An Inspiring Medea at the Ancient Theater of Epidaurus

エピダウロス古代劇場は、14,000人の観客を収容する世界最大の非拡声パフォーマンス空間である。毎年夏、アテネ・エピダウロス・フェスティバルが開催され、主に古代ギリシャ劇が上演される。時折、他のジャンルの作品も上演され、エピダウロスはオペラの歴史においても特別な地位を占めている。1961年、マリア・カラスがエウリピデスの戯曲に基づくルイジ・ケルビーニの1797年のオペラ『メデア』を主演した。このイベントの65周年を記念し、ギリシャ国立歌劇場は最近、現代を代表するイタリアのスピント・ソプラノ、アンナ・ピロッツィを主演に迎え、一夜限りの公演を行った。

紀元前4世紀に医学と治癒の神アスクレピオスを祀る聖域として建設されたエピダウロス劇場は、演劇と音楽が身体的・精神的な健康を促進するという信念を体現していた。2500年経った今も、自然の美しさ、建築の調和、音響の純粋さにおいて、この劇場に匹敵する場所はない。

これらの際立った特性は、観客を芸術的パフォーマンスへの没入へと導く。エピダウロスはペロポネソスの人里離れた田舎に位置し、都市生活の喧騒から遠く離れている。松とオリーブの木立を通り抜け、坂道を数百メートル歩いて劇場へ向かう。左右対称の石造りのベンチが木々の茂る丘へと急勾配で立ち上がるデザインは、その種の建築の中で最も美しいと称賛されてきた。日没後、光害のない星空が観客の注意を舞台へと向けさせる。視界を遮る建築要素がないため、観客は舞台に集中できる。長い休憩を挟まない上演形態により、パフォーマンスは中断のない一つの全体として展開される。

エピダウロスの音響は伝説的である。囁き声やピアニッシモで歌われる音、楽器の音色が驚くべき透明度と方向性を持って響き渡る。同時に、全体の雰囲気は非常に穏やかである。古代ギリシャの設計は、風や木々のざわめき、観客の雑音などの低周波音を意図的に吸収する。（ローマ人は後にオランジュの古代劇場のように舞台裏に高い壁を設置し、音量を増幅させたが、静寂は損なわれた。）私たちが訪れた夜は、小さなフクロウの鳴き声（と時折聞こえるTVドローンの音）だけが聖域に響いていた。

劇団は、1961年のオリジナル公演を再現するために当時の制作資料や写真を調査した。現代のオペラ界では、ハリウッド映画の影響を受けた奇抜な演出が横行しているが、半世紀以上前に古代ギリシャ劇に精通した芸術家たちによって作られたこの演出は、歓迎すべき発見であった。ヤニス・ツァルーヒスの広場を囲む小さな神殿というシンプルなセット、アレクシス・ミノティスの抑制された演技指導、マリア・ホルスの振り付けによる古代の壺の絵のように揺れる乙女たちの合唱は、私たちが失ってしまった美的感性を示していた。さらに、クリストス・ツィオガスによる照明は、派手さを避けつつ幾何学的な影を落とす素晴らしいものだった。

ケルビーニは作曲の天才ではなかったが、非常に教育を受けた進歩的な音楽家であった。彼のオペラはナポレオン時代以降、パリでは人気を失ったが、ドイツの作曲家たちからは高く評価された。ベートーヴェンはケルビーニを最も優れた同時代人と見なし、シューマン、ブラームス、ワーグナーも彼の様式と厳格さを称賛した。ベルリオーズも彼の音楽を尊重した。

ケルビーニの29のオペラのうち、今日まで残っているのは『メデア』のみである。これはほぼ完全にマリア・カラスのおかげである。彼女は1953年から1963年の間に31回出演した。彼女は、カリスマ的なスターによる音楽的想像力と劇的な献身が、この不均一な作品を蘇らせることを証明した。

主要な歌手が主演する『メデア』の現代公演はオペラ界でニュースとなる。アンナ・クリスティーナ・アントナッチ、ソンドラ・ラドヴァノフスキー、ソーニャ・ヨンチェヴァ、リーゼ・ダヴィドセンといったソプラノたちが挑戦してきた。彼女たちのほとんどはカラスの演技を模倣する誘惑に負けてきたが、カラスの鋭いテキストの伝達、緻密なベルカント技術、火山のような感情表現には及ばなかった。

ピロッツィの解釈は意図的に異なっている。「私はコピーしたくない、模倣したくない」と彼女は語る。彼女は終始抑制を保ち、ロマンティックな奔流ではなく、古典的な優雅さと正確さを届けた。この音楽的アプローチは彼女の声に合っている。彼女の声は大きく、温かみで包み込むというよりは冷徹に突き抜ける響きを持ち、音域全体で均一である。これは3つの異なる声を持っていたと言われるカラスとは全く異なる。

このような意図的な控えめさはピロッツィの狙いであり、メデアを激しい魔女としてではなく、絶望した一人の普通の女性として描くことにつながった。公平に見れば、古代の人々もエウリピデスの戯曲をそのように見ていたはずである。また、ドイツの作曲家フランツ・ラハナーがオリジナルの台詞を時代錯誤なロマン派のレチタティーヴォに置き換える前は、ケルビーニ自身もそのような構想を持っていた可能性がある。