I co-founded an orchestra 18 years ago. Since then, I’ve seen doors close for working-class musicians | Robert Ames - The Guardian

私は成人してからの大半をクラシック音楽の仕事に費やしてきました。過去18年間は、ロンドン・コンテンポラリー・オーケストラ（LCO）の共同創設者兼指揮者として活動してきましたが、本日をもって退任します。その間、経済的な後ろ盾のない人間がこの業界で生活を築くことが、いかに困難になっているかという事実に、私はますます憤りを感じるようになりました。

かつては業界への入り口がありました。労働者階級の家庭で育った私は、公立学校で楽器を手にし、自治体が支援する音楽サービスを通じて安価なレッスンを受け、ユースオーケストラで演奏することができました（家族には購入する余裕がなかったため、ヴィオラを借りていました）。

その道は決して楽でも公平でもありませんでした。10代の頃、私は音楽コースの費用を稼ぐために、ゴミ収集員から農作業まであらゆる仕事をして夏を過ごしました。当然、その間は練習ができません。より恵まれた環境の人間が夏の間も技術を磨いている一方で、私は同じ機会を得るための資金をかき集めていたのです。

それでも、道は存在しました。しかし現在、私たちは「アクセス」について延々と語りながら、その道を解体しています。今日、労働者階級の音楽家たちは、レッスン、楽器、交通費、コース費用、高額な家賃（特にロンドン）、無給の準備期間、公演中止といった数え切れないほどの避けられないコストによって、業界から締め出されています。

私は十分な数の音楽家と仕事をしてきたので、才能はどこにでも存在することを知っています。しかし、機会はそうではありません。大学卒業後、私はロンドンを離れないと決意しました。ロンドンは国内で最も強力なフリーランス市場であり、そこを離れることはキャリアを築く最大のチャンスを捨てることだと感じたからです。家賃を払う余裕がなかったため、数ヶ月間ソファを転々とし、時には路上で寝ることもありました。音楽家になりたかった私は、これが単にやらなければならないことなのだと思い込んでいました。

LCOを共同設立した際、そこからまともな収入を得られないまま何年も過ごしました。高級レストランでの初期のビジネス会議で、テスコのミールディール（安価なセットメニュー）を買う金さえなかったことを覚えています。私は空腹のまま現れ、他の皆が食事をする間、空腹ではないふりをしていました。屈辱的でした。

今、オーケストラを立ち上げようとしている別の若い音楽家を想像してみてください。その人には家族の経済的支援があり、住居費の助けもあります。二人の音楽家が同じ量の仕事をし、何年もまともな報酬を得ずに過ごしたとします。書類上は同じリスクを負っているように見えますが、現実には、その結果は全く同じではありません。

私にとって、それが階級の本質です。二人が同じように懸命に働き、同じ賭けに出たとしても、片方にははるかに大きな余裕があるのです。ほとんど、あるいは全く報酬を得ずに働く能力そのものが、一種の資本なのです。

現在、英国で働く音楽家の70％以上が自営業またはフリーランスです。現在の英国音楽家組合（Musicians’ Union）および英国オーケストラ協会（Association of British Orchestras）のカテゴリー1協定では、セクション奏者のリハーサルおよびコンサート当日（最大6時間）の最低報酬は163.18ポンドです。しかし、その裏には15年間の訓練、高価な楽器、そして何時間もの無給の準備期間が存在します。しかし、報酬が支払われるのは、呼び出しシートに記載された6時間分だけです。

これが、私がクラシック音楽界の多様性に関する言葉に忍耐を失う理由です。素晴らしい計画や、その仕事に取り組む素晴らしい人々はいますが、最終的には経済の問題に突き当たります。ロンドンの家賃をアウトリーチ・プログラムで解決することはできませんし、誰が業界に留まる余裕があるのかを議論せずに労働力の多様化を図ることはできません。私は多くの優れた音楽家がキャリアの早い段階で諦めるのを見てきました。彼らは間違いなく十分な実力を持っていましたが、単に活動を続ける余裕がなかったのです。彼らの献身が足りなかった、あるいは望みが足りなかったと言うのは簡単です。おそらく彼らは、単に資金が尽きただけなのです。

もし業界のエリート養成プログラムを通過する人々が、ますます似通った経済的背景を持つようになるなら、クラシック音楽は単に視野が狭くなるだけでなく、思考も狭くなります。その少数のグループを雇い、プログラムを組み、対話を行い、そして人々から「エリート主義だ」と言われると驚くのです。

私が基準の低下を助長していると言う人もいるでしょう。実際には、私はより高い基準を求めています。もし私たちが卓越性を重視するなら、なぜ家族が訓練費を負担でき、その後の数年間の職業的不確実性を補填できる人々の間だけでそれを探すのでしょうか？

私は何とかやり遂げ、今では愛する指揮者としてのキャリアを持っています。しかし、ブレア政権下の比較的余裕のある時代に、信じられないほど協力的な両親に支えられてようやく成功した私がそうだったのなら、音楽への志を持つ労働者階級の子供たちは今、一体どのような状況に置かれているのでしょうか？

あるいは、もっと心配なのは、彼らが全体を見て、挑戦する価値すらないと判断しているのではないかということです。