Q & A: Teddy Balfour-Austin on the General Voices Program at the Denyce Graves Foundation

デニス・グレイヴス財団は、見過ごされてきた音楽の声を称え、次世代の世界的な芸術家に力を与えることで、過去と未来をつなぐ手段として始まった。

オペラスターのデニス・グレイヴスによって設立された同財団は、地域社会参加プログラム、コンサートやプレゼンテーション、新しい芸術作品の創造、若手芸術家育成トレーニングの設立、さらにはソーシャルメディアや既存メディアを通じて、道を切り開いた有色人種の音楽家、音楽教育者、作曲家を称えている。

一連のインタビューの中で、OperaWireはこのプログラムを経験した現在および修了生の歌手たちに話を聞いた。

テディ・バルフォア＝オースティンは、ラシェル・ジョンクによる「ベルカント・ブートキャンプ」に参加し、ガーシュウィンの『ポーギーとベス』の合唱団員としてメトロポリタン歌劇場（メト）にハウスデビューを果たした注目のテノールである。彼はデニス・グレイヴス財団の新しい「ジェネレーショナル・ヴォイシズ・プログラム」の一員であり、最近ではシャトークア交響楽団と共演した。

OperaWire（以下OW）：どのようにしてこのプログラムを知り、なぜ自分に合っていると思ったのですか？

テディ・バルフォア＝オースティン（以下TBA）：私は昨年の初秋にグレイヴス夫人の前で歌う機会があり、その経験を通じてデニス・グレイヴス財団の活動を知りました。また、メトの『ポーギーとベス』公演で歌う素晴らしい機会にも恵まれました。これはグレイヴス夫人が舞台から引退する前の最後の公演でした。リハーサル期間中、彼女は私に財団とジェネレーショナル・ヴォイシズ・プログラムについて話し、オーディションを受けるよう勧めてくれました。その会話は本当に心に残り、その一歩を踏み出すよう後押ししてくれたことにとても感謝しています。

私を財団に強く惹きつけたのは、新進の芸術家を支援すると同時に、私たちの前にいた先達の芸術家たち（その多くは私たちが知らなかったり、学ぶ機会がなかったりした人々）を称え、光を当てるという同財団の取り組みでした。

学士課程と大学院課程の両方を終え、「さて、これからどうしようか？」と自問していた人生の段階にいた私にとって、このプログラムは非常に自然にフィットするものだと感じられました。オペラでキャリアを築きたいということは分かっていましたが、次のステップをどう踏み出し、キャリアを本格的に軌道に乗せるかを模索してもいました。

ジェネレーショナル・ヴォイシズは、私にとって非常に重要な時期に巡ってきました。芸術家として成長するだけでなく、学校では必ずしも教えられない、持続可能なキャリアを築くための多面的な要素を学ぶ機会だと感じました。

OW：デニス・グレイヴスとの仕事から何を学びましたか？

TBA：グレイヴス夫人から学んだ最も大きなことの一つは、「すべてのことが重要である」ということです。第一印象を与えられるチャンスは一度しかなく、機会が与えられたらそれを最大限に生かさなければなりません。

また、このキャリアで成功するには、単に歌えて演技ができる以上のことが必要だということも学びました。それらは不可欠ですが、持続可能なキャリアを築くには、財務リテラシー、身体的および精神的な健康、ビジネスおよび専門的なスキル、そして自分自身をどのようにアピールし、業界を渡り歩いていくかの理解など、他にも多くの要素が伴います。

このプログラムで感謝しているのは、それらの要素すべてをまとめ上げてくれる点です。これらの中には、正規の教育では必ずしも学べないものもありますが、プロの世界に入ったときには信じられないほど重要になります。

OW：若手芸術家として最も過酷だと感じることは何ですか？また、なぜこのような財団が重要だと思いますか？

TBA：若手芸術家として最も過酷なことの一つは、機会を生み出すような形で自分を売り込む方法を学ぶことだと思います。オーディション、コンクール、ネットワーキング、そして第一印象のすべてがキャリア形成の一部となり、最良かつ最も本物（オーセンティック）な形で自分を提示する方法を常に模索することになります。

また、このキャリアを追求する上での経済的な現実もあります。オペラは非常に費用の掛かる職業になり得ます。投資の見返りが得られる前に、レッスン、指導者、遠征費、オーディション、応募料、プロ用資料、その他多くのものに投資することがよくあります。同時に、生活を築き、経済的に自立しようともしています。

そして、歩み続けるために必要な精神的な強靭さもあります。準備をし、出向いて、ベストを尽くしても、やはり「不合格（no）」と言われることがあります。それを乗り越えて耐え抜き、不合格によって自分の価値を決めさせないように学ぶことは、おそらくこのキャリアで最も難しい部分の一つです。

OW：ジェネレーショナル・ヴォイシズ・プログラムと、それが包含するすべてについて教えてください。

TBA：私はジェネレーショナル・ヴォイシズを、自分自身にしっかりと投資し、可能な限り最善の方法で自分を再構築するための機会だと捉えています。芸術家として、また人間として、最高の自分になることに集中できる場を与えてくれています。

このプログラムを特に価値あるものにしている点の一つは、業界で現役で活躍している人々や、すでにキャリアを確立・完了した芸術家たちから学ぶ機会があることです。双方の視点に多くの知恵があります。

私にとってこのプログラムは、オペラという職業が実際に何を求めているのかをより明確に理解しながら、キャリアの初期段階を乗り切るのに役立つ豊富な知識、指導（メンターシップ）、経験を提供してくれています。

OW：このようなプログラムを通じて支援されることはあなたにとって何を意味しますか？また、デニス・グレイヴス財団のような財団が存在することはなぜ重要だと思いますか？

TBA：このようなプログラムを通じて支援されることは、言葉で言い表せないほど大きな意味を持っています。私は、この財団の人々が自分の可能性を信じ、投資したいと思ってくれていると心から感じています。

私はこれまで、準備をし、出向いて、残念ながら「不合格」を告げられた複数のオーディションを経験してきました。時には、自分ができることを見せる機会と、誰かがチャンスをくれることだけを望むことがあります。だからこそ、ある組織が私を見て、「私たちはあなたの才能を信じている」と言ってくれることは…（※原文はここで途切れています）