The Kennedy Center Is a Gift to Free Expression - The Contrarian

カレン・ペインター著

大統領が芸術と政治を切り離せないため、わが国は60年間にわたり守ってきた文化的財産であるケネディ・センターを間もなく失うかもしれません。

私はジョージ・W・ブッシュ政権下で全米芸術基金（NEA）の調査分析ディレクターを務めていた頃、ケネディ・センターでのコンサートやオペラに頻繁に足を運びました。ホワイトハウスの倫理弁護士であった夫とともに、同センターの大統領ボックス席に数回座ったこともあります。

しかし、大統領ボックス席は、ケネディ・センター設立以来、現職大統領に対して認められていた唯一の優遇措置でした。同センターは、暗殺される前にワシントンD.C.における音楽と芸術の繁栄を支援したジョン・F・ケネディ大統領にちなんで名付けられました。ケネディ大統領とジャクリーン・ケネディ大統領夫人は、個人の名誉欲や政治的利益のためではなく、民主主義における自由な芸術的表現の重要性を理解していたからこそ芸術を支援したのです。

今日の米国は、芸術に対するその政治的に中立なビジョンを放棄しようとしている可能性があります。代議院制民主主義が権威主義へと移行する際によく見られるパターン、すなわち芸術と政治の混同、そして与党や政府関係者を宣伝するための芸術利用に対して、私たちは脆弱になっています。

私のキャリアを通じて、私はこの現象の最悪の例について論文を発表し、講義を行ってきました。ありがたいことに、その例は現在の米国の状況とは似ておらず、今後もそうならないことを願っています。私の2008年の著書およびその後の著作では、ナチス政権と、ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団の著名な指揮者ヴィルヘルム・フルトヴェングラーを含む著名な芸術家たちとの緊密な協力関係について扱っています。

ナチス・ドイツで起こったことは、国家元首が文化施設を支配すべきではない理由を正確に示しています。どれほど才能があろうとも、芸術家が政府のプロパガンダに利用されることを許せば、芸術の根本的な目的である人間の表現の自由を裏切ることになります。文化批評家のテリー・ティーチアウトが私の著書の書評で書いたように、フルトヴェングラーは「ヒトラーの伴奏者」となり、ドイツの文化的遺産を灰燼に帰す片棒を担ぎました。

私が当時何が起きたかについて今声を上げるのは、ここや他のどの国でも二度とそれを繰り返してほしくないからです。芸術の政治化は、権威主義的支配にあまりにも頻繁に伴います。このリスクを過小評価する観察者もいます。かつてオーケストラにいたユダヤ人音楽家たちが強制収容所で衰弱したり命を落としたりする一方で、ドイツの最高幹部が最前列に座るハーケンクロイツの下でベルリン・フィルを指揮した際、フルトヴェングラーがクラシック音楽、そして何より何百万もの命に与えた多大な損害を理解していない一部のクラシック音楽愛好家によって、彼はいまだに称賛されています。

その時代の修正主義的な歴史を耳にするたび、私はそれを論駁してきました。これには、ミネソタ州上院による2024年の反ユダヤ主義調査で私が証言した、ここミネソタでの周知の出来事も含まれます。「二度と繰り返さない」とは、本当に二度と起こさないことを意味し、それを確実にするための一部は、芸術を政治宣伝の道具として利用しようとするあらゆる衝動に抵抗することです。

今週ケネディ・センターの理事会に宛てた書簡の中で、私は理事たちに対し、ケネディ・センターおよびわが国の設立理念に忠実であり続けるよう強く求めました。安全が確保され次第速やかにケネディ・センターを再開し、現職の大統領やその他の公職にある人物の名前を建物に掲示させず、同センターの芸術プログラムが政治的干渉を受けないよう主張すべきです。そして以前と同様に、ケネディ・センターはアメリカの民主主義における芸術の自由な表現のモニュメントであると認識した上で、大統領をスタッフ、家族、友人と共にボックス席に招き、かつて私たちがしたように公演を楽しんでもらうべきです。

カレン・ペインターはミネソタ大学の音楽学教授であり、ジョージ・W・ブッシュ政権下で全米芸術基金の調査分析ディレクターを務めた。