I puritani – flashes of wit and vocal fireworks light up Bellini’s bel canto - observer.co.uk

1835年1月、パリ。ロマン派が全盛を迎え、イタリアのベルカント・オペラが熱狂的な人気を博していた。ロッシーニ、ドニゼッティ、そして最年少のベッリーニは、理性を揺さぶるような驚異的な声の技巧を披露した。美しい歌唱に焦点を当てたこの種のオペラは、今日では心理的な深みよりも、長いフレーズや技巧的な表現が優先されるため、かつてほどの魅力は失われている。ロイヤル・オペラ・ハウスは1990年代初頭にベッリーニの『清教徒』を上演して以来、今回リチャード・ジョーンズの演出（デザイン：ヘミ・シン、衣装：ニッキー・ギリブランド、照明：アダム・シルバーマン）による新制作を上演した。本演出は作品の力強く直接的な感情を尊重し、再解釈を避けている。

ベルカントには「狂乱の場」やウォルター・スコット風の要素、スコットランドやイングランドの歴史的背景といった定番がある。『清教徒』はそのすべてを備えている。舞台はイングランド内戦の最中のプリマスだが、具体的な描写は曖昧である。しかし、戦いの叫びや、ロイヤル・オペラ・ハウス管弦楽団（RBO）が演奏する華やかで金管楽器が響く軍楽には、戦時の雰囲気が十分に漂っている。オーケストラと合唱団は、ベルカントのスペシャリストであるリッカルド・フリッツァの指揮のもと、音楽の即時性と気分の変化に即座に応答した。

ベルカントにおける真の課題は、主要な役に求められる極めて稀な技術である。マリア・カラスやジョーン・サザーランドといった過去の偉大な歌手たちがこの役を自身のものとした。カラスの伝説は、私たちが知る由もなかったアリアの録音によって築かれた（ベッリーニの『ノルマ』の「清らかな女神」は彼女の代名詞であり、映画『マリア』でもアンジェリーナ・ジョリーの声でフィーチャーされた）。『清教徒』のヒロインは清教徒のエルヴィラで、王党派の恋人が他の女性と去ったと思い込み、正気を失う。実際には、彼はチャールズ1世の未亡人ヘンリエッタ王妃を保護していたのである。最終的に物語は幸福に終わる。キューバ系アメリカ人のソプラノ、リゼット・オロペサが現在のエルヴィラ役を担い、最近ニューヨークのメトロポリタン・オペラでも成功を収めた。

オロペサの音程は岩のように安定している。彼女の輝かしく魔法のような音色に、より力強さと繊細さが加われば、さらに多様性が生まれただろう。エルヴィラの狂乱の場では、ミス・ハヴィシャムや花を飾ったオフィーリアのように見え、窓枠に猫のように止まったり、人形のように倒れ込んだりした。マラソンランナーでもあるオロペサは、動きの多いこの演出にも十分対応しているが、作品のヒットナンバーである「Qui la voce」の冒頭では、一瞬息を切らしているように見えた。

アルトゥーロを歌ったイタリアのフランチェスコ・デムーロは、開始当初は緊張していたが、落ち着いてからは実力を発揮した。役柄は大きくないが、多くのものがかかっている。テノールがハイFを歌う必要がある他のオペラを私は知らない。この声の火花こそが、パリの初演で女性たちにハンカチを振らせ、男性たちに帽子を脱がせたものである（失敗すれば犬の遠吠えのようになる）。ポーランドのバリトン、アンジェイ・フィロンチクは、エルヴィラの嫉妬深い崇拝者リッカルドとして模範的で黄金のような音色を響かせ、他のキャストも良いサポートを見せた。

様々な時代を取り入れた外観は、清教徒らしい質素なものだが、王党派にはダンディなストライプやレースが施されている。セットのレンガや灰色の石のアーチには、鮮やかな色彩がアクセントとなっている。大きな仕掛けはないが、ジョーンズらしい機知に富んだ演出が随所に見られる。合唱団は賛美歌を豊かに響かせ、サラ・ファーヒーの動きの演出により優雅に形を変える。19世紀初頭のレパートリーに完全には馴染みのない者にとっても、『清教徒』は収集価値のある作品である。私が失神したり、涙を流したり、ハンカチを振ったりしなかったとしても、それは私自身の問題である。

一方、ベンジャミン・ブリテンの小説に基づくオペラ『ビリー・バッド』（1951年）では、低音が支配的である。舞台は1797年のフランス革命戦争中のHMSインドミタブル号。2010年にグラインドボーンで初演されたマイケル・グランデージの演出が、ニコラス・カーター指揮、イアン・ラザフォードの再演演出で戻ってきた。ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団と合唱団は、壮大なアンサンブルで素晴らしい演奏を披露した。8人のバリトン、1人のバス・バリトン、3人のバスを擁する男性のみのキャストに弱点はなかった。

23歳のトーマス・モールがビリー役を明るい魅力で率い、クライヴ・ベイリー、ウィリアム・トーマス、ディングル・ヤンデル、ローレンス・キルズビーらが名を連ねた。テノールのアラン・クレイトンは『ピーター・グライムズ』に続き、良心に苛まれる老いたヴェア船長を演じた。クレイトンはブリテンを体現しており、ヴェアの台詞に人生の謙虚さと恥を凝縮させた。堕落したクラッガート役のサム・カールは脅威を放ち、ドラマの触媒となった。1987年に同役を初演した伝説的なバス、ジョン・トムリンソンが初日の観客席にいたことは、オペラの歴史と華やかさを添えた。

『清教徒』はロンドンのロイヤル・オペラ・ハウスで7月19日まで、『ビリー・バッド』はイースト・サセックスのグラインドボーンで7月30日まで上演される。