Review: Jennifer Koh “The American Concerto, Volume One”

8月14日にCedille Recordsからリリースされた『The American Concerto, Volume One』において、グラミー賞受賞ヴァイオリニストのジェニファー・コーは、協奏曲という形式を現代社会と結びつけています。このアルバムは、コーによる同名の委嘱プロジェクトの第1巻であり、アメリカのアイデンティティを描き、問い直す芸術が近年再興する中で花開いたものです。特に今年はアメリカ建国250周年にあたります。オーバリン現代音楽アンサンブルと指揮者ティモシー・ワイスを迎え、コーは著名な作曲家ヴィジェイ・アイヤーとコートニー・ブライアンによる2つの新作ヴァイオリン協奏曲を演奏しています。

アイヤーの『Trouble』は、ジョン・ルイス下院議員の有名な言葉（「良いトラブル」「必要なトラブル」）から着想を得ており、ヴァイオリンと室内オーケストラのための作品として、ソリストの役割を再定義しようとしています。ヴァイオリンを対照的な素材を持つリーダーとして位置づけるのではなく、『Trouble』はソリストの脆弱性を強調しています。全6楽章を通じて、アンサンブルはコーのヴァイオリンとの親密なやり取りを通じ、緊張感と悲しみの感情をもたらします。

冒頭部は、ソリストとアンサンブルの境界がほとんどない、室内楽の閉鎖的な響きに寄り添っています。「Prelude: Erasure」と題された第1楽章では、フルートとピアノが中心となり、ソロ・ヴァイオリンはささやき声のように加わるだけです。その後、グループはこの削ぎ落とされたテクスチャーから離れ、より厚みのあるスタイルを演奏する能力があることを証明します。作品全体に散りばめられた金管楽器のファンファーレ、木管楽器のコラール、そしてうねるような弦楽器のメロディは、歓迎すべき変化となっています。

この協奏曲は、1982年に発生したヴィンセント・チン（中国系アメリカ人）の残虐な殺害事件にも直接応答しています。この注目を集めた殺害事件は、アメリカにおけるヘイトクライム法に関する議論を巻き起こしました。第3楽章はチンに捧げられた哀愁を帯びた楽章で、不協和音と繊細な伴奏に満ちています。作品は、徐々に忍び寄る重厚な弓のストロークによって、かすかに鋭さを漂わせる、優しくシンプルな最後のカデンツァへと落ち着きます。オーケストラが再び加わると、これは加速しながらフィナーレの華やかな結末へと向かいます。

ブライアンの『Syzygy』は、芸術的系譜の結合組織に強く影響を受けた作品です。もともとコーとシカゴ・シンフォニエッタのために作曲されたこのタイトルは、「日食や月食の際の太陽、月、地球のように、重力システム内にある3つの天体がほぼ一直線に並ぶ配置」を指すとブライアンは述べています。この場合の天体とは、ブライアンの創造的な声にインスピレーションを与えたアーティストたち、すなわちアルマ・トーマス（『The Eclipse』）、フリーダ・カーロ（『Tree of Hope, Keep Firm』）、マヤ・リン（『Eclipsed Time』）のことです。

第1楽章では、ひらひらと舞うフルートとキラキラしたチャイムが天体のテーマに命を吹き込み、ヴァイオリンは音域を上下に柔らかく動き回り、トリルを奏でて静かに終わります。カーロへのオマージュは、ソロ・ヴァイオリンの軽やかで優しいメロディを伴うロマン派の雰囲気を漂わせています。コーのフレージングは高揚感があり魅力的で、聴き手を最後の一音まで惹きつけます。クラリネットと低弦楽器のサポート・パートからは温かみが放射され、弾むような終止形でまとめられています。最終楽章には、うねる弦楽器と高らかに歌うソロ・ヴァイオリンのメロディの表面下に潜む、かすかな暗さが漂っています。短くスピードを上げ、うねるようなチャイムが、インスピレーションの系譜が始まった作品の冒頭へと私たちを繋ぎ戻します。

特にここ数年、聴衆はアイデンティティ、系譜、帰属意識に関するより大きな議論へと誘う芸術作品を提示されてきました。『The American Concerto』も同様の前提で構築されていますが、参加アーティストたちが、彼らを最もインスパイアする道筋に沿ってこれらの議論を展開することを可能にしています。コーの「The American Concerto」プロジェクトの第1巻に過ぎませんが、ミュージシャンと作曲家の双方の才能に溢れ、感情が凝縮された体験を提供しています。