5 Questions to Christopher Thompson (composer, percussionist) - I Care If You Listen

作曲家でありパーカッショニストのクリストファー・トンプソンは、ジャンルの制約を無視することがいかに芸術的な自由をもたらすかを巧みに示しています。クラシック、ジャズ、ゴスペル、ラップなどのサウンドを融合させるトンプソンのユニークなスタイルは、最近サンフランシスコ交響楽団の審査員を納得させ、彼を「エマージング・ブラック・コンポーザーズ・プロジェクト」のマイケル・モーガン賞の第6回受賞者としました。

トンプソンのスタイルを巧みに融合させる能力は、その多様な経歴に表れています。ノースカロライナA&T州立大学の誇り高き卒業生である彼は、「ブルー・アンド・ゴールド・マーチング・マシーン」でマーチングを行い、「コールド・スティール・ドラム・ライン」のドラム・キャプテンを務めました。ノースカロライナ大学グリーンズボロ校で打楽器演奏とジャズ研究の学位を取得し、現在はピーボディ音楽院で音楽作曲のDMA（音楽芸術博士号）を取得中です。この多面的な背景が、彼の芸術における多彩なテクスチャーと実行力に反映されています。

ジャンルの融合に尽力しつつも、トンプソンは自身が重ね合わせる媒体の特性に忠実であり続けています。例えば、弦楽四重奏と記譜されたラップのための2024年の作品『Anomaly』では、どちらも主導権を握ることも伴奏に回ることもありません。トンプソンがグループとリズムを合わせてラップし、楽器のテクスチャーに出入りする間、弦楽四重奏は伝統的な弦楽四重奏のように響き、機能します。トンプソンは、サンフランシスコ交響楽団の2027-28年シーズンに向けた新しい委嘱作品においても、演奏アンサンブルの明確な特性を維持しながら、ラップの記譜法を聴衆に紹介し続けることを約束しています。受賞発表を受け、私たちは彼の音楽的影響、プロセス、そしてサンフランシスコでの経験に何を期待しているかについて、5つの質問を投げかけました。

マイケル・モーガン賞を受賞した際、あなたは自身のビジョンを理解してくれたサンフランシスコ交響楽団への感謝を述べました。過去に自身のビジョンを提唱する上でどのような独自の苦労があり、サンフランシスコ交響楽団とのコラボレーションがそれをどのように是正してくれると期待していますか？

クラシックや学術的なコミュニティ内には、ラップに対する偏見があると感じています。ラップには多くの異なるスタイルがあり、時には人々がその芸術形式に含まれる技術的な習熟度や叙情性を見落としてしまうことがあります。さらに、組織やアンサンブルがラップとクラシック音楽のコラボレーションを聞くと、「クラシック」としてのアイデンティティやイディオムが失われると想定しがちです。こうした先入観が、私の作品を提唱することを困難にしています。通常、アラーム・ウィル・サウンドとの『Shadows Uplifted』のように、誰かが私の作品を体験して初めて、私がやろうとしていることの概念を理解し始めてくれます。

今回のサンフランシスコ交響楽団との新しいコラボレーションでは、ミュージシャンは背景に回ったり、単なる伴奏に甘んじたりすることはありません。その代わり、私はラップとオーケストラの対話を等しく探求します。リズム、イントネーション、歌詞のデリバリーと、アンサンブルの持つ膨大な技術やスキルとの間で可能な創造的な組み合わせを掘り下げることに興奮しています。これには、歌詞を調性および無調のハーモニー、様々な拍子、複雑なポリリズムやシンコペーション、ユニークな音のテクスチャー、そして拡張奏法と融合させることが含まれます。この作品は、ヒップホップの遺産とオーケストラ音楽の歴史の両方を尊重しながら、クラシック音楽であり、かつラップであると感じられるものになるでしょう。そうすることで、より多くのクラシックや学術的な音楽家が、記譜されたラップにチャンスを与えるよう促したいと考えています。

ジャンルの制限と自由の共存は、ここ数年の音楽的時代精神の重要な部分となっています（例えば、ビヨンセのアルバム『Cowboy Carter』をめぐる議論が思い浮かびます）。ジャンルは、私たちが音楽をどのように見るかを助けていると思いますか、それとも損なっていると思いますか？

現在、音楽はジャンルによってあまりに分断されすぎています。例えば、グラミー賞を受賞するには、いくつかの例外を除いて特定のカテゴリーにノミネートされなければなりません。学術的な音楽の世界では、ほとんどの専攻、アンサンブル、専門分野がスタイルごとに分かれており、学科間の統合やポピュラー音楽ジャンルの包含はほとんどありません。ジャンルは音楽を発見し研究する方法としては非常に有益ですが、音楽を創造し演奏する方法において「箱」であってはなりません。ジャンル間の壁を取り払えば、そこには多くの創造的な可能性があり、私たちはお互いや様々な芸術形式から学べることがたくさんあると信じています。

ジャンルを真摯かつ本物らしく融合・結合させることは容易ではありません。なぜなら、それには関与するスタイルに対する深い敬意、理解、崇敬が必要だからです。しかし、正しく行われれば、それはクラシック音楽における多様性と代表性を高める鍵となり得ます。こうした組み合わせは、関心やインスピレーションを育み、新しいコミュニティへの露出を増やし、より多くの若者が新しい音楽スタイルや楽器に関わることを奨励し、様々な聴衆の間のギャップを埋めることができます。

あなたのラップにおける影響源は誰ですか？また、彼らはあなたの作品にどのように反応すると思いますか？

順不同ですが、私の最大のインスピレーション源は、ルーペ・フィアスコ、バスタ・ライムス、カニエ・ウェスト、コモン、ジェイ・Z、そしてトベ・ンウィグウェです。バスタのデリバリー、ルーペの叙情性、コモンの社会正義のための戦い、カニエの創造性など、それぞれが異なる形で私に影響を与えています。プロデューサーも私の音楽に大きな影響を与えてきました。カニエ、ティンバランド、ファレル、スウィズ・ビーツ、マイク・ウィル・メイド・イットのようなアーティストは、私の創作プロセスにおいて極めて重要でした。

正直なところ、彼らが私の音楽にどう反応するかは分かりません。気に入って、新しいコラボレーションや革新的な方向に興奮してくれる人もいるかもしれません。一方で、馴染めなかったり、保守的になったり、伝統的なクラシックのスタイルや楽器が合わないと考えたりする人もいるでしょう。同様に、クラシック界の人々がどう反応しているかもまだ学んでいる最中です。しかし、ヒップホップ・コミュニティ内には、今日ポピュラー音楽で耳にする多くの商業的な選択肢とは異なる、何か新しいものが必要だというコンセンサスがあるとは信じています。今の私の焦点は、自分が信じる音楽を最大限に作り上げることです。