An elusive atmosphere and subdued choreography make for an enigmatic Orlando at Longborough

シネイド・オニールによるヘンデルのオペラ『オルランド』の演出は、アリオストの有名な叙事詩を原作とした愛による狂気の研究であり、逆説的にもタイトルロールの狂気を熱狂的な振付で再現することを避け、それによってより魅力的なものとなっている。その代わり、18世紀のオペラの起源から着想を得て、ゆったりとした儀式的な振付や衣装の根底にあるスタイルを取り入れている。ベッドの配置、吊り下げられた螺旋階段、愛の複雑な絆を反映してロープで縛られたアンジェリカ（アリアドネの糸とは逆のようである）、あるいはハッピーエンドを見守る不吉な黒いカラスなど、精神分析や象徴主義、あるいはシュルレアリスムさえも暗示されているようだ。

すべては影のある森のような設定の中に置かれているが、すべてが見た目通りではない。第1幕の仕切り壁の壁紙には鳥の群れが描かれているだけであり、第2幕でドリンダが語りかけるナイチンゲールは骨組みだけの機械仕掛けの姿である。それは夢でも悪夢でもないが、日常の現実からは切り離されており、ゆったりとした整理された舞台演出が不気味な感覚を強めている。ロングボローの舞台と客席の近さは、登場人物間の心理的・感情的な力学とのより密接な関わりを可能にしている。

より奇妙で説明がつきにくいのは、髭を生やした魔法使いゾロアストロを、女性用のかつらとドレスで配役し、同様にフープスカートをまとった3人の無言の女性の共犯者を従わせている点である。彼らの全体的にスローモーションの動きは催眠的だが、彼らは主人公たちに対して特に味方でも敵でもなく、三美神でも復讐の女神でもないため、彼らがどのような役割を果たし、ドラマに何を加えているのかは必ずしも明確ではない。また、なぜここでゾロアストロがトランスジェンダーの人物であるべきなのか、明白な理由もない。他のすべてのソリストが高音域で書かれているオペラの文脈において、ヘンデルがこのパートをバスのために書いたことは明らかに重要であり、特に（プログラムノートが正しく指摘しているように）バロックオペラのほぼすべての前例に反して、作品全体で最初の歌唱ナンバーを持っていることは重要である。そうであれば、このオペラにおける男性的な要素と女性的な要素の対比をより正確に描くことは、特に他の2つの男性役がカウンターテナーではなく女性歌手によって演じられていることを考えると、なおさら重要であるように思われる。

オペラの劇的な輪郭は、素晴らしいキャストと、2024年にコンサート形式で本作を上演したアカデミー・オブ・エンシェント・ミュージックによる音楽演奏の中で鮮やかに描かれている。クリストファー・モールズの指揮のもと、彼らは現在、序曲をかなり堂々と開始するこの演出の気質に合わせて、いくぶん抑制された解釈を行っている。比較的小さなアンサンブルが編成をスリムに保っている（ホルンは省略されている）が、響き豊かなバッソ・コンティヌオが一貫して聞こえてくることで、フランス・バロック音楽のオーラも漂っている。演出と同様に、演奏は第2幕のオルランドの激しいアリア「Cielo, se tu il consenti」からエネルギーを増し、続いてメドーロの魅惑的な「Verdi allori」が軽快に歌われる。第2幕の終わり、ギザギザの音楽ラインと不規則な5/8拍子のパッセージによるオルランドの狂気の顕現において、これほど荒々しく鋭い表現は記憶にない。

ベス・テイラーはタイトルロールの解釈者として驚くほど多才で回復力があり、低く暗い音域と、高音域でのしなやかで細かく制御されたコロラトゥーラの間を行き来し、実質的に一人二役を演じている。彼女の舞台上の演技と同様に、それらは完全な怒りよりも恐ろしいかもしれない、抑圧された衝動的な緊張感を示唆している。騎士の師であるゾロアストロ役のアンドリュー・フォスター＝ウィリアムズは、助言を与える際、しなやかでありながらもしっかりとした声を聞かせた。アンナ・デヴィンは、最初はオルランドを嘲り、その後メドーロのために彼を拒絶するアンジェリカを大胆に歌い上げた。オルランドのライバルであるメドーロ役のケイティ・ブレイは快活であり、ケリ＝アン・マスターソンはメドーロへの叶わぬ恋にもかかわらず、羊飼いの娘ドリンダ役に軽快さと輝きをもたらした。ヘンデルが牧歌劇やオペラ・ブッファの軽い要素を実験したこの見かけ上のオペラ・セリアにおいて、オニールがオルランドとアンジェリカというシリアスな音楽的キャラクターと、メドーロとドリンダといういくぶんコミカルなキャラクターの間で描いた明確な対比は、間違ったロマンティックなパートナーが組み合わされていることを興味深く示唆している。