Q & A: Royce Vavrek on Premiering ‘Lincoln in the Bardo’ at the Met & His Work with Missy Mazzoli

作曲家のミシー・マッツォーリがメトロポリタン歌劇場の総支配人ピーター・ゲルブとの面談に臨んだ際、彼女は委嘱を希望しており、提示するアイデアを1つ持っていた。それは、エイブラハム・リンカーンの深い悲哀を中心に構築された、幽霊でいっぱいの巨大な墓場というものだった。そのアイデアは、彼女とこれまで6作のオペラで共同作業を行ってきたロイス・ヴァヴレクの台本により、ジョージ・ソーンダーズの小説を原作とする『リンカーン・イン・ザ・バルド』となった。

ヴァヴレクはアルバータ州グランドプレーリーに生まれ、コンコルディア大学で映画制作を学んだ後、ニューヨーク大学でミュージカル劇作の修士号を取得した。その後、アメリカン・リリック・シアターの作曲家・台本作家育成プログラムに参加し、オペラ台本作家としてのキャリアを確立した。作曲家ドゥ・ユンと手掛けたオペラ『エンジェルズ・ボーン』は2017年のピュリツァー賞（音楽部門）を受賞した。その他の作品には、マッツォーリとの『奇跡の海』『プルーヴィング・アップ』『ザ・リスナーズ』『ザ・ギャロッピング・キュア』や、デイヴィッド・T・リトルとの『JFK』などがある。また、トロントのアゲインスト・ザ・グレイン・シアターの運営も行っている。

OperaWireは先日ヴァヴレクに話を聞き、メトでの初演、長編作品をオペラへ適応させる手法、そして彼の作品群を結ぶテーマについて語ってもらった。

OperaWire（以下OW）：メトロポリタン歌劇場での『リンカーン・イン・ザ・バルド』について。世界で最も名高いオペラハウスの一つで作品が大々的に初演されることについて、どのように感じていますか？夢が叶ったということでしょうか？

ロイス・ヴァヴレク（以下RV）：まったく信じられないほどです。ミシーと私は、世界で最も優秀な人々と共に、この広大なステージで芸術を創り出し、この驚くべき物語を語ることができるのです。控えめに言っても、夢が叶いました！

OW：このプロジェクトがどのように始まったのか教えてください。

RV：ミシーがピーター・ゲルブとの面談に呼ばれ、彼女は委嘱を受けられることを期待していました。彼女は前夜に私に電話をかけてきて、私たちが書く作品として何を提案すべきだと思うか尋ねてきました。ジョージ・ソーンダーズが彼女の最も好きな作家であること、そして当時『リンカーン・イン・ザ・バルド』が出版された直後だったことを知っていたので、私は彼女に、もしメトのために特別に何かを創る機会が与えられるなら、巨大なものをやるべきだと伝えました。幽霊でいっぱいの巨大な墓場、エイブラハム・リンカーンの重い悲哀のようなものです。彼女がその面談で提案したアイデアはそれだけだったと思います！

OW：既存の作品をオペラに適応させることは、あなたにとって初めてではありませんね。ミシーとの共同作業のほぼすべてが、小説、映画、実話、または短編小説の翻案です。それ以外に手掛けた数々の台本を含めなくてもそうです。オペラは音楽が時間を支配する類まれな芸術形式であり、その結果、音楽が展開する時間を与えるためにドラマの空間が圧縮されることがよくあります。より長い芸術形式をオペラに適応させる鍵は何でしょうか？

RV：物事をその感情的な本質にまで煮詰めることです。そして、作曲家を刺激するのにふさわしい詩の量を見つけ出すことです。

OW：翻案へのアプローチは、完全にオリジナルの物語を手掛ける場合とどのように異なりますか？

RV：完全にオリジナルのオペラを書く際に唯一異なるのは、追加の（最初の）段階が必要になるということです。それは物語を考え出すことです！理論的には、より長い時間がかかるはずですが、縛られる原作がない場合、私の想像力が時に激しく広がり、作品が素早く湧き出てくることもあります。

映画は私の最初の愛の一つだったので、映画の翻案が大好きです。カナダのアルバータ州北部の穀物農場で育った少年時代、映画は私にとって世界への窓でした。私の語り口は、地元のビデオ店でレンタルできた作家主義の国際映画に大いに影響を受け、高校の演劇教師であるポーレット・ロングによって育まれました。そこで私はラース・フォン・トリアー、アトム・エゴヤン、アレクサンダー・ペインなど、私のヒーローであり、自身のストーリーテリングへのアプローチに影響を与えた多くの作家たちを見出しました。

OW：『リンカーン・イン・ザ・バルド』に取り組むにあたり、オペラに適応させる上でどのような主要な決定を下しましたか？原作の本質を保つために行われた本質的な選択は何でしたか？また、オペラに合わせるために何を変更することを選びましたか？

RV：私はすべての要素がウィリーとエイブラハムの旅に資するものとなるようにしたかったのです。そして、舞台上に166人もの登場人物（ジョージの本に登場する言及者の数）を立たせることはできないと分かっていました。そのため、幽霊の中心となるトリオとしてベヴィンズ、ヴォルマン、そしてレヴァレンドに焦点を当て、オペラのテキストという比較的限られたスペースの中に、可能な限り多くの情報とキャラクターを折り込むことになりました。ミストレイナー、トーマス・ヘイヴンズ、ミセス・ホッジ、そしてリッツィ（後者はジョージからの提案を受けて台本に追加されたもの）は登場させなければならないと分かっていました。バロン夫妻は省くにはあまりにも魅力的な存在でした。私は彼らを常に『レ・ミゼラブル』のテナルディエ夫妻のような存在と考えていました。

これはジョージの小説に非常に忠実な翻案だと思います。そして、原作を読んだときにもオペラらしさを感じます。ジョージ自身も、この作品がオペラの文脈を見出すことを長年夢見ていたと述べています。物語の魂を見極め、厳選されたできる限り少ない言葉でそれをどう表現するかを見出すことが私の仕事でした。

OW：これまでにミシーと6つのオペラを手掛けてきましたね。二人のコラボレーションはどのように始まったのですか？お互いをどのように補い合っており、ミシーとの仕事で最も刺激的なことは何ですか？彼女との制作過程はどのようなものですか？

RV：ミシーは素晴らしい音楽劇作家です。獰猛なまでの想像力を持つ作曲家であり、私の親友でもあります！

私たちは2009年にカーネギー・ホールで出会いました。ミシーはデイヴィッド・T・リトルの応援に来ており、私たちは『ドッグ・デイズ』の最初の20分ほどを披露していました。その日の午後、彼女は自身のオペラ『ソング・フロム・ジ・アップロア』の抜粋ショーケースのチラシを私に手渡しました。彼女は後に、その作品の完成を手伝ってほしいと私に依頼することになります！

私たちは基本的にオペラ界で一緒に育ってきました。そして、ベス・モリソン、フランチェスカ・ザンベッロ、デイヴィッド・デヴァン、アニリーズ・ミスキモン、ジョン・ベリー、ピーター・ゲルブといったリーダーたちの支援を受けながら、私たちは成長するための手段を与えられてきました。