War Requiem & Northern Lights: Tony Cooper looks forward to Norwich Philharmonic Society's forthcoming season
ノリッジ・フィルハーモニック協会がベンジャミン・ブリテン没後50年を記念し『戦争レクイエム』を上演
ノリッジ・フィルハーモニック協会は、ノリッジ市とその周辺地域の音楽生活において重要な役割を担っており、一貫して質の高い演奏を提供し、地元の音楽愛好家から強い支持を得ています。
新シーズンの幕開けとして、11月7日（土）午後7時30分よりセント・アンドリュース・ホールにて、ノリッジ・フィルハーモニック・オーケストラ、ノリッジ・フィルハーモニック合唱団、ノリッジ大聖堂聖歌隊の合同による、ベンジャミン・ブリテンの没後50年を記念した『戦争レクイエム』の壮大な公演が行われます。指揮はマシュー・アンドリュースとアシュリー・グロートが務めます。
20世紀の英国音楽界の主要人物であるエドワード・ベンジャミン・ブリテンは、1913年11月22日（音楽の守護聖人セシリアの祝日）、サフォーク州ローストフトのカークリー・クリフ・ロード21番地で生まれました。父は歯科医、母はアマチュアの合唱歌手でした。
今日ではほとんど忘れられていますが、ブリテンはノーフォーク、特にノリッジで初期の音楽的才能を磨きました。10歳の頃から、母の友人でありノリッジ弦楽四重奏団のメンバーでもあったオードリー・アルストン夫人のもとで、定期的にヴィオラのレッスンを受けていました。
アルストン夫人はノリッジのクラシック音楽界に深く関わっており、ブライトン出身の著名な作曲家フランク・ブリッジとも親交がありました。ブリッジは1899年から1903年まで王立音楽大学でチャールズ・ヴィリアーズ・スタンフォードに師事し、セント・アンドリュース・ホールで開催されるノーフォーク＆ノリッジ・トリエンナーレ・フェスティバルの会議に出席する際は、アルストン夫人の家に滞在していました。
ブリテンの音楽教育における重要な出来事は、1924年10月30日にセント・アンドリュース・ホールで起こりました。彼はそこでフランク・ブリッジが自身の管弦楽組曲『海』を指揮する姿を目撃しました。3年後の1927年10月27日、アルストン夫人はブリッジ（新作『春の訪れ』の初演のため滞在中）に対し、若き才能ある作曲家であるブリテンに会うよう強く勧めました。ブリッジは当初乗り気ではありませんでしたが、ブリテンの音楽を確認した後、彼を数少ない作曲の弟子の一人として快く受け入れました。その後の歴史は周知の通りです。
ブリテンとノリッジの関わりにおけるもう一つの重要な側面は、1963年にイースト・アングリア大学（UEA）の副学長フランク・シスルウェイトから、音楽学部設立に関する助言を求められたことです。この構想は2年後に結実しました。1967年11月11日、UEAはブリテンに名誉音楽博士号を授与しました。初代音楽学部長フィリップ・レジャー博士は1965年10月の就任時わずか27歳で、8年間の在任中には美術・音楽学部の学部長も3年間務めました。しかし残念ながら、UEAの音楽学部は2011年の評議会決定により2014年に廃止されました。
かつて「タウン＆ガウン（街と大学）」の関係を強固にするため、UEAが提供した最初の大きな企画は、1967年12月1日・2日にノリッジ大聖堂で行われた『戦争レクイエム』の2度の公演でした。これにはノリッジ・フィルハーモニック・オーケストラ（コンサートマスター：コリン・クラウティング）、ノリッジ・フィルハーモニック合唱団、UEA合唱団、サフォーク・シンガーズに加え、イングリッシュ・チェンバー・オーケストラ、アンブロジアン・シンガーズ、ブライアン・ラネット（ノリッジ大聖堂オルガニスト）、ノリッジ大聖堂聖歌隊、タヴァーハム・ホール予備校の少年たちが参加しました。
総勢約400名の出演者の中、ソリストはピーター・ピアーズ、トーマス・ヘムズリー、メアリー・ウェルズ（レジャー博士の妻）が務めました。フィリップ・レジャーが主要な音楽勢力を指揮し、ベンジャミン・ブリテンがメロス・アンサンブルを、フレデリック・ファース（ノーフォーク郡議会音楽顧問）が少年合唱団を指揮しました。
ノリッジ・フィルハーモニック協会はセント・アンドリュース・ホールの静謐な環境と深く結びついています。1955年2月3日には、同ホールにてブリテン自身の指揮、ピーター・ピアーズとデニス・ブレインの独奏により『テノール、ホルンと弦楽のためのセレナード』が演奏されました。
偶然にもブリテンが亡くなった日（12月4日）、セント・アンドリュース・ホールではUEA合唱団とノリッジ・シンフォニアによるブリテン作品のみのコンサートが行われ、ピーター・アストン教授とジュリアン・ウェブの指揮、ケネス・ボウマンの独唱でカンタータ『聖ニコラス』が演奏されました。
ノリッジ・フィルの多くの支持者は、2013年に同ホールで行われた作曲家生誕100年記念の『戦争レクイエム』公演を記憶していることでしょう。今回の公演でも、国際的に高い評価を受けるテノール歌手ジェームズ・ギルクリストをソリストに迎え、その時の演奏が再現されるはずです。
ケンブリッジ大学キングス・カレッジの合唱奨学生としてキャリアをスタートさせ、「ザ・シックスティーン」や「タリス・スコラーズ」での活動を経て、英国音楽の解釈で羨望の評価を築いたギルクリストは、バロックから現代音楽まで幅広いレパートリーを持ち、世界中で求められる世代屈指のテノール歌手となりました。
ローモンド湖のほとりで育ったソプラノ歌手のリー・ビセットは、イングリッシュ・ナショナル・オペラのヤング・アーティスト・プログラムのメンバーとしてキャリアの転機を迎え、世界の主要なオペラハウスやコンサートホールに出演し、特にワーグナー作品の役柄で高い評価を得ています。
