The kids are alright
サンフランシスコ・オペラのメローラ・オペラ・プログラムによるグランド・フィナーレ公演
キャリアの初期段階にある歌手たちの歌声を聴くことには、人生を肯定するような何かがある。彼らがステージに上がる際、レオンティン・プライス、キルステン・フラグスタート、ルチアーノ・パヴァロッティ、シャーリー・ヴェレットといった歴史的な名歌手たちが立ってきたのと同じ舞台で、緊張や期待、そして予期せぬ恐怖さえも感じ取ることができる。
夏の終わりは、学校の新学期が始まるように、多くの人にとって新たな始まりをもたらす。教師として、ウォー・メモリアル・オペラハウスでサンフランシスコ・オペラの著名な「メローラ・オペラ・プログラム」の参加者による年次コンサート「メローラ・グランド・フィナーレ」の席に着いたとき、このことが頭から離れなかった。毎年夏、約25〜30人の若手歌手、コーチ、ピアニスト、舞台監督がサンフランシスコに集まり、世界クラスのトレーニングやコーチング、公演の機会を得る。その集大成がメインステージでのコンサートである。
若手アーティストのコンサートが人生を肯定する性質を持つ理由の一部は、その輝きとぎこちなさの混在、リスクを冒して報われる瞬間、オペラ歌手になるために必要な大胆さ、そしてオペラ歌手になるために必要な純粋な狂気にある。また、将来聴くためにお金を払うべき才能の到来を告げる、スリルを感じさせる瞬間もその一部である。
この卒業の夜、若手歌手たちはサンフランシスコ・オペラ管弦楽団という世界クラスの伴奏を得た。指揮者のウィリアム・ロングは、各歌手を非常に確実かつ寛大に支えており、もし私がステージに駆け上がって何かを歌うと決めたとしても、彼ならそれを成立させ、私を素晴らしい響きに聴かせてくれただろうと思わせるほどだった。彼の指揮は、明確なキューと歌手の声にとって理想的なテンポで彼らを支えた。急かされているように聞こえる歌手や、テンポを前に押し出す必要のある歌手は一人もいなかった。私は、これらの若手アーティストたちが将来出会うすべての指揮者が、彼の半分でも親切であることを願う。
この夜はコンクールではなく、仕事の共有であり、祝祭であり、お披露目であった。そのため、勝者や敗者という言葉で語ることはためらわれる。しかし、心に残るパフォーマンスがあった。
二人の歌手が、特に印象的なウォー・メモリアル・デビューを飾った。それぞれ一度しか登場しなかったが、その登場を価値あるものにした。
一人はメゾソプラノのアリアナ・マウバッハである。彼女はテノールのチャールズ・スタイルズと共に、マスネの『ウェルテル』より二重唱「Il faut nous séparer」を歌った。
声は花瓶に似ている。上に向かって細くなるもの、広がるもの、そして完璧な円筒形のものがある。マウバッハの声は完璧な円筒形だ。シャルロット役はメゾソプラノにとっては音域が高く（ソプラノが配役されることも多い）、マウバッハの声はどちらの端でも薄くならない。彼女は声のすべての部分で完璧に聞き取ることができた。音を暗くすることも、明るくしすぎることもない。彼女のフランス語は完璧で、フランスの叙情的なスタイルとベルカントのテクニックを組み合わせた指揮により、楽器を無理に鳴らすことなく、ドラマを損なうこともなかった。彼女はありきたりな身振りを避け、誠実に歌うことに集中した。彼女の声のコントロール力のおかげで、観客は彼女が本質的にはまだ学生であることを忘れ、リラックスして聴くことができた。明日にも彼女のために『ウェルテル』を上演したいほどだ。
彼女のパートナーは、若手歌手であることの喜びと危険を示す良い事例となった。スタイルズは素晴らしいリリック・テノールを持っている。叫びやしゃくり上げはなく、攻撃の純粋さとほぼ完璧な音程がある。モーツァルト、ロッシーニ、ヘンデルに理想的な声だ（『セメレ』のジュピター役で聴いてみたい）。しかし、マスネはロッシーニやモーツァルト、ヘンデルではない。マスネは今のスタイルズの声には重すぎる。そのため、彼は多くの力を込めて押し出していた。彼は（メローラ・プログラムの他の数人の男性歌手と同様に）サンタクロースが丸い腹を抱えて笑っている写真のように、腰を後ろに曲げる奇妙な癖があった。音を大きく出そうとする試みだったのだろうが、うまくいっていなかった。スタイルズの力みは、マウバッハの軽やかさと対照的でぎこちなかった。彼はそうする必要はなかった。私は彼に、自分が持っている楽器を信じ、持っていない楽器を作ろうとしないことを望んだ。
もう一人の際立った存在は、ヘルトテノールを目指すマシュー・シンクである。プログラムを見て、ベルリオーズの『トロイアの人々』より熱狂的な二重唱「Nuit d’ivresse et d’extase infinie」を見つけたとき、私は即座に「若手アーティストがエネアスを歌うなんてありえない。これは狂気だ」と思った。ベルリオーズはワーグナーと同じくらい過酷になり得る。エネアスは非常に高い音域が続く。そのため、私は高貴な失敗を覚悟し、ベルリオーズの最もロマンチックで響き豊かな音楽を楽しむ準備をした。
私は間違っていた。フランス・オペラは大きな声の欠点を露呈させることがある。曖昧さや大げさな表現は通用しない。ワーナー・ブラザースのパロディのように聞こえてしまうからだ。シンクの声は非常にクリーンで、余計なものがない。彼はそれを顔のマスクに美しく配置し、明るすぎない響きを出した。これにより、彼のテノールはベルリオーズがエネアスに要求する男らしさを犠牲にすることなく、軽やかさを得た。彼は準備音を一つも使わず、フレーズの冒頭で少し叫ぶような攻撃があったとしても、それは問題ではなかった。二重唱の途中で、高音で一度だけわずかな揺らぎがあったが、それは他の99%の音がどれほど素晴らしいかを明確にするだけだった。率直に言って、私はその不完全さに感謝した。そうでなければ、このAIの時代に、シンクが本当に人間なのか疑わなければならなかっただろう。
彼のディド役はメゾソプラノのテオ・クラヴェレスだった。彼らは学生であり、訓練中の歌手であることの意味を改めて思い出させてくれた。冒頭の数小節で、クラヴェレスはシンクにステージを譲った（二重唱の大部分で彼より明らかに後ろに立っていた）。彼らは彼の下で歌っており、時にはほとんど聞こえなかった。しかし突然、声が響き渡り、「amour」という言葉が天に昇り、私は息を呑んだ。声は輪ゴムにも似ている。輪ゴムは張力が必要であり、本来の役割を果たすためには引き伸ばされる必要がある。ベルリオーズが…（原文欠落）
