Gala inaugural con la Pittsburgh Symphony Orchestra en la Filarmónica de Essen

マンフレート・ホーネック率いるピッツバーグ交響楽団によるエッセン・フィルハーモニーでの祝祭コンサートは、アメリカとの歴史的な出会いの場となった。さらにこの公演は、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンの没後200年が記念される同ホールの2026/2027年シーズンの開幕を告げ、アメリカ合衆国独立250周年を祝い、また最近のザクセン＝アンハルト州議会選挙におけるポピュリスト右翼、ネオナチ、ネオファシストの憂慮すべき台頭を前に、ドイツにおける民主主義と人道主義的原則の擁護を再確認するという複数の目的を果たした。

独立と自由という夢は、今日に至るまでアメリカ合衆国の250年の歴史を特徴づけており、その音楽にも影響を与えてきた。ウスター（マサチューセッツ州）生まれのジョン・アダムズによる管弦楽のためのファンファーレ『ショート・ライド・イン・ア・ファスト・マシン』（1986年）で公演は開幕した。この作品は作曲者がイタリア製スポーツカーの助手席に乗った際の目もくらむような体験に着想を得ている。ウッドブロックの正確な拍子やトランペットのスタッカートから始まり、オーケストラ全体へと推進力が波及していく構成で、精密な技術が要求されるこの曲を、オーケストラは完璧なリズムの同期をもって披露した。

続いて、ピアニストのアレクサンドル・カントロフをソリストに迎え、セルゲイ・ラフマニノフの『パガニーニの主題による狂詩曲』作品43が演奏された。1934年にルツェルンの別荘で書かれたこの作品において、カントロフは難度の高いパッセージも明瞭に弾きこなし、第18変奏を含む全編にわたり卓越した演奏を聴かせた。ホーネックの指揮も緻密かつ力強いものであった。鳴り止まない歓声に応え、カントロフはアレクサンドル・スクリャービンの晩年の作品『焔に向かって』作品72をアンコールとして演奏した。

後半では、ドヴォルザークが1893年のアメリカ滞在中に作曲した交響曲第9番『新世界より』作品95がエネルギッシュに演奏された。アフリカ系アメリカ人の霊歌や先住民の旋律が豊かに響き、第1楽章のアレグロ・モルトにおけるソナタ形式も新鮮に表現された。