BERLIOZ, La Damnation de Faust – Londres (Royal Albert Hall)

この冬、シャンゼリゼ劇場での舞台版公演が賛否両論となった後、オーケストラ「レ・シエクル」は、伝統あるBBCプロムスの一環としてベルリオーズの傑作を再び取り上げた。今回は極めて古典的なコンサート形式での上演であり、演出や空間構成に起因する不都合を言い訳にすることはできない。シャンゼリゼ劇場と同様、ヤコブ・レーマンは丁寧な指揮を見せたが、真の情熱やベルリオーズ的なロマンティシズムには欠けていた。「ハンガリー行進曲」は英雄的な性格を欠き、ファウストの神経衰弱との対比が明確ではなかった。テンポはしばしば速く（標準的な版が約2時間10分であるのに対し、今回は2時間2分）、ドラマチックな興味をそそるものではなかった。この速さは時に急激な減速を伴い、例えばマルグリートの二つ目のアリアでは加速によって歌手を苦しめる一方で、純粋なオーケストラ部分では奇妙な減速が見られた。「妖精のメヌエット」は優雅に導かれたが、アドルフ・アダムの『ジゼル』の未発表曲を思わせるような解釈であり、ベルリオーズがこの比較を喜んだとは思えない。「奈落への疾走」も緊迫感に欠けていた。全体として、生命力や演劇性、そして何より全体的なビジョンが不足していた。

オーケストラはシャンゼリゼ劇場時より状態が良いように見えたが、ソリストと楽器奏者、舞台裏の金管楽器と舞台上の残りのメンバーとの間のズレや、管楽器の散発的なミスが惜しまれた。また、巨大な会場においてオーケストラはその特徴的な色彩をいくぶん失っていた。対照的に、ラジオ・フランス合唱団はコンサート形式の恩恵を十分に受けているようだった。この音響的に難しいホールにおいて、男性陣は力強く自然な響き、典型的なフランス語のフレージング、完璧なテキストの明瞭さで強い印象を残した。女性陣はやや明瞭さに欠け、高音域で硬い響きとなった。ラジオ・フランス少年合唱団も素晴らしかった。

独唱陣はパリ公演からほぼ一新された。ジョン・オズボーンはニコライ・ゲッダの系譜を継ぐファウストを演じ、このレパートリーに理想的なスタイルを示した。声は驚くほど新鮮で、テノールの高音域はオーケストラの響きの中でも問題なく際立っていた。オズボーンは音楽性豊かに発声を変化させ、胸声からミックスボイスへ容易に移行し、ドラマチックな効果を生み出した。フランス語はアクセントがほとんどなく、明瞭で美しいフレージングだった。「自然よ、広大なるかな」では音色の幅がやや不足していたが、ベルリオーズがテノールに厳しい筆致であることは認めざるを得ない。ジェラルド・フィンリーもまた、アクセントのない明瞭なフランス語を披露した。しかし、会場に対して声の投影が不足していた。ドラマチックな構成については、黄金の役柄であるにもかかわらず物足りなさが残った。キャラクター造形は無味乾燥か、あるいは的外れであった。過度な演技は避けるべきだが、カナダのバリトンは皮肉や風刺に満ちたフレーズを直截的に解釈し、テキストの真の意味を捉え損ねている印象を与えた。さらに、フィンリーは高音域の変奏をいくつか挿入していた。

ヴェロニク・ジャンスは美しいベルベットのような音色と、完璧で明瞭なフランス語、そして彼女特有の音楽性を披露した。投影は劇的ではないが、ベルリオーズのオーケストラは彼女に対して寛容であった。彼女のマルグリートは情熱よりもメランコリーを選択しており、すでに犠牲者となった恋人という解釈は十分に説得力がある。パリ公演から唯一続投したトマ・ドリエは、ブランデールという短い役柄の中で、即座の存在感と優れた発音、的確なキャラクター造形で際立っていた。

2024年、フランソワ＝グザヴィエ・ロトは2003年に自ら創設したオーケストラから退いた。このコンサートは、ヤコブ・レーマンが誇ってよいであろう楽団の真の回復を証明しているが、レ・シエクルがかつての卓越したレベルを取り戻したとは言い難い。アントネッロ・マナコルダが2027-28シーズンから指揮を引き継ぐ予定であり、イタリア人指揮者が19世紀フランス・オペラの歴史的情報に基づいた解釈を維持しつつ、この楽団に再び輝きを取り戻してくれることを願う。