Dame Joan Sutherland, l’unique
20世紀後半を代表するソプラノ歌手ジョーン・サザーランドの生誕100年に向けたキャリアと功績の回顧
デイム・ジョーン・サザーランド、唯一無二の存在
フランスでのコンサートやオペラ出演が少なかったため、彼女の名はアングロサクソンの聴衆ほどフランスの音楽愛好家には馴染みがないかもしれない。しかし、ジョーン・サザーランドが20世紀後半で最も偉大なコロラトゥーラ・ソプラノであったことは論を俟たない。2026年11月7日は彼女の生誕100年にあたる。
『ディアパソン』誌2026年6月号に掲載された追悼記事を引用しよう。「1959年2月17日、彼女のルチア（『ランメルモールのルチア』）はコヴェント・ガーデンを熱狂させた。息の長いカンタービレ、それまで前例のなかった超絶技巧、無限の色彩感により、ある種のベルカントの純粋さを具現化した」。冷静さで知られるロンドンの聴衆は彼女に熱狂的な賛辞を送り、翌日の新聞は一面で報じた。一夜にして新たな歌姫が誕生したのである。
「ラ・ストゥペンダ（驚異の歌声）」
翌年、ヴェネツィアのフェニーチェ劇場において、当時は忘れられていたヘンデルのオペラ『アルチーナ』で新たな大成功を収めた。声楽の専門家であるイタリアの聴衆は、たちまち彼女にふさわしく、のちに定着することになる「ラ・ストゥペンダ！」という愛称を授けた。トリルや超絶技巧のパッセージにおける比類なき敏捷性、最高音域における絶対的な安定感、優しい場面での甘美で愛撫するような響き、そして本来予定されていたドラマティックなレパートリーにも対応できる確かな力強さを兼ね備えたその声は、実に驚嘆すべきものであった。
サザーランドのキャリアにおいて、予定通りに進んだものは何一つなかった。1926年11月7日、遠いオーストラリアのシドニーに生まれ、歌手としてのキャリアを歩むこともできた見事なメゾソプラノの声を持つ母親からレッスンを受けた。当初は母と同じメゾの音域を勉強していたが、高音域がソプラノの役に適していることが見出された。母親にとって、ワーグナー歌手の第一人者キルステン・フラグスタートが目指すべき手本となった。しかしその後、4歳年下の若いオーストラリア人ピアニスト、リチャード・ボニングが、彼女の思いがけない高音域の広がりを引き出し、ハイE（最高音のミ）に至る高音域の音符を一つひとつ巧みに克服する手助けをした。
オーストラリアの声楽コンクールで得た奨学金を手に、サザーランドは才能を認められなかった場合に備えて速記タイピストの資格証をポケットに忍ばせ、ロンドンへと旅立った。1952年初頭、ロイヤル・オペラ・ハウス（コヴェント・ガーデン）のアンサンブルに採用され、すぐに小さな役で舞台に立つようになった。1952年11月の一連の公演では、伝説的なマリア・カラスの『ノルマ』の傍らでクロティルデの小役を演じた様子が録音や写真に残されている。1954年に結婚した伴奏者兼声楽「コーチ」であるリチャード・ボニングの的確な助言を受け、一流の歌劇場という最高の環境の現場で技術を磨き、1959年2月のあの夜、キャリアは決定的な飛躍を遂げ、以降は頂点を極め続けた。それ以降、彼女の公演は常に満席となった。
4人のエース：サザーランド、ホーン、パヴァロッティ、ボニング
その後の展開は広く知られている。忘れられた作品や顧みられない作品に対する夫の飽くなき好奇心のおかげで、彼女は代表的な大レパートリーと再発見作・希少作を組み合わせた。その間に指揮者としての技術を学んだリチャード・ボニングは、彼女のほぼ専属の伴奏者となった。この類まれな芸術家夫妻は、熱意を込めて取り組んだレパートリーにおいて、アリアのリサイタルからオペラ全曲盤に至るまで、毎年偉大な規範的録音の数々を残していった。その範囲は初期バロック・ベルカント（ヘンデルとその同時代人）からイタリアのロマン派ベルカント（ロッシーニから初期ヴェルディ）、さらにはフランスのロマン派オペラ（レオ・ドリーブからジュール・マスネ）にまでおよぶ。この夫妻に加え、目覚ましい敏捷性を備えたメゾ・コロラトゥーラのマリリン・ホーンと、1世紀に1人しか現れないような天性のテノール声を持つルチアーノ・パヴァロッティという2人の卓越した声楽家が加わった。彼らは共同で数多くの録音を行い、舞台でも鳴り止まないスタンディングオベーションを浴びた。
サザーランドは主に英語圏で活躍した。当時は指揮者や演出家よりも歌手が優位に立っていた黄金時代であり、作品の劇的真実や喜劇的本質を引き立てる舞台装置や衣装の中で、堂々たる歌唱という贅沢を聴衆に提供していた。死や狂気に追いやられる数々のヒロイン（ルチア、ノルマ、ヴィオレッタ、マリア・ストゥアルダなど）を演じる一方で、彼女は笑いと楽しさも求めていた。そのため、『連隊の娘』や『メリー・ウィドウ』といったより「軽妙な」役柄にも取り組み、観客を大いに喜ばせ、彼女の才能の思いがけない一面を見せた。
彼女を題材にしたドキュメンタリーには「消極的なプリマドンナ（The reluctant Prima Donna）」という適切な題名が付けられている。デイム・ジョーン・サザーランド（エリザベス女王から爵位を授与された）は、熱狂的で時には狂乱的な聴衆からの崇拝に対し、生涯を通じて客観的でユーモラスな視点を保ち続けた。こうした極めて自然体な性格と常に生き生きとしたユーモアのセンスが、2010年10月10日に84歳で亡くなってから16年が経った今日でも、彼女をファンにとってより一層魅力的な存在にしている。彼女の類まれなキャリアが多大なる恩恵を受けた夫のリチャード・ボニングは、95歳の誕生日を迎えたばかりである。
豊富なディスコグラフィ
最初のスタジオ録音は1959年に遡る。その声は1970年代半ばまで完璧さを保ち、その後音色の瑞々しさと透明感はやや失われたものの、キャリアの最後まで揺るぎない技術と輝かしい高音を維持した。彼女のすべてのスタジオ録音は、デッカ社によって再発売された。
