Bard from entry

ヘイマーケット・オペラとニューベリー・コンソートによるモンテヴェルディの『オルフェオ』は、タイトルロールの主人公が冥界へと向かう一方で、観客を天国へと誘う。

シカゴ全域で、クラシック音楽は過渡期にある。来月、リリック・オペラは新体制のもとで2度目のフルシーズンを開幕する。ループ地区を斜めに横切った先では、先週赤を基調とした軽快なリブランディングを発表したばかりのシカゴ交響楽団が、3年連続で、同楽団（およびロイヤル・コンセルトヘボウ管弦楽団）の衝撃的な若き音楽監督指名者の本格的な着任を待ち続けている。改修された夏季公演ホールから新たな労働組合協約、そしてシカゴで最も活気あるオーケストラの1つの悲しくも一時的であることを望む活動休止に至るまで、例は他にも挙げられる。

そうした状況において、ヘイマーケット・オペラ・カンパニーとニューベリー・コンソートが木曜日の夜、デポール大学のジャーヴィス・オペラ・ホールでクラウディオ・モンテヴェルディの1607年の作品『オルフェオ』の歴史的考証に基づく完売公演を行い、市内のオペラシーズンを開幕させたのは相応しいことであった。このレパートリー最初期の傑作とも言える『オルフェオ』は、逆説的かつ今日オペラにとって先見的なことに、振り返ることの究極の危険についての物語である。

演出のチェイス・ホプキンス率いるヘイマーケット・オペラ・カンパニーのクリエイティブチームは、過去を見つめることに基づいてカンパニーを築き上げてきた。詳細なプログラムノートが明らかな歴史的情熱をもって示しているように、彼らのアプローチは綿密に調査され、細部まで豊かなデザインと演出実践に基づいている。サックバット、テオルボ、リコーダー、コルネットだけが出せる響きを現代の耳に届けたニューベリー・コンソートも同様である。そして、改修された旧教会の中に建てられたジャーヴィス・オペラ・ホールの親密な劇場は、もともとマントヴァの宮廷娯楽であった本作の規模に合致している。

しかし彼らの『オルフェオ』は決して後ろ向きなものではなかった。音楽の魅惑的で心奪われる力、その危険と悲しみ、そしてモンテヴェルディがこの新たな芸術形式で可能だとすでに理解していたすべてのことに対し、本作ほど最先端の芸術として明確に語りかけるオペラを想像するのは難しい。

タイトルロールを演じた古楽スペシャリストのザッカリー・ワイルダーは、この夜の多くの長所を体現していた。ワイルダーのテノールは豊かでありながら軽やかで、張りがあり制御されたヴィブラートが明瞭なイタリア語の発音を際立たせていた。しかしワイルダーの技術の規律正しさは、モンテヴェルディの音楽と同様に、感情豊かな表現を妨げるものではなかった。エウリディーチェ（美しい音色でありながらわずかに中空な響きを伴っていたエミリー・ムウィラ）を探すオルフェオが冥界への通行をカロンテに懇願する中心的なアリア「力強き霊よ（Possente spirto）」での見事な装飾歌唱は、愛する人を取り戻すためなら手段を選ばない男の姿を描き出した。第4幕のクライマックスで、オルフェオがエウリディーチェが本当に後ろにいるのか疑い始める場面では、ワイルダーは制御されたフレーズの間の休止を広げ、オルフェオの優柔不断な苦悩を伝えた。ヘイマーケットのクレイグ・トロンペター（ニューベリーのライザ・マラマットと共同音楽監督を務める）の指揮によるオーケストラは常に歌手たちに寄り添うパートナーであったが、この場面では観客もオルフェオの一言一言に固唾を飲んだ。

ワイルダー演じるオルフェオに魅了されなかった唯一の登場人物は、まさにジョナサン・ウッディ演じるカロンテであった。アレッサンドロ・ストリッジョによる台本では、カロンテは人間の奏でる竪琴の音で眠りに落ちるまでオルフェオの懇願を拒み続ける。フード付きのマントと豊かで毛むくじゃらの髭（衣装とメイクはステファニー・クラギッシュとミーガン・E・パートルが、歴史的探求心と劇場的熱気をもってデザインした）を身にまとったウッディは、指を上に向けたり横目を向けたりといった驚くほど無駄のない身振りを役に加え、必死に懇願するオルフェオに対するカロンテの抵抗に、奇妙で素晴らしい軽快さをもたらした。（対照的に、他の少数の出演者の演技は台本をあまりに文字通りになぞりすぎたパントマイム的な身振りに妨げられていた。）

その他の助演陣の中では、ハンナ・デ・プリーストが特に澄んだ音色とオーケストラとの優れたリズミカルな調和をもってプロセルピナを歌った。少数の他のソロ役は、美しい声ではあるものの、ヘイマーケットとニューベリーの抑制された歴史的スタイルに対しては声が大きすぎたりヴィブラートが広すぎたりする印象を受けた。しかし、ニンフや羊飼い、そして冥界の精霊たちのアンサンブルとしての合唱歌唱は極めて優れていた。運命の蛇の咬傷の前のオルフェオとエウリディーチェの結婚式を舞台とした第1幕では、特にカウンターテナーのライアン・ビロンジーが参加した三重唱と二重唱における豊かな合唱のテクスチャーが、誰しも終わってほしくないと願うほどの音楽的美の合唱世界を描き出した。そして続く第2幕の嘆きでは、合唱団は「ああ、つらい出来事（Ahi, caso acerbo）」の繰り返しのたびに、衝撃から苦痛、そして前半の幕が下りる際の一連の出来事をともに受け止めようとする最後の試みへと、共有された悲哀の段階を変化させていった。

これら最初の2つの幕は、モンテヴェルディが自身の新たな芸術形式に宿る感情的な力を主張する場であり、その力は目覚ましく、かつ痛烈なほど変わりやすいものである。ヘイマーケットによるプロダクションデザインも、同様の移ろいやすさを繊細に示していた。第3幕の幕が上がると、ウェンディ・ワズット＝バレットによる田園風景の絵画的な奥行きは険しく近寄りがたい冥界へと変貌を遂げていたが、第5幕でトラキアの野原に戻る際には折りたたまれたキャンバスパネルが突然落ち、この田園世界がその下にある影の領域を終始半分覆っていたにすぎなかったことが明らかになった。ケリー・マーティンの照明デザインは（現在の防火基準の範囲内で可能な限り）ろうそくで照らされた舞台を模倣した。エウリディーチェの死後、トラキアに日が沈むと、この下方からの照明効果は第1幕の輝くような明るさを、アンサンブルの顔に浮かぶ不気味で不安な影へと変化させた。このような瞬間に、ヘイマーケットの入念な歴史的調査は、真に古い舞台技法の創造的な生命力を改めて明らかにした。

オペラの終盤では、アポロ（エヴァン・ブラヴォス）がオルフェオを天国へと連れ去り……