A Highly Impressive Samson et Dalila from Dorset Opera Festival

カミーユ・サン＝サーンスの13のオペラのうち、レパートリーに残っているのは『サムソンとデリラ』のみである。しかし、ロンドン以外で上演されることは少なく、カントリーハウスの環境で上演されることは稀である。そのため、ドーセット・オペラがブライアンストン・スクールのコアード・シアターで初めて本作を上演したことは、非常に歓迎すべきことであった。

自己犠牲的な英雄伝、裏切り、そしてカタルシスをもたらす復讐という聖書の物語のために、作曲家は旧約聖書の『士師記』から題材をとっている。カナンの地におけるヘブライ人とペリシテ人の古代の対立は、誘惑者デリラによって髪を失い、奇跡的に肉体的な力を取り戻したサムソンがダゴンの神殿を破壊することで幕を閉じる。

中東で現在進行中の紛争を改めて想起させる必要はないため、演出家のポール・カーは賢明にもオペラの舞台を「どこでもない場所」に設定し、セットデザイナーのルーファス・マーティンは、雰囲気があり政治的に中立な背景として、部分的に破壊された教会を創造した。第3幕になって初めて、この建物の廃墟がペリシテ人の神殿の壁となり、誰もが待ち望んでいた瞬間、作品の劇的な終盤の小節で崩壊する。リビー・ワトソンによる目を引く衣装には、特定の時代や関連性はなく、様式的な連続性を持たせることなく時代を超越している。断続的に登場する深紅のロープは、ペリシテ人の捕虜として、またデリラへの欲望の犠牲者として、サムソンを縛る束縛の絆を意味している。多くの点で冗長なシンボルではあるが、それ以外は空の舞台でロープを使った動きの機会を生み出している。

特定の時間や場所を避けていることを除けば、ドーセット・オペラの『サムソンとデリラ』はキャスティングの強さで成功している。実際、合唱団、管弦楽団、主要キャストは皆印象的である。サムソンの役にはカリスマ的な存在感と朗々とした声が必要である。韓国のテノール歌手ウォン・フィ・チョイ（今回が英国デビュー）は、真の風格ある声を持っていたが、彼のブラヴーラな音色は、感動的ではあったものの、硬い舞台上の存在感を完全には払拭できていなかった。彼が最も説得力があったのは、第3幕の嘆き「我が苦しみを見よ、ああ」であり、自身の運命を嘆く痛切なアリアで、真の感情を見せていた。それ以前は、第1幕での奮起を促す英雄的な「立ち上がれ、兄弟たちよ」にもかかわらず、彼がデリラに対して真の憧れを抱いているとは信じがたく、なぜ彼がヘブライ人の間でこれほど支持を集めていたのかも理解しがたかった。

メイ・ヘイドーンが演じた操る側のデリラは別格で、そのクリーミーなメゾは素晴らしく豊かで、くすぶるような低音域を容易に響かせることができた。高音域も彼女にとっては何の恐れもなかった。第1幕の「春の目覚め」は、その切望で耳を誘惑し（サムソンには必ずしも見えていなかったかもしれないが、観客には彼女の素足がはっきりと見えた）、官能的な「私の心はあなたの声に開く」は、線と高まる勢いの素晴らしい感覚で、私たちとサムソンの両方を魅了し、最も冷酷な心をも溶かすことができた。

ダゴンの大祭司として、アレクセイ・グセフはバス・バリトンにふさわしい暗い色調をもたらし、十分な悪意を伝えた（あの赤い靴は悪のやや滑稽な化身であった）。第2幕でのデリラとの共謀のあらゆる瞬間を楽しんでいた。ジョナサン・アイヤーズが演じたアビメレクも同様に不穏で、第1幕で舞台を徘徊する短い登場は記憶に残る印象を与えた。主要キャストの中で最後になったが重要なのは、サムソンへの警告の嘆願が聞き入れられない霊的長老を演じたエイダン・スミスである。

オラトリオのように感じられることもあるオペラにおいて、その役割が極めて重要な、素晴らしいドーセット・オペラ・フェスティバル合唱団についても触れておくべきだろう。冒頭の合唱エピソードはスリリングで、合唱団は栄光に満ちた声で、敗北したヘブライ人の絶望感を表現していた。彼らの規律あるアンサンブルは、表現の熱情が最優先されるヘンデル風のフーガを軽々とこなした。バッカナールでは、アリシア・フロストの振付が武道のニュアンスを示唆し、合唱団に十分な動きを提供したが、エロティックな放縦さは抑制されていた。

一方、ピットでのジェレミー・カーナルによる効率的な指揮は、ドーセット・オペラ・フェスティバル管弦楽団から鮮やかな演奏を引き出し、バランスとテンポに対する専門的な耳で、作曲家の豊かなオーケストレーションを強調した。全体として、この意欲的なフェスティバルにふさわしい、力強い音楽的パフォーマンスの夜であった。