Perle Noire: Meditations for Joséphine review – turgid tribute to pioneering star - The Guardian

ジョセフィン・ベイカーは多くの顔を持っていた。公民権運動家であり、フランスのレジスタンスのスパイであり、貧困の中に生まれながらヨーロッパで最も高給取りの舞台スターとなった女性でもあった。しかし、そのどれでもあった前に、彼女は何よりもエンターテイナーだった。それゆえ、ソプラノのジュリア・ブロック、作曲家のタイショーン・ソーリー、詩人のクローディア・ランキン、演出家のピーター・セラーズによって発展させられた100分間に及ぶ退屈で大げさな作品『ペルル・ノワール：ジョセフィンのための瞑想（Perle Noire: Meditations for Joséphine）』を、彼女なら一体どう受け止めるだろうかと考えさせられる。

ブロックとソーリーはこの作品の様々なヴァージョンを過去10年にわたり米国などで上演してきたが、今回はその英国初演となった。これは通常の意味でのオマージュではなく、ベイカーの時代および現代における人種差別をめぐる言説である。相変わらず人を惹きつけるブロックは、ピアノ、ドラムセット、パーカッションを担当するソーリー自身に加え、エレキギター、ヴァイオリン、アルトフルート、サックス、ファゴットを含む6人の音楽家とともに歌い、語る。鮮やかな色彩の光が満ちる正方形の前の壇上で、ブロックはランキンの言葉を朗唱し、ベイカーの楽曲が脱構築され、改編され、そのほとんどが極限まで減速されたソーリーの音楽を歌う。『バイ・バイ・ブラックバード』に基づくフレーズでは、ギターとサックスが1980年代のパワーバラードのアウトロのように怪しげに響く。その後、より良い結果をもたらした例として、ギターが『ジュ・テーム』のヴァージョンにハイライフの風味を与えている。しかし全体としてスコアは肥大化しており、器楽のエピソードは作品を統一するというよりも間延びさせている。耳をつんざくようなバスドラムやタムタムが感情のクライマックスを示し、全員がマイクを装着しているため親密さを損ねている。

フランス語は字幕で翻訳され、彼女が警戒していない人々の耳に滑り込ませた感情があらわにされる。「あなたをもっと喜ばせるために、私は白人になるべきでしょうか？」と、ブロックは軽くお辞儀をした姿勢を保ち、観客を非難すると同時に同意を求めるかのように見つめながら歌う。あるエピソードでは、ベイカーがゴム製のバナナのスカートとほぼそれ以外の何も身につけずに踊った有名な「野蛮な踊り（danse sauvage）」に言及している。ジャンプスーツの薄手の布地の下にブラジャーをつけずに（そして実際、今日のバービカンのステージ上での女性の胸の光景は、1世紀前のフォリー・ベルジェールよりも反逆的である）、ブロックは踊り、ベイカーの奇怪にカリカチュアライズされた「野蛮」な動きを再現し、その効果は実に不穏な衝撃を与える。この場面において『ペルル・ノワール』は強烈な打撃を与える。しかしそれ以外では、鑑賞するのが辛い内容となっている。