The Art of Volunteering

ライドール音楽祭のスチュワード業務を行うゲイナー

ライドール音楽祭は、ノース・ヨークシャーおよびイースト・ヨークシャー各地のコミュニティに音楽を届けることを支援する100人以上のボランティアの並外れた貢献が認められ、英国のボランティア団体に贈られる最高栄誉である「国王義勇奉仕賞（The King's Award for Voluntary Service）」を受賞しました。ここでは、同音楽祭の芸術監督であるクリストファー・グリンが、ボランティアがフェスティバルに与え得る影響について語ります。

旅する音楽家として活動していると、迎えられ方には2種類あることにすぐに気づきます。時にはコンサートホールに到着し、バックステージパスを受け取り、楽屋を見つけ、リハーサルや本番の仕事に取り掛かることがあります。すべてが申し分なくプロフェッショナルであり、そうあるべきですし、私たちはそれに感謝しています。しかしまた別の時には、関わり方の質が異なる誰かに出迎えられることがあります。コンサートを実現させるために1日、あるいは数週間を捧げてくれたボランティアに出迎えられるのです。その土地に根ざし、その機会を成功させることに個人的な思い入れを持ち、自分たちと同じように演奏者にも楽しんでほしいと願っている人たちです。小さな違いかもしれませんが、体験全体を変えてしまうことがあります。

長年にわたり、ライドール音楽祭のボランティアからこのような特別な歓迎を受けたと私に話してくれた音楽家は数え切れません。彼らが心を動かされているのは、単なる親しみやすさや効率性以上のものであるように思います。それは単にコンサートをしに来たという以上の、コミュニティに迎え入れられたという感覚です。

それこそが、ライドール音楽祭が英国のボランティア団体に贈られる最高峰の表彰である国王義勇奉仕賞を受賞したことを、私がこれほど喜ばしく思っている理由の一つです。このフェスティバルを形作る手助けをしている、100人を大きく超える人々の献身とエネルギーに対する素晴らしい栄誉です。

私たちは、彼らの貢献をプロの費用に換算すると年間数十万ポンドに相当すると見積もっています。彼らがいなければ、私たちがしていることを行うことは到底できません。しかし、ここで興味深いことがあります。仮により多くのプロスタッフを雇う資金があったとしても、私たちは彼らを置き換えたいとは決して思わないということです。なぜなら、ボランティア活動の真の価値はどれだけのお金を節約できるかではなく、なぜ人々がそもそもそれを行うことを選ぶのかにあるからです。

ライドール音楽祭のスチュワードたち

ライドール音楽祭は、ノース・ヨークシャーとイースト・ライディングの3,000平方マイル以上に及ぶ約50の場所でコンサートを開催し、生のクラシック音楽を体験する機会が普段ほとんどない場所やコミュニティに、国際的に著名な音楽家を届けています。

私たちのボランティアは、この野心的な事業の中心にいます。10代前半から90代後半までの幅広い年齢層のボランティアが、優れたプロフェッショナルチームと協力して聴客を迎え、音楽家を世話し、地元の知識を共有し、フェスティバルの個性の多くを生み出しています。舞台に立つのは演奏者かもしれませんが、彼らの周りで起きるすべてのことにも芸術が存在するのです。

音楽祭をディレクションする大きな喜びの一つは、こうした人々と一緒に仕事をすることです。多くの人が良き友人となりました。彼らに会うことを楽しみにし、一緒に過ごす時間を楽しみ、私たちが取り組むすべてのことにもたらしてくれるアイデアや情熱を大切にしています。そして、友情や目的意識から、十分に実証されている健康やウェルビーイングへの利点に至るまで、ボランティア活動自体が固有の報酬をもたらすことは間違いありません。

ここには、より大きな物語もあります。英国内のいたるところで、ボランティアが教会の扉を開け続け、歴史的建造物を維持し、コンサートや公演、展覧会を企画し、さもなければほとんど存在しないかもしれない場所で文化的生活を可能にしています。あまりにも見過ごされがちな、寛大さのインフラが存在しているのです。

しかし、ボランティアは文化を可能にする手助けをするだけではありません。彼らはなぜ文化が大切なのかを私たちに思い出させてくれます。自らの時間を無償で捧げることによって、人々を結びつける価値と、自分自身を超えたより大きなものとつながっていると感じることの重要性を示してくれるのです。これらは単なるボランティア活動の恩恵ではありません。文化が存在する目的の核心なのです。

国王賞は、ライドールでこれを実践する人々への素晴らしい表彰です。しかし同時に、芸術を繁栄させるために時間を捧げている英国中の無数の人たちを称える機会でもあります。

ボランティアは私たちの文化的生活を支援しているだけではありません。彼らがそれを創り出しているのです。そして彼らは、どれほどの金額を積んでも決して買うことのできないものをもたらしてくれます。

クリストファー・グリン