Moral Bankruptcy at the Heart of Du Yun’s Angel’s Bone at English National Opera
イングリッシュ・ナショナル・オペラ、ドゥ・ユン作曲のオペラ『エンジェルズ・ボーン』をロンドン・コロシアムで上演
オペラには観客を挑発し、不安にさせてきた歴史がある。『サロメ』や『ルクレツィアの凌辱』では今やそれほど動揺しないかもしれないが、ジェイク・ヘギーが『デッドマン・ウォーキング』で問う許されざる者をいかに赦すかという問いや、ポール・ルーダースの『侍女の物語』における残酷な全体主義など、一部の現代作品はいまだ感情を揺さぶる。さらに不穏で、不快な真実に直面させようとする姿勢において妥協のない作品が、ニューヨークを拠点とする作曲家ドゥ・ユンの『エンジェルズ・ボーン』である。ロイス・ヴァブレク台本によるこの2016年の受賞作は、今年5月のマンチェスター公演から移行し、ロンドンのコロシアムで開幕した。
もし観客がオペラの舞台ですべてを見尽くしたと思っていたとしても、ENOおよび英国オペラ界デビューとなるキップ・ウィリアムズ演出によるこの見事な舞台は生々しい感情の誠実さを持ち、途中で席を立つ観客も一部出るほどの生々しい内容は、飽くなき貪欲と性的虐待を描く遠慮のない物語でホラー映画を彷彿とさせる。『エンジェルズ・ボーン』は、経済状況と破綻しかけた結婚生活を何とか好転させようと必死な郊外の不満を抱えた夫婦、Mr & Mrs X. E.の物語を描く。口論と困窮した家庭環境の中に、傷ついたつがいの天使がやって来る。欲求不満の主婦は彼らを助けるどころか自身の境遇を向上させる好機と見なし、「来訪者」に対する最初の思いやりはすぐに剥き出しの野心へと変貌する。彼女は夫を説得して少年と少女の天使の翼を切り落とし、その商業的価値を搾取しようとする。逃げ場のない天上の存在は無慈悲にも売春させられ（祝福に対する現金支払い）、恐ろしい虐待と性的虐待に晒される。紛れもなく陰鬱で、人間の堕落の現実に対する説教めいた色合いがわずかにあるものの、想像力豊かな演出、折衷的なスコア、確かな演奏には感銘を受けざるを得ない。
ウィリアムズの演出の中心となっているのは、舞台上を自由に動き回り巨大スクリーンにライブ映像を送信する3人のビデオカメラマンの存在である。映像デザイナーのアッシュ・J・ウッドワードにより、もたらされるディテールの衝撃は劇的なものとなっている。歓喜、哀願、あるいは拷問された表情を映画のようなクローズアップで鮮明に捉え、視覚的な重なりはより悲惨さを増す。投影される動きと並行して、寝室、リビング、キッチンなど舞台に出し入れされる一連の家庭的な場所は、マーグ・ホーウェルによる効果的なセットとジャック・ノウルズの照明によるものである。
音楽的に『エンジェルズ・ボーン』は、中世ポリフォニーからブロードウェイ、ブルース、ヘヴィロック、エレクトロニカ、現代クラシックにまで及ぶスタイルの混合物であり、作曲者自身の音楽的個性を隠しつつも完全に説得力のあるジャンルを越境した同化を見せている。ギター（おそらくリュートか）、チェロ、オーボエのための耳を引く瞬間を含む見事に構想されたセットピースがあり、特にオーボエはJ.S.バッハを思わせる嘆きのAdagioを奏でる。そして、極めて多才なENO管弦楽団から絶妙なディテールを引き出した指揮者のバルドゥア・ブレニマンにも大きな功績がある。
キャスティングは見事で、マンチェスター公演と同じ歌手陣を起用している。Mrs X. E.役のアリソン・クックは筋金入りの意地悪女そのものであり、彼女のメゾは舞台狭しと響き渡り、特権意識と放縦さがぞっとするような描写を生み出している。ロドニー・アール・クラーク演じるMr X. E.も同様に不快であり、従順な夫、罪悪感によってわずかに救われるものの満たされない妻を満足させるためなら何でもする意志の弱い共犯者を最大限に演じている。歌唱面では、端正なルイ・アームストロング風のナンバーで最高の出来を見せた。
オープニングのデュエット「We will make history」から、マシュー・マッキニーとマリアム・ヴァレンティン演じる天使たちは、破壊された無垢と絶望の痛ましいパートナーシップを築き、最終的に浴室へと追いやられる。そこでは、Mrs X.E.の酔っ払った客たち（天使のような姿からグロテスクな宴会中毒者へと変貌するカントス室内合唱団）が列をなし、野蛮なレイプによって尊厳の最後の破片までも奪い去る。ヴァレンティンによるクライマックスのロック風ナンバーは彼女の苦悩を完璧に捉え、忘れがたい苦しみの場面となっている。断続的に登場する男声ソプラノのキース・プンは、計算された中立性をもって仲間の天使たちを観察する謎めいた存在であり、その甘いカウンターテナーの声さえも情熱を欠いているように聞こえる。
広報資料によると、このオペラは人身売買と現代の奴隷制に対するドゥ・ユンの応答であると説明されている。容赦ない攻撃性を持つこの作品は、人間の暗い衝動に対する85分間の怒りのようにも感じられる。とはいえ、演出と演奏の双方が卓越している。観客は目にする光景を好まないかもしれないが、これは強烈で力強い音楽劇の断片であり、イングリッシュ・ナショナル・オペラの素晴らしいシーズン開幕作である。