Aryeh ready for a miracle?

サンフランシスコのフィルハーモニア・バロック管弦楽団は、ヘンデルの作品をたっぷりと披露し、新しい音楽監督を紹介するためにニューヨーク近郊を2度訪れました。まず7月の最終日曜日、指揮者のピーター・ウィーランが、洗練された古楽器オーケストラと5人の歌手を率いて、ウェストチェスター郡のカラモア・センター・フォー・ミュージック・アンド・ジ・アーツにて、滅多に上演されないオペラ『トロメオ』のセミステージ形式公演を行いました。続いて先週、指揮者、オーケストラ、そして『トロメオ』に出演した歌手のうち3人が、リンカーン・センターの「サマー・フォー・ザ・シティ」において、ヘンデルの楽曲と現代アメリカの作曲家キャロライン・ショウによる3つの歌曲を組み合わせたプログラム「Of Rivers and Roses」を披露しました。

1728年の『トロメオ』は、ヘンデルが著名なファウスティーナ・ボルドーニを、フランチェスカ・クッツォーニやカストラートのセネジーノといったスター歌手のコンビに加えるよう招いた2年間に書かれた、5作目にして最後のオペラです。ボルドーニとクッツォーニの両名を同じオペラに起用することは、作曲家にとって、それぞれの才能を披露するために同数の魅力的なアリアを用意しなければならないという独特の課題を突きつけました。それ以前の4作品（『アレッサンドロ』『アドメート』『リッカルド・プリモ』『シローエ』）はいずれもヘンデルの最高傑作とは言えませんが、優れた音楽を含んでいます。しかし『トロメオ』において、ヘンデルは最もインスピレーションを欠いており、ニコラ・フランチェスコ・ハイムによる非常に密度の高い台本に対し、滑らかに完成されてはいるものの記憶に残るアリアは少ないという結果に終わっています。

わずか5人という異例の少人数のキャストで構成される『トロメオ』は、策略家クレオパトラ3世の息子である2人の亡命兄弟が、キプロス島で愛と王位を巡って争う物語です。羊飼いに変装して逃亡中のトロメオ王は、弟のアレッサンドロに地位を奪われ、ボート事故で妻セレーチェを失ったと考えています。生き延びてはいるものの羊飼いの娘に変装しているセレーチェは、キプロス王アラスペからの求愛をかわさなければなりません。アレッサンドロに追われるアラスペの妹エリーザは、当然ながらトロメオに恋をします。逆転と再会が繰り返された末、主人公と王妃は再会して復権し、エリーザとアレッサンドロは結ばれ、アラスペは一人で王国を統治することになります。

ウィーランのオーケストラの前で現代の衣装をまとって上演されたジェームズ・ダラー・ブラックの演出は、第2幕までは複雑な筋書きを巧みに描き出しました。しかし、最後の解決に向けて、ブラックは大きな鏡のキューブを導入し、キャストはアリアを歌いながらそれを凝視し、自身の苦悩する行動への洞察を得るという演出をとりました。そのため、必然的な「ハッピーエンド」は、滑稽ではないにしても不可解なものとなりました。

クッツォーニとボルドーニの役柄について、ブラックは対照的なキャラクターを誇張しました。ニコール・ヒーストンは情熱的なエリーザをエネルギッシュに演じ、ローレン・スヌーファーはセレーチェの苦難を淡々と受け入れました。ヒーストンはバロック的な華やかさに欠ける場面もありましたが、両ソプラノは、ヘンデルが『アレッサンドロ』のリーザウラやロッサネ、『アドメート』のアルチェステやアンティゴナに与えたような優れた素材がない中でも、対立するプリマドンナのアリアを盛り上げようと最善を尽くしました。

ダション・バートンはアラスペのステレオタイプな悪役を無骨ながらも機敏なバス・バリトンで演じ、カンミン・ジャスティン・キムのカウンターテナーはレチタティーヴォでは古く不安定に聞こえましたが、アリアでは心地よく響きました。ただし、アレッサンドロの低音域には苦戦する場面もありました。

しかし、このオペラは近年、タイトルロールが重要視されています。人気のカウンターテナーであるヤクブ・ヨゼフ・オルリンスキとフランコ・ファジョーリは、最近ヨーロッパでコンサート形式のツアーを行いました。カラモアでは、アリエ・ヌスバウム・コーエンがトロメオ役として、世界最高峰のカウンターテナーの一人であることをニューヨークの聴衆に証明しました。2017年にメトロポリタン・オペラの全米オーディションで優勝したコーエンは、5年後にブレット・ディーンの『ハムレット』の北米初演でローゼンクランツ役としてデビューしました。2023年のカーネギーホールでの『ロデリンダ』ではウヌルフォ役を歌いましたが、ブルックリン出身の彼がニューヨーク近郊で熱狂的な反応を得たのは今回が初めてです。

トロメオ役としても「Of Rivers and Roses」コンサートでも素晴らしい歌声を披露したコーエンは、ブロンズのような、継ぎ目のないカウンターテナーの声を響かせました。カウンターテナーを人工的だと敬遠する聴衆にとっても、コーエンは「カウンターテナー嫌いのためのカウンターテナー」と言える稀有な存在です。アンソニー・ロス・コスタンゾと同様、コーエンはトロメオの最後のシェーナ「Stille amare」を自身の勝負曲としており、カラモアでの繊細な表現にはその理由が明確に表れていました。しかし、コーエンとウィーランは、毒を飲んだキャラクターが倒れる場面で、長い拍手を誘うような演出を避け、物語を前進させることを選びました。

ヘンデルの高音域のための二重唱は常にハイライトであり、セレーチェとトロメオのための2曲は、スヌーファーとコーエンにとって理想的な楽曲となりました。2人は第2幕の終わりで運命を嘆き、終幕では再会を喜び合いました。「Of Rivers and Roses」では、2人の調和と様式的な指揮を披露する機会がさらに3回ありました。『エステル』の「Who calls my parting soul」や『テオドーラ』の「To thee thou glorious son of worth」も魅力的でしたが、最も素晴らしかったのは『ラダミスト』の「Se teco vive il cor」でした。スヌーファーとコーエンは以前にも共演しており、フィルハーモニア・バロックによるヘンデルの二重唱CDの制作が期待されます。

ヘンデルとショウの組み合わせは、滑り出しこそ困難なものでした。