The National Symphony Orchestra is at a crossroads. Can it survive? - NPR

ワシントンD.C.のジョン・F・ケネディ・センターが9月15日に閉鎖され、米国の重要なオーケストラが実質的に本拠地を失うことになった。

この閉鎖は、数か月にわたるチケット売上の低迷、ボイコット、そしてケネディ・センターのファサードへのトランプ大統領の名前の追加をめぐる連邦裁判所での法廷闘争の末に起きた。トランプ氏は2025年初頭、同組織の理事会メンバーおよびケネディ・センターのデボラ・ラッター会長を解雇した後、センターの主導権を握った。

創立95年のナショナル交響楽団（NSO）は、1971年のオープン以来ケネディ・センターで演奏を続けてきた。現在、改修案が持ち上がる同芸術施設の将来が不透明なまま、演奏者たちとカリスマ的音楽監督であるジャナンドレア・ノセダは音楽の遊牧民（ノマド）となっている。9年間にわたりNSOを率いてきたイタリア人指揮者のノセダにとって、この新たな現実は衝撃であった。

「まったく予想外でした」とノセダは認める。「ケネディ・センター閉鎖のニュースは冷や水を浴びせられたようでした。そして私の最初の反応は、『家を失ったら、私たちはこれからどうすればいいのか？』というものでした」

NSOはワシントンD.C.大都市圏の周辺にある6か所の代替コンサート会場を大急ぎで探し、ケネディ・センターをめぐる一連の騒動が続く間も予算の少なくとも一部が維持されることを望んだ。これは破滅をもたらしかねない状況である。

「ケネディ・センターはひどい混乱状態にあります」とワシントン・ポスト紙の元クラシック音楽批評家、アン・ミジェット氏は語る。「私はNSOのシーズンが開催されないのではないかと非常に懸念していました。NSO自体が存続できないのではないかと心配でした。なぜならNSOはケネディ・センターとあまりにも密接に結びついているからです」

大半の交響楽団は次シーズンの内容を春先に発表する。しかし、NSOはケネディ・センター理事会からの予算承認を待たなければならなかったため、新シーズンが明らかにされたのは8月中旬だった。それは、ケネディ・センターが閉鎖されてからわずか11日後に行われたNSOの開幕コンサートのわずか6週間前のことだった。

9月26日、ノセダと音楽家たちはワシントンの北にあるメリーランド州ベセスダのホール「ミュージック・センター・アット・ストラスモア」へ赴き、カルロス・サイモンの新作にチャイコフスキーやレスピーギの古典を組み合わせたプログラムでシーズンを開幕した。

「オープニングの夜は素晴らしく、同時に非常にほろ苦い晩でした。彼らが揃っている姿を見られたのは最高でしたが、主要都市のこの主要オーケストラが専用ホール以外の場所で演奏しなければならないというのは驚くべきことです」とミジェット氏は話す。批評家たちが「かつてないほど素晴らしい響き」と評するオーケストラの財政と士気にとって、これは大きな打撃である。

「経済的な観点からは大打撃です」とミジェット氏は語る。「シーズンは大幅に縮小されました。一方で、このような状況下でシーズンをどうにか実現できたことは勝利です。彼らのアイデンティティという点では非常に興味深いものになると思います。誰もが『これは自分たちにとって何を意味するのか？ どれほどこれを求めているのか？』と問わなければなりません」

音楽家たちへの衝撃と聴衆にとっての試練

1995年にNSOに入団したアソシエイト・プリンシパル・コントラバス奏者のリック・バーバーにとって、これは大きな意味を持つ。ノセダと同様に、彼もケネディ・センターの閉鎖を予見していなかった。

「正直なところ、最初は呆然としました」とバーバーは語る。「そしてその後の数か月間は、間違いなく多くの不確実性、言ってみれば不安がありました」。彼はオーケストラが解散するとは思っていない。むしろ、バーバーはさらに音楽に集中している。

「音楽以外の生活を送っているときは、他の普通の人と同じように不安が生じます」と彼は打ち明ける。「この国の政治的分断も目にします。しかし、音楽を演奏しているときは、それらについてまったく考えません」

おそらくバーバーに最も希望を与えている人物は、常に楽観主義者であるノセダだ。「コップに水が半分しか入っていないと見るのではなく、半分も入っていると捉える考え方です。異なる場所で新しい聴衆に手を差し伸べようとしました。それがこの状況に対する私のアプローチでした」

この状況に対するノセダの最も重要なアプローチは、そこを去らないことだった。ラッター氏が解雇された後、ノセダは去り道を模索することもできた。しかし彼は、楽団との契約を2031年まで延長した。「その状況から立ち去ることは、少し安易すぎると考えました。そして、『卑怯』という言葉を使ってもよいかもしれません」とノセダは言う。「音楽監督であるということは、もちろんリーダーです。しかし、オーケストラ、音楽、そしてコミュニティに奉仕しなければなりません」

レスピーギの躍動感あふれる音楽が開幕夜のコンサートを締めくくると、ベセスダの満員の聴衆はノセダとNSOに歓声を送った。すべてがうまくいくと思いたくなるかもしれない。しかし、本当にそうだろうか？

「それこそが最も難しい疑問です」とミジェット氏は答える。「どれほどの人が本当に関心を持っているのか？ どれほどの人がオーケストラに極めて高い関心を持ち、投資しているのか？ そして、これらすべての異なるホールで開催される今シーズンは、真の試金石になると思います」

しかし、NSOはより大きな物語の注目すべき一例にすぎない。現在、アメリカ人はどれほど交響楽団に関心を寄せているのだろうか？ 全米でオーケストラは財政難に苦しんでおり、直近ではフェニックス交響楽団など、活動を停止する楽団も出ている。問題の一部は、基本的な手頃さ（費用負担能力）に行き着く。

「ガソリン代がなく、食料品が高価な場合、チケットを買って何かを聴きに行くという単純な現実が、より困難になります」とミジェット氏は指摘する。「私たちは今、芸術にとって本当に厳しい時代に生きています」

NSOは間違いなく生き残りをかけて戦っている。今シーズンは例年の約半分の公演数となる。聴衆は足を運ぶのか？ そして楽団は失った寄付者を取り戻すことができるのか？ 8月、ワシントン・ポスト紙は、ケネディ・センターの開発部門の大幅な人員削減なども影響し、チケット収入は約半分、寄付金は4分の1減少すると予想されていると報じた。さらに、ケネディ・センターの混乱を主な理由として3月に職を辞した前エグゼクティブ・ディレクターのジーン・デイヴィッドソン氏をはじめ、楽団はかつてのスタッフの多くを失っている。