The National Symphony Orchestra is at a crossroads. Can it survive? - NPR Las Vegas

ワシントンD.C.のジョン・F・ケネディ・センターが9月15日に閉館したことで、米国の重要なオーケストラが事実上本拠地を失うことになった。

この閉館は、チケット売上の低迷、ボイコット、そしてケネディ・センターのファサードにトランプ大統領の名前を追加することを巡る連邦裁判所での法廷闘争が数か月続いた後に起きた。トランプ氏は2025年初頭、同組織の理事会のメンバーとケネディ・センター総裁のデボラ・ラッターを解任した後、センターの運営権を掌握した。

創立95年のナショナル交響楽団（NSO）は、1971年の開館以来ケネディ・センターで演奏を続けてきた。現在、改修計画を伴う芸術複合施設の将来が不透明な中、音楽家たちとカリスマ的音楽監督であるジャナンドレア・ノセダは音楽の遊牧民（ノマド）となっている。9年間にわたりNSOを率いてきたイタリア人指揮者のノセダにとって、この新たな現実は衝撃であった。

「まったく予期していませんでした」とノセダは認める。「ケネディ・センター閉館の知らせは冷や水を浴びせられたようでした。そして私の最初の反応は、『家がなくなったら、私たちはこれからどうすればいいのか？』というものでした」

NSOは、ケネディ・センターを巡る一連の論争が続く間も予算の少なくとも一部が維持されることを願いながら、ワシントンD.C.大都市圏の周辺にある6つの代替コンサート会場を大急ぎで探した。それはまさに混乱必至の状況である。

元『ワシントン・ポスト』紙のクラシック音楽批評家アン・ミジェットは、「ケネディ・センターは大変な混乱状態にあります。私はNSOのシーズンがなくなるのではないか、NSOそのものがなくなってしまうのではないかと非常に懸念していました。NSOはケネディ・センターとあまりにも密接に結びついているからです」と語る。

大半の交響楽団は次期シーズンを早春に発表する。しかし、NSOはケネディ・センター理事会からの予算承認を待たなければならなかったため、新シーズンが明らかにされたのは8月中旬だった。それはケネディ・センターが扉を閉ざしてからわずか11日後に行われたNSOの開幕コンサートのわずか6週間前のことだった。

9月26日、ノセダと楽団員たちはワシントンの北、メリーランド州ベセスダにあるホール、ミュージック・センター・アット・ストラスモアへと赴き、チャイコフスキーやレスピーギの名曲にカルロス・サイモンによる新作音楽を交えたプログラムでシーズンを開幕させた。

ミジェットは「オープニング・ナイトは素晴らしくも非常にほろ苦い夜でした。彼らが揃っている姿を見るのは喜ばしいことでしたが、大都市の主要なオーケストラが自身のホール［の外］で演奏しなければならないというのは非常に驚くべきことでした」と述べている。

批評家たちがこれまでにないほど響きが充実していると評価するオーケストラの財政と士気にとって、これは大きな打撃である。

ミジェットは言う。「経済的な観点からは大打撃です。シーズンは大幅に縮小されました。一方で、このような状況下でシーズンを何とか実現できたことは勝利でもあります。彼らのアイデンティティという点では、非常に興味深いものになると思います。誰もが『これは私たちにとって何を意味するのか？ 私たちはどれほどこれを望んでいるのか？』と問わなければなりません」

【演奏家への衝撃と聴衆にとっての試練】

1995年にNSOに入団した副首席コントラバス奏者のリック・バーバーにとっても、これは大きな意味を持つ。ノセダと同様、彼もケネディ・センターの閉館を予想していなかった。

「正直なところ、私たちは最初は呆然としました」とバーバーは語る。「そしてその後の数か月間は、間違いなく多くの不確実性――不安と言ってもいいでしょう――がありました」。彼はオーケストラが解散するとは信じていない。むしろ、バーバーはこれまで以上に音楽に集中している。

「音楽以外の生活を送っているときは、私も他の普通の人と同じで不安になります」と彼は打ち明ける。「この国の政治的分断も目にします。しかし音楽を演奏しているときは、そうしたことは一切考えません」

バーバーに最も希望を与えている人物はおそらく、常に楽観主義者であるノセダだ。「『コップに水が半分しか入っていない』ではなく『半分も入っている』と捉える考え方です。異なる場所で新しい聴衆に手を差し伸べてみよう、と。それがこの状況に対する私のアプローチでした」

状況に対するノセダの最も重要なアプローチは、そこから立ち去らないことだった。ラッターが解任された後、ノセダは退任の道を模索することもできただろう。しかし彼は、オーケストラとの契約を2031年まで延長した。「その状況から立ち去るのは、少し安易すぎると考えました」とノセダは言う。「そして『卑怯』という言葉を使ってもよいかもしれませんが。音楽監督である以上、当然リーダーです。しかし、オーケストラ、音楽、そして地域社会に奉仕しなければならないのです」

レスピーギによる陽気な音楽が開幕の夜のコンサートを締めくくると、ベセスダの満員の聴衆はノセダとNSOに向けて歓声を上げた。すべてがうまくいくと思いたくなるかもしれない。だが、本当にそうだろうか。

ミジェットは答える。「それこそが最も重要な疑問です。どれだけの人が本当に気にかけているでしょうか？ どれだけの人がオーケストラに重大な関心を持ち、投資してくれるでしょうか？ そして今シーズン、これらすべての異なるホールを回ることは、真の試金石になると思います」

しかし、NSOはさらに大きな問題の注目すべき一例にすぎない。今、アメリカ人はどれほど交響楽団を気にかけているのだろうか？ 全米各地で交響楽団が財政難に苦しんでおり、直近ではフェニックス交響楽団のように活動を停止するものもある。問題の一部は、基本的な生活費や支払能力の問題に行き着く。

ミジェットは指摘する。「ガソリンがなく、食料品が高騰している状況では、チケットを買って何かを聴きに行くという単純な現実が、より困難になります。私たちは今、芸術にとって本当に厳しい時代に生きています」

NSOは、間違いなく生き残りをかけた戦いをしている。今シーズン、楽団が演奏するコンサート数は通常の約半分にとどまる。聴衆は足を運ぶだろうか？ そして失った寄付者を取り戻すことができるだろうか？ 8月、『ワシントン・ポスト』紙は、ケネディ・センターの開発部門の大幅な人員削減なども影響し、チケット収入は約半分、寄付金は4分の1減少すると報じた。さらに、ケネディ・センターの混乱を主な理由として3月に職を辞した前エグゼクティブ・ディレクターのジーン・デイヴィッドソンを含め、オーケストラは以前のスタッフの大半を欠いた状態にある。