“Perle noire” à Garnier : fallait-il oser “Joséphine” ?

「黒い真珠」がガルニエ宮に登場：ジョセフィン・ベーカーを扱うことは挑戦だったのか？

2016年にカリフォルニアで創作され、2023年にアムステルダムでヨーロッパ初演を迎えた『黒い真珠』がパリに上陸する。2020年にはシャトレ座での上演が予定されていたが、コロナ禍により中止となった。しかし、狂騒の時代のパリのレビューのアイコンであり、近年パンテオンに合祀されたレジスタンスの英雄、ジョセフィン・ベーカー（1906-1975）へのオマージュであるこの音楽劇が、フランスの観客の目に触れないままであるはずがなかった。

最終的にこのユニークな企画を招いたのはパリ・オペラ座である。ソプラノ歌手のジュリア・ブロックが、ジョン・アダムズのオペラ作品での共演で知られる演出家のピーター・セラーズと共に構想した。セラーズはブロックを詩人のクローディア・ランキンに引き合わせ、その後、彼らは作曲家タイショーン・ソリー（1980年生まれ）を起用するため、好奇心旺盛な音楽家集団であるインターナショナル・コンテンポラリー・アンサンブル（ICE）に目を向けた。

ブロック、ランキン、ソリー。3人のアフリカ系アメリカ人アーティストは、ベーカーの数奇な人生をなぞるようなありふれた伝記を描くのではなく、今この場所で、他の黒人たちが抱える苦しみや自由への渇望と共鳴しうる一人の女性の闘いと苦悩を考察するという、共通の知的・美学的目標に向かっている。

セラーズによる献身的な解釈と無駄を削ぎ落とした演出は、エキゾチズムへの誘惑を排除している。植民地時代の差別的なステレオタイプを逆手に取ったベーカーの象徴であるバナナのベルトは登場しない。代わりに、ブロックは透明感のある黒いドレスを纏い、舞台前方から光の四角形で照らされた高台まで、確かな優雅さで動き回る。振付家のマイケル・シューマッハーは、この身体を脱構築的なアプローチで動かし、チャールストンのステップをわずかに残しつつも、しばしば緩慢な動きを取り入れている。

『C’est ça le vrai bonheur』は本来の豊かなエネルギーを保っているが、ベーカーが不朽の名声を得た楽曲の数々（『Sous le ciel d’Afrique』、『Madiana』、『Si j’étais blanche』、『Doudou』など）は、スピリチュアルや奴隷の歌と組み合わされ、実験的なジャズの要素を交えた新しい音楽として再解釈されている。ソリーはピアノで共鳴効果を追求し、あるいはドラムやパーカッションでノイズ的な衝撃を響かせながら指揮を執る。彼の傍らには、作曲家が提供する自由な空間の中で、高い演奏技術と音響的な創造性を融合させたICEの5人の音楽家がいる。ジェニファー・カーティス（ヴァイオリン）、アリス・テシエ（フルート）、レベッカ・ヘラー（ファゴット）、トラヴィス・ラプラント（サクソフォン）、ダニエル・リッペル（エレクトリック・ギター）である。音響的な探求の終盤、地面に横たわるベーカーの身体の周りでヴァイオリンと管楽器が奏でる典礼のような音楽は痛切である。

ジュリア・ブロックによる「構成」は、ベーカーの心と内面をメランコリーの傾向を持って探求しており、心を揺さぶる。語り、歌い、あるいは語り歌う彼女は、その豊かなリリック・ソプラノの魅力とブロンズのような音色を失ってはいないが、音響設備がその色彩を消し、輪郭を削いでしまっている。そもそもガルニエ宮が、増幅された音楽によるコンサートと音楽劇の中間のような、このほとんどオペラとは言えないモノドラマに適した会場だったのかは疑問が残る。ドラマの筋書きは、控えめに言っても緩んでいる。パリ・オペラ座のシーズン開幕としては奇妙な選択である。ソリーやテレンス・ブランチャードによる真の「ジャズ・オペラ」がパリで上演されるのはいつになるだろうか。

『黒い真珠：ジョセフィンのための瞑想』。パリ、ガルニエ宮、9月9日。9月19日まで上演。