Q & A: Composer Huang Ruo & Librettist David Henry Hwang on ‘The Rift’ for China Now Music Festival’s ‘Chasing Dreams’

（写真：アーティストおよびバード大学音楽院米中音楽研究所提供）

それぞれ246.75フィートの長さを持つ2つの黒い花崗岩が大地にV字を刻み、そこには時系列順に58,000人以上の戦死した兵士の名前が刻まれている。マヤ・リンによるベトナム退役軍人記念碑（ベトナム戦争戦没者慰霊碑）は、一見した以上の意味を持つ。1981年、記念碑建築に関する講義を終えたばかりの当時21歳のエール大学の学生だった彼女は、まさにこの作品を設計するコンペティションのブラインド審査に自身の模型提案を提出した。

彼女がコンペティションで勝利した後に巻き起こった論争は連鎖反応を引き起こし、それが今年のチャイナ・ナウ・ミュージック・フェスティバル2026「Chasing Dreams」に向け、現代作曲家のファン・ルオと台本作家のデヴィッド・ヘンリー・ホワンにインスピレーションを与えることとなった。

OperaWireは、彼らのオペラ『The Rift』について詳しく知るため、独占インタビューを実施した。

OperaWire：最初に『The Rift』の着想を得たきっかけは何ですか？

デヴィッド・ヘンリー・ホワン（DHH）：ファン・ルオ、君が最初にワシントン・ナショナル・オペラから依頼を受けたんだよね。

ファン・ルオ（HR）：最初の連絡はパンデミック前で、ワシントン・ナショナル・オペラから委嘱を受けました。芸術監督のフランチェスカ・ザンベッロが、当時近づいていたケネディ・センターの50周年記念について話し、祝賀行事を計画しているとのことでした。50年前にケネディ・センターがレナード・バーンスタインの『ミサ』で開館したため、50年後の今回も声楽作品を用意したいと考えていたのです。

ケネディ・センターを拠点とするワシントン・ナショナル・オペラは、作曲家と台本作家の4組のクリエイターに4組のオペラを委嘱することを決定しました。各ペアはワシントンDCの記念碑を1つ選ぶことができました。このアイデアはまさにフランチェスカによるものでした。彼女は、ワシントンDCには非常に多くの記念碑があり、記念碑に満ちた都市だが、それらの大理石や石碑の背後にはどんな物語があるのだろうかと考えたのです。

そこで私はすぐに、長年の共同制作者であるデヴィッドに相談しました。デヴィッドが「ベトナム退役軍人記念碑はどうだろう」と提案してくれ、それは私もぜひ取り組みたいと思っていたものでした。

デヴィッドは実際にマヤ・リンを個人的に知っていたため、私たちにとってまさに適した題材となりました。私たちが提案すると、彼らはこのアイデアを非常に気に入ってくれました。それがこのオペラ制作の始まりでした。

DHH：ベトナム退役軍人記念碑の設計者であるマヤ・リンが、この大規模な全国コンペティションで最終的に優勝したデザインを提出した当時、まだエール大学の学部生だったことは、多くの人が知っていると思います。デザインは一種のブラインド審査で行われたため、誰が作成したかは誰にもわかりませんでした。芸術家や建築家の審査員団が最優秀作品を選びました。そして、選ばれたデザインの作者が「女性」「若い女性」「中国系アメリカ人」という3つの属性を持つ人物であることが判明したとき、これが適切な選択なのかどうかをめぐって激しい論争の嵐が巻き起こりました。マヤは21歳でしたが、並外れた雄弁さ、情熱、作品への献身をもってこの論争を乗り越え、最終的にワシントンで最も人気があり、最も多くの人が訪れ、この非常に物議を醸し国を二分した戦争の後に、国の隅々や多くの異なる意見を真に結びつけることに成功した記念碑を作り上げました。

OW：マヤ・リンの物語のどのような点が、創作過程に最も影響を与えましたか？

DHH：先ほど彼女の回復力（レジリエンス）と、この国において社会政治的に大きな違いをもたらす芸術作品を作り上げることができた事実について話しました。私たちがこの物語に惹かれた理由の一部は、芸術が分断された国を癒やす手助けになり得るという考えでした。私たちは現在確かに分断された国に生きていますし、ファン・ルオと私が最初にこのオペラを書いていた当時もそうでした。これを実現するために、マヤの芸術作品がいかにしてこれらの異質な要素を結びつけたのかを示すべく、ベトナム戦争とその余波に関するさまざまな視点や経験を取り入れたいと考えました。

HR：それに加えて、今でも非常に鮮明に覚えているのですが、私たちはパンデミックの最中にこのオペラを制作し、2022年の春に初演されましたが、2020年と2021年のパンデミックの年月をこのオペラの執筆に費やしました。

最初に始めた2020年、デヴィッドに電話をしたのを覚えています。私はデヴィッドに、「今起きているあらゆること、非常に多くの反アジア感情、偽の情報、誤った論点、ウイルスに関するアジア人やアジア系アメリカ人への不当な非難がある中で、私たちのコミュニティの人々が攻撃されているのを見て、自分自身を奮い立たせて創造的になることなどできません。ましてや50年以上前に戦われた戦争についてのオペラを書くなんて。遠い昔のことで、あまりにもかけ離れていて無関係に思えます」と言いました。しかしデヴィッド、あなたが私を慰め、実際に励ましてくれたのを覚えています。正確な言葉は覚えていませんが、要約すると、私たちは過去よりも分断された時代に生きているかもしれない、だから私たちが名付けた『The Rift（亀裂）』のメッセージはまさに極めて今日的な意味を持っている、と言ってくれました。

「rift（亀裂）」という言葉はマヤから直接取ったものです。彼女は記念碑を大地にある亀裂のようだと表現しました。私はデヴィッドに、「『The Rift（亀裂）』があるとして、その次は何か？ それに対する解毒剤は何なのか？」と尋ねました。

私たちは、そしてデヴィッドも台本の中で非常に詩的で意味深い言葉で表現してくれましたが、それは「癒やすこと（heal）」だと決めました。ですから、私たちには亀裂があり、そして癒やしのプロセスがあります。記念碑、モニュメントそのものが癒やしのプロセスなのです。それは人々が集まり、哀悼の意を表すだけでなく、お互いを見つめ合い、自分自身を見つめ、過去を見つめ、そして願わくば現在と未来を見つめるための場所です。

だからこそ、このテーマを選び、この記念碑を選んでオペラを作ることは、単にランダムに思いついたわけではなく、非常に意味深く時宜にかなった理由によるものでした。

OW：彼女と一緒に仕事をすることはできましたか？ もしそうなら、その経験はどうでしたか？

DHH：制作過程でマヤと直接仕事をしたわけではありませんが、私は彼女を以前から知っています。私たちは20代前半のときに、おそらく同じイベントで表彰されたことで出会いました。ですから彼女を何十年も知っています。彼女は天才であり、プライベートを大切にする傾向があります。