Puccini opera ‘The Girl of the Golden West’ gets English translation, comes to Santa Cruz - Santa Cruz Sentinel

サンタクルーズ — オペラテノール歌手として多作なキャリアを歩んできたトーマス・クラークにとって、ジャコモ・プッチーニの『西部の娘』は常に心に残る作品の一つであった。

カリフォルニアのゴールドラッシュ時代、シエラ山脈のキャンプに住む鉱山労働者たちの生活を描いたこの3幕のイタリア語オペラは、そのオーケストレーションと旋律、そしてイタリア人作曲家の視点からアメリカの歴史の独特な部分を描き出していることで長年称賛されてきた。クラークと『西部の娘』の歴史は深い。彼はモンタナ州立大学音楽学部で初めてこの作品を上演し、同州の100周年を記念したモンタナ州ツアーで鉱山労働者ジム・ラーケンス役を演じた。

「私はこのオペラを愛するようになりました」と彼は語る。

オペラ歌手として成功を収めた後、クラークはサンフランシスコ・リリック・オペラのプロダクションで、主役のテノールであるディック・ジョンソン役として再び『西部の娘』に出演する機会を得た。彼はこれを「人生の夢」と呼んだ。

今、クラークの新たな夢が実現しようとしている。彼はアメリカ建国250周年を記念して『西部の娘』を英語に翻訳した。このプロダクションはパシフィカで4夜の公演を終え、金曜日からサンタクルーズのコリガン・シアターで4夜の公演を行う。

クラークによれば、このプロダクションは、フェルトンを拠点とするオペラ歌手でサンタクルーズ・オペラ・プロジェクトの共同設立者であるジョーダン・ベストに、主役のソプラノであるミニー役を打診したことから始まった。彼は彼女を「最高峰であり、私が一緒に仕事をした中で最もプロフェッショナルな歌手」と評した。

「彼女にこの役をやるべきだと伝え続けました」と彼は言う。「私たちはやることを決め、他に誰もやっていなかったので、私が彼女のためにプロデュースすることにしました。」

ベストは、特に『西部の娘』はサンタクルーズ・オペラ・プロジェクトで上演できるとは思っていなかったため、非常に感激したと語った。

「この作品を成功させるのは非常に難しく、男性キャストが多く、配役が本当に困難なのです」と彼女は言う。「彼はこれを実現することを目標にし、実際に実現させました。彼は『テノールもバリトンもいる、何とかしてみせる』と言ったのです。」

ベストは高校時代にミュージカル劇場で活動を始めたが、メトロポリタン・オペラの歌手であった教師から、オペラに向いた声をしており、他の歌唱スタイルへ移行できると言われた。

「試してみたら完全に夢中になり、歌うことの中で最も充実感を得られるものだと分かりました」と彼女は語った。

ベストはシンシナティ大学音楽院で声楽の修士号を取得したが、子供が生まれてからは8年間の休業期間を設けた。彼女はアラメダで子供向け劇場「トゥモロー・ユース・レパートリー」を共同設立し、そこで子供たちにミュージカルを教えることについてクラークに助言を求めた。クラークは彼女にオペラへの復帰を説得した。

現在、ベストはカブリロ・カレッジの声楽准教授であり、ロリ・シュルマンと共にサンタクルーズ・オペラ・プロジェクトを共同設立し、サンタクルーズ・シェイクスピアの『イントゥ・ザ・ウッズ』や、サンタクルーズ・オペラ・プロジェクトによるプッチーニの別のオペラ『ラ・ボエーム』などの地元公演に出演している。

ベストは、サンタクルーズ・オペラ・プロジェクトの公演の多くが小さな会場で行われるため、再び劇場で上演できることを楽しみにしている。彼女は2023年にサンタクルーズ・エルクス・ロッジで上演されたヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトの『フィガロの結婚』で伯爵夫人を演じた際、大きなアリアを歌っている最中に近くのポップコーン製造機が鳴り出したことを振り返った。

「ポップコーン製造機と注目を競わなければなりませんでした」と彼女は言った。「今回は舞台に立てるのが嬉しいです。」

クラークは幼い頃からオペラに興味を持っていた。

「歌いながらピアノを弾いて育ちました」と彼は語る。

クラークはルチアーノ・パヴァロッティやプラシド・ドミンゴらと共演し、ジュゼッペ・ヴェルディの『アイーダ』やリヒャルト・ワーグナーの『ラインの黄金』などの作品に出演してきた。『西部の娘』の上演は、長年の夢の実現であると彼は語る。

「多くの人が私にはできないと言いましたが、私は今82歳で、物事はこうあるべきだという激しい感覚と、これをやり遂げたいという欲望を持っています」と彼は言った。「何があっても、やり遂げるつもりでした。」

『西部の娘』（『西部の娘』としても知られる）は、プッチーニの最も有名なオペラの一つである『蝶々夫人』の原作も書いたデヴィッド・ベラスコの1905年の戯曲に基づいている。1910年にニューヨークのメトロポリタン・オペラで、スーパースターのテノール歌手エンリコ・カルーソーがディック・ジョンソン役、伝説的なソプラノ歌手エミー・デスティンがミニー役を演じて初演されたこのオペラは、音楽的にプッチーニのお気に入りであった。

しかし、クラークによれば、この作品は演奏や歌唱が難しいため、他のプッチーニのオペラほど頻繁には上演されないという。

「今、これをお届けできることに興奮しています」と彼は語った。

このプロダクションは、イタリア語ではなく英語で上演される点で、これまでの『西部の娘』の反復とは異なる。クラークは、現代の観客にとってより親しみやすく、本物らしく感じられるように翻訳した。

「オリジナルは少し美化されていました」と彼は言う。「当時の鉱山労働者や無法者、そして率直に言って山賊たちがどのように話していたかをリアルに表現したかったのです。」

さらに、クラークはキャストとスタッフに非常に満足している。ディック・ジョンソン役のジョン・クン・パークと保安官ジャック・ランス役のロバート・バロネックは、ウェスト・ベイ・オペラの公演で見てスカウトした。また、指揮を務めるピアニストのウンベルト・バリシアーノも称賛した。

「人々は彼がプッチーニ自身がピアノを弾いているようだと評しています」と彼は言った。「彼は舞台上のアップライトピアノを、まるで昔の酒場の奏者のように弾いており、その演奏は完全に素晴らしいものです。彼はキャスト全員をドラマチックかつ音楽的にまとめ上げています。」

ベストは、ミニーのような激しく強い女性キャラクターを演じることを愛しており、それは見つけるのが難しいと語った。