14 de octubre de 1990: Fallece Leonard Bernstein, el compositor judío que revolucionó la música clásica - Diario Judío México

1990年10月14日、20世紀で最も影響力のある指揮者、作曲家、ピアニストの一人であるレナード・バーンスタインが、ニューヨークにて72歳で死去した。クラシック音楽を一般の大衆に親しみやすく届ける才能で高く評価され、コンサートホールだけでなくブロードウェイにも世代を超えた作品をもって深い足跡を残した。

バーンスタインは1918年8月25日、マサチューセッツ州ローレンスで、ウクライナからのユダヤ系移民の家庭に生まれた。元の名前はルイス・バーンスタインだったが、幼少期から家族にレナードと呼ばれるようになった。子供の頃から音楽に関心を持ち、10歳でピアノを学び始めた。また、ユダヤのルーツが重んじられる家庭環境のなかでヘブライ語の教育も受けた。

彼のキャリアは1943年、ニューヨーク・フィルハーモニックを率いていた指揮者ブルーノ・ワルターの急遽の代役を務めたことで飛躍した。この演奏は異例の反響を呼び、国際的な活躍への足がかりとなった。1958年には同オーケストラの音楽監督に就任し、1969年まで務め、米国におけるシンフォニー音楽の普及に貢献した。

作曲家としてのバーンスタインは、1957年にブロードウェイで初演されたミュージカル『ウェスト・サイド・ストーリー』で世界的な名声を博した。同作は『ロミオとジュリエット』の物語を、2つの若者グループの対立渦巻くニューヨークのストリートへと移したものである。クラシック音楽、ジャズ、ラテンのリズム、そして『マリア』『アメリカ』『サムウェア』といった名曲となった歌の数々を融合させた。彼はまた、『オン・ザ・タウン』、『キャンディード』、そしてユダヤの伝統的な追悼の祈りにタイトルが由来する『交響曲第3番《カディッシュ》』を含む複数の交響曲も作曲した。

ユダヤ教との結びつきは、宗教的伝統から着想を得た作品にも表れた。1963年には米国のジョン・F・ケネディ大統領を追悼して捧げられ、ユダヤの祈りと対話するテクストで構成された交響曲『カディッシュ』を初演した。1965年にはヘブライ語による詩篇のテキストを用いた合唱作品『チチェスター詩篇』を作曲した。どちらの作品も、音楽を通して精神的および人間的な問いを探求しようとする彼の関心を反映している。

バーンスタインはさらにイスラエル、そしてイスラエル・フィルハーモニー管弦楽団とも緊密な関係を維持し、同楽団を何度も指揮した。イスラエル国家樹立直後の1948年12月には、独立戦争中のイスラエル軍兵士のために一連のコンサートを指揮した。その後も同国の音楽家や諸機関との協働を続け、自身の重要な作品のいくつかを同地で披露した。

そのキャリアを通じて、11回のエミー賞、トニー賞、グラミー賞生涯功労賞など、数多くの栄誉に輝いた。また教育者としても傑出しており、彼による若者のためのテレビコンサートは数百万人の視聴者にクラシック音楽を親しませることに寄与し、同時代における偉大な音楽普及者の一人としての地位を確固たるものにした。

晩年、バーンスタインは肺気腫と中皮腫に関連する健康問題に直面した。1990年10月9日に指揮活動からの引退を発表し、その5日後の10月14日、マンハッタンのアパートにて持病に関連する心停止のため死去した。彼の残した遺産は、その作品、録音、そして世界中におけるクラシック音楽の普及への貢献の中に生き続けている。