SCHUBERT, Die schöne Müllerin – Georg Nigl
ゲオルク・ニグルとアレクサンダー・ゲルゲイフィによるシューベルト『美しき水車小屋の娘』の録音
これは他とは一線を画す『美しき水車小屋の娘』である。おそらく一部の聴衆を当惑させ、あるいは（一時的であることを願うが）反発を招くかもしれない。フィッシャー＝ディースカウ、プライ、プレガルディエン、あるいは現代のシューエン、ハッセルホルン、クリンメルといった先人たちの解釈とは明らかに異なる。これは全く別のものだ。小規模な集まり、友人同士のリートの夕べ、親密さ、控えめな音量、いわば打ち明け話のような演奏である。
出発点は、1810年頃にラシュタット近郊のバーデンでカール・ウィサムという製作者によって作られたタフェルクラヴィーア（テーブルピアノ）である。この楽器は音量が非常に小さいため、声もその規模に合わせる必要がある。そこから、驚くべき、そして当惑させるような解釈の体験が生まれる。
この録音で演奏を担当したアレクサンダー・ゲルゲイフィは、このピアノを次のように説明している。「長方形で、長さ147cm、奥行き55.5cm。非常にコンパクトな楽器という印象を与える。白鍵は黒檀で覆われ、黒鍵は骨でできている。鍵盤は5オクターブ（F-1からF5まで）をカバーする。A3の周波数は430ヘルツである」。彼は、1951年に修復され、2025年に再び修復されたこの楽器には、膝で操作する2つのレバーがあり、一方はダンパーを上げ、もう一方は倍音の少ないリュート・レジスターを作動させると付け加えた。
音色とパワーに関しては、ますます巨大化するホール（とそれに合わせた歌手の声）のために作られた現代のピアノとは全く異なる。フォルテピアノに近いが、クリスタルのような透明感とマットな質感を併せ持っている。
ゲオルク・ニグルは、リートはもともと非常に親密な友人同士のサークルで歌われていたものであり、それをコンサートの場に持ち込んだのはユリウス・シュトックハウゼンであったと指摘する。『美しき水車小屋の娘』に関して、シュトックハウゼンは1856年に初めて全曲を演奏した（それ以前は有名な曲のみを歌っていた）。
したがって、ゲオルク・ニグルは、作曲当時（おそらく1823年）とほぼ同時代の楽器に触発され、耳元で秘密を打ち明けるかのような、柔らかな照明の下でこの作品を提示（あるいは開示）している。ニグルはシューベルトが音楽を付けなかったヴィルヘルム・ミュラーの詩をいくつか加え、自身の非常に声の響きが良く、かつミニマルな語り口で朗読しているため、おそらくこれまでで最も長い演奏時間となっている。こうして、自殺する水車小屋の若者の物語が完結する。
プロローグは「美しい淑女と賢明な紳士たちへ」と呼びかけ、19世紀初頭のベルリンのサロンなどで流行した、リートを交えた演劇形式である「リートシュピール」の忘れられた伝統を彷彿とさせる、皮肉めいた難解なスタイルで語られる。これもまたユリウス・シュトックハウゼンが復活させたものだ。
しかし、ここでのマイクの近さ（フランク・ジャフレによる素晴らしい録音）は、その精神を変え、バリトンの歌い方を劇的に変化させている。あるドイツの批評家はニグルをクルーナー（甘く歌う歌手）に例えた。少しカリカチュア的だが、あながち間違いではない。
「許されることなのか？」
最初のリート『さすらい』から、その愛撫するようなトーン、甘美さ、ポルタメント、巻き舌のR、加えられた小さな装飾音、親しみやすく少し甘い魅力に、聴き手は当惑させられるだろう。
『どこへ？』の繊細さと速さ、そして鍵盤の黄金色の響き（友好的な小川）に乗せた予感のような苦悩が感情を変化させ（最後のヴォカリーズの奇妙な華やかさ）、『止まれ！』、そして何よりも『小川への感謝』（水車小屋の娘の登場）の歌唱的魅力が、我々の楽しみを損なっていた「許されることなのか？」という問いを消し去る。
ピアノのマットな響き、リュートの効果、完璧なディクション、声の配置、明瞭さ、中間色、打ち明け話のような親密さ、言葉への注意、宙吊りにされた感情……これらは懐疑的な聴衆をも納得させるだろう。
ニグルには語り部としての側面があり、『仕事の終わり』では驚きの効果を多用し、テンポを固定し、太い声（水車小屋の主人の声）を出したかと思えば、再び澄んだ音色に戻る。まるで小さな居酒屋の奥の部屋で、友人たちと白ワインを飲みながら行うシューベルティアーデのような、親密な劇場が想像される。
消え入るようなハミング
『好奇心の強い男』は、極端な遅さのピアニッシモ、ムルマンド（呟き）、消え入るようなハミングによって、叙情的な歌唱からさらに遠ざかる。それに続く2つ目の語りのエピソード『水車小屋の生活』では、白い声で囁かれ、若者が娘を観察し、逃げ出したいほどの愛に窒息しそうになる様子が描かれる。
ニグルがここではまず語り手であり、メロディは付随的なものに過ぎないという印象は、（秘密の）愛の告白である『焦燥』や、遠くから見つめる『朝の挨拶』でさらに強まる。それは内なる声に近いが、その魅力は（時に甘ったるいこともあるが）非常に制御された歌唱技術（ミックスボイス、カンタービレ、滑らかなレジスターの切り替え、完璧なイントネーション）によって輝きを放つ。
告白すると、この甘美な歌唱は時に『涙の雨』のように甘ったるさに近づくが、若者が高揚する時や、忌まわしい狩人が登場する『狩人』、嫉妬が生まれる『嫉妬と誇り』では、しっかりと立て直される。
驚くべきことに、シューベルトは『最初の痛み、最後の喜び』に曲を付けていない。何も変わっていない。小川はせせらぎ、花は咲き誇り、水車小屋の若者は水辺で笛を吹きながら遠くから家を観察し、窓越しに緑の服を着た狩人を抱く娘の姿を見る。なぜシューベルトがそこに曲を付けなかったのか、それは永遠に謎である。