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再発盤：「ジョーン・サザーランド、コンプリート・デッカ・レコーディングス、オペラ、1971-1988」

1971年から1988年にかけての録音により、ジョーン・サザーランドの遺産は（ライブ録音は膨大にあるものの）公式なものとしては完結した。デッカは、1926年11月7日に生まれたソプラノ歌手の生誕100年を先取りしている。『リゴレット』（1972年）から『ノルマ』（1984年）に至るまで、キャストの刷新や解釈の進化を理由とした再録音が多く、そのたびにパヴァロッティが共演している。特に『ランメルモールのルチア』（1971年）と『清教徒』（1974年）は、ベルカントの技術が完璧の域に達しており、「ラ・ステュペンダ（驚異的な彼女）」がベッリーニやドニゼッティの月光のようなヒロインと深く同化した作品として特筆される。

イタリア・ロマン派のレパートリーにおける役柄の中で、犠牲的な気高さを持つ『マリア・ストゥアルダ』（1975年）や、怪物でありながら引き裂かれた母親像を演じた『ルクレツィア・ボルジア』（1977年）は貴重である（後者ではマリリン・ホーンのオルシーニも輝きを放っている）。しかし最大の驚きは、舞台では聴くことのできない『トゥーランドット』（1972年）であろう。鋼のような高音を持ち、脆さと残酷さを併せ持つこの録音は、夫リチャード・ボニング以外の唯一の指揮者であるズービン・メータの洗練かつ華麗な指揮に支えられている。マスネの魔術師を演じた『エスラルモンド』も同様に絶対的な名演であり、彼女は不可能とも思える役柄の難所を果敢に乗り越えた。また、『ラホール王』（1979年）の発掘も評価すべきだが、シータ役はアンソロジー的な価値としてはやや劣る。一方で、『ホフマン物語』（1971年）では、幻覚的なドミンゴや悪魔的なバキエと共にヒロインたちを演じている。

相対的な衰退

1980年代に入ると、『群盗』（1982年）のアマーリア役で見せた眩い輝きの後、相対的な衰退が始まる。声から肉付きや高音の傲慢さが失われ、『ノルマ』（1964年版よりドラマティックにはなったが）でオリジナルキーを避けるようになったり、『アンナ・ボレーナ』（1987年）で移調が行われ、輝きよりも黄昏を感じさせるようになったとしても、息の長さ、トリルの完璧さ、コロラトゥーラの確かさ、カンタービレの美しさは健在である。そして『エルナーニ』（1987年）のエルヴィーラ役（パヴァロッティとの最後の共演）は、『イル・トロヴァトーレ』（1977年）のレオノーラ役と同様、その役のベルカント的な側面を体現した唯一の録音として残っている。こうした流れの中で、『アルチーナ』から20年以上を経てヘンデル作品へ回帰し、高水準な『ロデリンダ』（1985年）が生まれた。1988年の『アドリアーナ・ルクヴルール』は、約30年にわたる録音活動の終止符となった。劇作家の役柄と同様、彼女は自らが「謙虚な下僕（l'umile ancella）」であった芸術に別れを告げたのである。キャリアは2年後、コヴェント・ガーデンで、選ばれしパートナーであるマリリン・ホーンとルチアーノ・パヴァロッティと共に、オルロフスキー公爵のレセプションのゲストスターとして完全に幕を閉じた。

「ジョーン・サザーランド、コンプリート・デッカ・レコーディングス、オペラ、1971-1988」。デッカ、CD46枚組。ディアパゾン誌5つ星。