチェイ本社の若い社員であり、達成不可能に思える業務で深夜まで働いている最中に、冷酷な指導者カスチェイによって捕らえられ監禁されている謎の生物「火の鳥」を発見する。脱出を熱望する彼女は、イワンが自身の置かれた状況を別の視点で見直すきっかけとなる。カスチェイの世界へ深く引き込まれるにつれ、イワンは火の鳥の囚われの身に自分自身の一面を重ね合わせ、カスチェイが彼女だけでなく働く全員に対して握っている権力に疑問を抱き始める。

――イワンと火の鳥はどのように関わり合うのか？

トーマス：「イワンと火の鳥は、方法こそ違えどどちらも閉じ込められています。彼女は文字通りカスチェイによって監禁されており、イワンは疑問を持つことをまだ学んでいないシステムの中に閉じ込められています。彼らが出会ったとき、彼女は彼の視野を広げ、彼は彼女の中に自分を見出し始めます。私にとって、そこからこの物語は単なる童話以上のものとなりました。権力と自由、私たちが受け入れている周囲の構造、そしてそこから抜け出すために何が必要かについての物語になったのです」

トーマスは、美術・衣装デザイナーのキンサン・チャンとともにカスチェイ本社の世界観を構築した。当初は『マッドメン』や『ウルフ・オブ・ウォールストリート』の企業環境を参考にし、最終的に「企業のオフィスと悪の隠れ家の中間」と彼が表現する世界へと至った。クルト・ヨースの『緑の机』からも部分的に着想を得たブルータリズム風の舞台装置と黒と緑の色彩構成が、暗いスーツ、デスク、事務機器からなる無機質な世界を作り出し、その中で火の鳥が最も鮮やかでカラフルな存在として現れる。

【ストラヴィンスキーへの敬意】

――ストラヴィンスキーの原曲は特定の物語の展開（カスチェイの凶悪な踊り、子守歌、終曲）と密接に結びついているが、周囲のストーリーが大きく変わる中で、それらの象徴的なパッセージをどのように扱ったのか？

トーマス：「これは『火の鳥』の新たな解釈ですが、主要な物語の展開の多くは原典の物語につながっています。まったく異なる世界と視点を通じて提示されているだけです。

例えば、象徴的な『凶悪な踊り』は依然として物語の重要な部分ですが、それを取り巻く状況や登場人物たちの受け止め方は完全に再構築されています。このバランスは、このバレエの制作期間を通じて私にとって非常に重要でした。

原典の『火の鳥』を尊重しつつ、『この物語は今日において何を意味するのか？』『おなじみの登場人物を全く異なる世界に置いたら何が起こるのか？』と自問する自由を持ちたかったのです。私にとってその探求こそがプロセスの楽しさであり、このバレエを引き受けた理由でもあります。

この再構築によって、バレエが童話のようなファンタジーの世界から抜け出し、現実の世界へと引き戻されることを願っています。私たちは資本主義、労働文化、そして権利と自由について問いかけているのです。

バレエは音楽や視覚芸術と同じように一つの表現媒体であり、多くの洞察をもたらすことができ、また他の芸術形式と同じように人々を高揚させ、祝福することもできると信じています」

【異なるタイプの火の鳥】

その世界観は振付にも及び、日常的な身振りや現代的な身体言語が動きに織り込まれ、デスク、書類、カート、ブリーフケースがアクションの一部となる。トーマスは伝統的なバレエのマイムを意図的に脱し、振付そのものを用いて物語を語り、現代の人々が動く、身振りを交える、コミュニケーションをとる手法に登場人物を根付かせている。

――火の鳥の動きは企業アンサンブルの動きと異なっているか？

トーマス：「創作プロセスにおいて、火の鳥役のダンサー、芸術チーム、そして私は、この火の鳥が何者であり、彼女の他の解釈だけでなく、オデットやオディールのようなバレエにおける他の象徴的な鳥の描写と何が異なるのかについて多くの時間を費やして話し合いました。

最初から、彼女を典型的な、深刻すぎる、あるいは神秘的な火の鳥にはしたくないと分かっていました。私たちが動きを作り、彼女を取り巻く物語を展開し始めると、彼女のキャラクターは徐々にその姿を現しました。彼女は風変わりで、自信に満ちており、少し予測不可能です。ある意味で、不気味な面を排したトゥイーティー・バードを思い出させます。彼女にはどこか遊び心があり、無邪気なところがあるのです」