Running in the family: Karisa Chiu on winning the Indianapolis Competition - Bachtrack

カリサ・チウは、音楽の道に進む運命から逃れることはできなかった。第12回インディアナポリス国際ヴァイオリン・コンクール（IVCI）で金メダルを獲得したばかりの27歳のヴァイオリニストである彼女は、四方を音楽に囲まれたシカゴ郊外で育った。シカゴ交響楽団の第1ヴァイオリン奏者である父コーネリアス・チウは、1990年にIVCIに出場した経験を持つ。母のイナ・チウはシカゴ音楽院でピアノを教えている。チウは、両親がインディアナ大学で室内楽を一緒に演奏したことで恋に落ちたと誇らしげに語った。

2人の兄弟はチェロを弾き、叔父のフレデリック・チウもコンサートピアニストである。そのため、チウが2歳で初めてヴァイオリンを手にしたとき、それは運命のように感じられた。「決して静かな家ではありませんでした」と彼女はビデオ通話越しに笑いながら振り返る。「音楽は常に私の人生の一部でした」。

同時に、チウの両親は音楽を天職かつ職業として捉えることに落ち着いていた。「母が『これを一生やりたい？ これを仕事にしたい？』と尋ねる瞬間がありました」と彼女は振り返った。「母は私がどう思っているかを確かめたかったのです。高校生になって、大学予科プログラムであるシカゴ音楽院アカデミーに参加するまで時間がかかったと思います。毎週土曜日に通って理論を学び、オーケストラで演奏し、室内楽をやりました。室内楽こそが、私自身が音楽に心から夢中になり始めたきっかけだと思います。自分が育った家族の影響もあってか、誰かと一緒に音楽を作ることにいつも惹かれていました。私は人と協力することが大好きで、社交的な性格なので、そこで本当に音楽に恋をしたのだと思います」。

チウはカーティス音楽院でアイダ・カヴァフィアンに師事し、2021年に学士号を取得した。大学院ではクリーブランド音楽院やジュリアード音楽院に進み、ハイメ・ラレード、ドナルド・ワイラースタイン、マーク・スタインバーグ、マルコム・ロウらに学んだ。IVCIに出場する頃には、シカゴ交響楽団の客演ヴァイオリニストを務めたほか、アメリカやヨーロッパのいくつかの地域オーケストラとソリストとして共演していた。

チウの心の中では、家族が大会に関わってきた歴史だけでなく、自身が思春期に経験したことから、インディアナポリスの存在が常に大きく立ちはだかっていた。「2014年、家族と一緒に決勝を観に行き、ジンジュー・チョーが金メダルを獲得するのを見ました。あのようなレベルのヴァイオリン演奏を見たのは、あれがおそらく初めてでした」と彼女は語る。「それは私にとって一種の衝撃でした。そんなことが可能だということすら知らなかったのだと思います。育つ中でずっと話を聞いていましたが、実際にその場に立ち会い、あのレベルのヴァイオリン演奏を聴いた瞬間、畏敬の念を抱きました。非常に刺激を受け、それ以来ずっとライブ配信を観ていました。大きなインスピレーションの源泉でした」。

チウは2022年のIVCIにも参加したが、予選リサイタルの後に敗退した。「前回出場した時は22歳で、競技者として考え始めるのに良い時期だと感じました」と彼女は語る。「大会にはたくさんの友人が出場していて、これまでの他のコンクールでは経験したことのない形で自分を追い込むことができました。レパートリーの量が挑戦であり、その経験から大きく成長できたので、挑戦して本当によかったと思っています」。

早い段階での敗退にもかかわらず、チウは2026年に戻ってくることを直感していた。「もう一度挑戦したいと思うことは、ずっと分かっていたと思います」と彼女は言う。「第1ラウンドで敗退したとはいえ、コンクールの準備をすること自体が素晴らしい経験でした。実際のコンクールを迎える前のその部分だけでも、私にとっては非常に貴重でした」。

複数ラウンドにわたって争われるIVCIでは、出場者に数百ページに及ぶ楽譜の暗記が求められる。今大会のサイクルで、チウは委嘱作品であるジェシー・モンゴメリーの「ラプソディ第3番（白ウサギ）」を深く掘り下げる機会を特に楽しんだ。

「どんな新しい曲でも、私は古い曲と同じように扱おうとします。作曲家を知り、その作曲家が手がけた他の作品や、どんな言葉を使っているかを知ることです」とチウは述べた。「ジェシーの心に入り込もうと努めました。幸運にも、ジュリアード在学中に彼女と一緒に仕事をしたことがありました。カルテットとチューバのための彼女の室内楽曲『イン・カラー』を演奏したのです。彼女の指導を受けることができたので、この委嘱作品を学ぶ前に作曲家個人を個人的に知っていたのは素晴らしいことでした。今年のIVCIの作曲家が彼女だと知った時は本当に興奮しました」。

「彼女の『ラプソディ第3番』は本当に素晴らしい曲です」とチウは続けた。「展開の足がかりとなる十分な構造を持っています。しかし、彼女が私たちに指示したように、想像力をそのまま流し込むこともできます。少しサイケデリックでさえあります。『白ウサギ』というサブタイトルがついていますよね？ 『不思議の国のアリス』のビジュアルを少し思い浮かべ、どのように創造性を発揮して、聴き手に一つの思考と発見の連なりであると感じてもらえるかを考えました」。

レナード・スラットキン指揮インディアナポリス交響楽団と共演した決勝ラウンドで、チウは広く親しまれているチャイコフスキーのヴァイオリン協奏曲を選んだ。「100％心地よいと感じられる曲をコンクールに持ち込みたかったのです」と彼女は語る。「チャイコフスキーの協奏曲の演奏経験は豊富でした。しかし、この曲は自分自身や自分の性格にも合っていると感じています。その憧れに満ちた感情をずっと愛してきましたし、それは私自身の声と重なるものです」。

決勝の夜、チウはかつて自分が観客として座っていた舞台で演奏するという圧倒的な感覚と戦わなければならなかった。「自分の（個人的な体験の）感情を抑え込むのは本当に大変でした」と彼女は言う。「そのことを考えすぎると、やるべきことをやり遂げられなくなるほど圧倒されてしまったでしょう。とにかく自分のプロセスを守り、音楽のこと、音楽のことだけを考えようと努めました。曲の最初のセクションを終えてオーケストラのトゥッティが始まった時、一瞬警戒を解いてすべてを胸に染み込ませる瞬間がありました。ホールに座っていた15歳の自分の姿を思い出しました。鳥肌が立ち、信じられませんでした」。