MENDELSSOHN, Intégrale des oratorios et des symphonies

アンドリス・ネルソンスの境遇は奇妙なものだ。ボストン交響楽団のマネジメントが彼を容赦なく解雇し、楽団員によるストライキをもってしてもその決定を覆せなかった一方で、ドイツ・グラモフォンは彼に対してレコード制作における厚遇を続けていた。生誕250周年に合わせたウィーンでのベートーヴェン全集、ブルックナー全集、ライプツィヒとボストンで分担したリヒャルト・シュトラウスのボックスセット、ボストンでのショスタコーヴィチの交響曲に続き、今回はメンデルスゾーンの2つのオラトリオ（『パウロ』と『エリヤ』）に5曲の番号付き交響曲を加えた録音盤が登場した。さらに数週間以内にはマーラー全集の発売も予告されている。これほどの手厚さは、ヘルベルト・ブロムシュテットのようなヴェテランですら受けておらず、現在サイモン・ラトルを除けば、これほどレコード市場に存在感を示している指揮者はほとんど見当たらない。

もっとも、これまでのリリースがすべて国際的な批評家から好評を得ていたわけではないことは認めざるを得ない。そのため、CDをプレーヤーに入れる際には一抹の不安があった。しかし、その懸念は杞憂であり、ネルソンスはここで堅実な演奏を披露している。

2つのオラトリオは同じ精神でアプローチされている。すなわち、ゆったりとして遅めの身振り、劇的な行動よりも瞑想に向けられた視線、そして個々の楽器や声のディテールを際立たせることよりも全体像を目指す音響作りである。ネルソンスは古楽（バロック）運動がこれらの楽譜にもたらした要素にはあまり関心を示していないようで、良い意味で「ヴィクトリア朝的」とも評しうる伝統に立ち戻っている。要するに、ここでのメンデルスゾーンはバッハやヘンデルの後継者というよりは、19世紀的な姿を見せている。贅沢な陣容で実現されていることもあり、この視点には十分な正当性がある。ライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団は最高の調子にある。なお、この楽団は1835年から1847年までメンデルスゾーン自身が率いており、いわば自らのルーツを演奏している。その響きは豊満であり、ドレスデン・シュターツカペレの同僚たちほど官能的ではないものの、落ち着きがあり、劇的な場面ではほどよく配分されたドラマ性を排除していない。

ネルソンスは明晰なタクトで楽団を統率している。ライプツィヒMDR合唱団は60人以上の大編成であり、大理石のような厳粛な印象を強めているが、器楽陣と同様に、必要な場面では轟音を響かせることも厭わない（『エリヤ』におけるバアルの預言者たちの場面は鳥肌が立つ）。興味深い細部として、オルガンが他の多くの演奏盤よりもはるかに明瞭に聴こえる点が挙げられる。

キャスト陣は完璧である。『パウロ』ではゲオルク・ツェッペンフェルトがタイトルロールを務めている。バイロイトで大成功を収めたワーグナーの役柄から離れ、非常に感動的な使徒を表現している。高音域でわずかに緊張が見られることもあるが、その声は非常に美しく、彼が放つ青銅のような声の質感は、ネルソンスと合唱が描く天使のようなテクスチャーと見事な対比をなしている。

30年にわたるキャリアの頂点にあるヴェルナー・ギュラは、若々しい音色と完璧な技術で今なお驚嘆させる。そして彼の優しさは、聖なる教訓的な物語の語り手としてふさわしい。2人の女性歌手についても賛辞しかなく、とりわけユリア・クライターはこれまでの多くの歌手よりも豊かな肉声と柔らかさを備えており、特に「エルサレムよ、預言者たちを殺す者よ」では激しい叱責という本来の姿を取り戻している。

『エリヤ』ではアンドレ・シュエンが預言者役を務める。彼が優れたドン・ジョヴァンニ歌手であることを知っていれば興味深い配役だが、精神性も放蕩さと同じくらい彼によく似合っており、高貴さ、多様性、ディクション、威厳の点で見事である。他のソリスト陣も同等の卓越した水準にあり、優れた演奏の中で2時間を過ごすことができる。テクストの掘り下げがさらに可能だったのではないかと感じられる瞬間もあるが、「アポロ的」な観点からは、極めて優れた録音状態も相まって、これ以上の演奏を望むのは困難である。

交響曲集のほうは、均一な満足感とはいかない。第1番と『スコットランド』はネルソンスが巧みに仕上げているものの、『イタリア』の中間楽章では落ち着きが平坦さに変わり、『宗教改革』は著しく気迫を欠いている。そこにはドビュッシーが書簡で酷評した「エレガントで安易な公証人」が聞こえてくるかのようだ。印刷術発明400周年を記念して書かれた交響カンタータである第2番は、明確な失速を示している。すべてが平坦にならされ、第1楽章はポリフォニックな性格を失い、アレグレットは通り一遍に響き、アダージョ・レリジオーソは理不尽なまでに引き伸ばされている（クルト・マズアが5分未満で駆け抜けるところを9分かけている）。声楽パートも失望を誘い、合唱は控えめで主体性を欠き、オーケストラはニュアンスに乏しく機械的に伴奏している。クリスティアーネ・カルク、エルザ・ブノワ、そして再び登場する健在なヴェルナー・ギュラという優れたソリスト陣だけが救いとなっている。

総じて、やや斑はあるものの確かな長所を備えたボックスセットである。交響曲のディスコグラフィに新たなものを付け加えるわけではないが、録音でも実演でも稀少になりすぎている2つのオラトリオにおいて、歓迎すべき伝統への回帰をもたらしている。