Doomed from the Start: the Fate of Dido and Aeneas in Purcell’s Opera

シェイクスピアの戯曲『ロミオとジュリエット』のバルコニーの場面で、ジュリエットはロミオにこう語ります。「名前になんの意味があるの？私たちがバラと呼ぶものを、別の名前で呼んだとしても、その香りは変わらず甘いでしょう」。名前は、群衆の中から際立つ必要がある場合には重要です。それらを外国語にすることは、賢いマーケティングの一例と見なされるかもしれません。しかし、「Orchestre Révolutionnaire et Romantique（革命とロマン派のオーケストラ）」という響きは洗練されているでしょうか？それとも気取っているでしょうか？1986年、オックスフォードの古楽愛好家グループが最初のコンサートに向けて適切な名前を急いで探していた際、あるカウンターテナーが、サンダルを履いた菜食主義者という古楽愛好家のステレオタイプを軽く揶揄して「the beans（豆）」という名を提案しました。そこでグループの創設者であるロバート・ホリングワースが、その名前をイタリア語にするというアイデアを思いつきました。こうして「I Fagiolini（イ・ファジョリーニ）」が誕生したのです。ロデリック・ウィリアムズら初期メンバーを含むこのグループと、その指導精神は40年経った今も健在です。ロンドンのキングス・プレイスで開催されている40周年記念プロジェクト全4回のうち3回目となるこのコンサートは、オペラの序曲（リュリに触発されたもの）があるにもかかわらず、パーセルの3つの小品というアミューズ・ブーシュで幕を開けました。

2つの声楽曲の間には、純粋な器楽曲である『パヴァーヌ ト短調』が演奏されました。冒頭の弦楽器の溜息のような響きが悲しみの影を落とし、メイン作品を予感させました。リズムとダイナミクスの繊細な変化がさらなる彩りを添えています。『パヴァーヌ』を挟むように配置された、女性1名と男性2名による2つの楽曲は、いずれもパーセルの代名詞とも言えるグラウンド・ベースを中心に構成されており、華麗な書法と叙情的な温かみが特徴でした。

さて、メイン作品の演奏は「豆（beans）」のように活気に満ちていたでしょうか？時折、満ちすぎているほどでした。このオペラのセミ・ステージ形式は必然的に課題を突きつけます。舞台装置の欠如（椅子が1脚のみ）や現代的な衣装（脇役は白黒の服、ディドはカラフルなシフトドレス、エネアスは2色のジャーキン）はそれほど気になりませんでした。この演出から視覚的な魅力を奪っていたのは、想像力に欠ける照明の使い方です。例えば、第2幕の狩りの場面の森はともかく、第3幕のカルタゴの港にはふさわしいはずの、明るい地中海の陽光の気配が全くありませんでした。魔女とその一団の登場に伴う稲妻の効果も期待外れでしたが、最終幕のディドの死の場面では、半ば照明を落とした空間が効果を発揮していました。ダンスの示唆も時折見られました。

ミニマリスト的な解釈は成功し得ます。今月初めにイングリッシュ・バロック・ソロイスツとモンテヴェルディ合唱団がグリニッジのカティーサーク号の船体下で行った『ディドとエネアス』のように、トロイア艦隊の亡霊のように進行を支配する必要はありません。しかし、それには作品のドラマチックな瞬間を見抜く鋭い演出家の目が必要です。水兵のベレー帽や魔女の滑稽な鼻、そして意味のある舞台上の動きがほとんどない状態では不十分でした。

伴奏を担当した奏者たちは、舞台の後方と左側に配置されていました。パワー不足のキタローネ（テオルボ）を除けば、その音は充実しており正確で、リズムは軽快で、パーセルの旋律の創意工夫の活力は明白でした。しかし、私はよりダイナミックな柔軟性、つまり息を呑むような静寂を待ちわびていました。特に最後の哀歌では、感情的な力は大きな楽器の支えに依存するものではありません。視覚的な陰影は十分でしたが、音楽にはそれが欠けていました。

パーセルの音楽のすべてが現存しているわけではありません。例えばプロローグは完全に失われており、1時間に満たない上演時間は、展開の一部が欠落していることを示唆しています。したがって、内容の不均衡を不思議に思うべきではありません。美の女神アフロディーテの息子であるトロイアの王子自身よりも、ディドや魔女により多くの素材が与えられています。彼の最もドラマチックな貢献は、森の場面でジュピターを名乗る偽の精霊と対峙し、それがディドを捨てる決断につながる部分です。エネアスを歌ったフレデリック・ロングは、英雄的な声と堂々たる体格を持ち、バリトンの深みのある響きの中に、これから起こる破滅の予感をすべて表現していました。

ローワン・ピアースの瑞々しい声のベリンダは素晴らしいものでした。彼女はどこまでも献身的な侍女であり、高音域のソプラノの旋律を楽しみ、自身の決意を情熱的に明瞭に歌い上げ、合唱団もそれに見事に呼応していました。出演予定だったジュリア・ドイルの代役を務めたケイティ・ブレイは、概ね安定したディドでした。彼女の黒いメゾの声には王族らしい威厳が宿っており（ティアラがあればなお良かったでしょう）、言葉を明瞭に発する自信も感じられました。特に語尾の子音の丁寧な配置と、優れたブレスコントロールが印象的でした。最終幕でエネアスに対する苛立ちと焦燥感は、彼女の深まる暗い気分を反映していました。しかし……私は、これから訪れる運命の打撃を予感させるような、脆さや弱さといった感情が序盤に欠けていたように感じました。このオペラで最も有名なアリアである最後の哀歌では、もう少し遅いテンポと、何よりも彼女がこの瞬間に感じる悲しみのすべてを引き出すための、より大きなダイナミックな陰影が欲しかったところです。「私を忘れないで（Remember me）」は、『椿姫』のヴィオレッタの別れと同じ質のものでなければなりません。

魔女役のマーサ・マクローリナンは、登場時には声に十分な悪意が感じられず（どちらかといえば魅力的な魔女でした）、しかし後に魔女の集団と一緒になった際には、悪意に満ちた笑い声が響いていました。脇役たちは合唱団として柔軟かつ機敏に動き、特に2つの素晴らしい瞬間を見せました。魔女として完全に混乱と破壊を撒き散らすためのスタッカートの歌唱と、彼らの精緻なアカペラの歌唱です。