Review: AfriClassical Futures Presents “The Holy Presence of Joan d’Arc”

アイコン（偶像）が制度化されるとき、何が起こるのか。その問いはジュリアス・イーストマンを巡って展開され続けている。1970年代から80年代の刺激的なニューヨークのシーンで作曲したイーストマンは、黒人でオープンリー・ゲイであるという自身のアイデンティティを前面に押し出しつつ、時代を先取りした音楽を書いた。彼は1990年にニューヨーク州バッファローで、無名のまま亡くなった。

数十年を経て、今はイーストマンの時代となっている。出版大手のG.シャーマーは2018年にイーストマンの音楽の権利を取得した。これは同社がフローレンス・プライスの音楽を大量に購入したのと同じ年である。イーストマンの『交響曲第2番』はクリーヴランド管弦楽団やBBC交響楽団によって広く演奏・録音された。また3年前には、イーストマンの熱心な擁護者であるWild Upを通じて、『Stay On It』（1973年）がNPRの「Tiny Desk Concerts」で取り上げられた。

このイーストマンの復興は、8月23日にシカゴで根を下ろした。AfriClassical Futuresがプロデュースした『聖女ジャンヌ・ダルクの現臨』（1981年）の無料公演である。この地元シリーズは、長年ホスト機関であるローガン・スクエアのElastic Arts以外の場所での足がかりを模索しており、今後はシカゴのサウスサイドでの公演も計画されている。ユナイテッド・センター近くの教会を改装した会場、Epiphany Center for the Artsで行われたこの初の外部公演は、シリーズの平均来場者数の約5倍を動員し、大成功を収めた。会場は満員となり、追加の座席を確保するために開演が約20分遅れるほどだった。

『聖女ジャンヌ・ダルクの現臨』は、10台のチェロと独唱という珍しい編成と、演奏者に高い要求を課すため、滅多に演奏されない。AfriClassical Futuresの共同キュレーターであるジュリアン・オーティスとolula negre、そして指揮者兼作曲家のアーメド・アル・アバカによれば、このコンサートには数年の構想、いくつかの助成金、そして十分なリハーサル時間が必要だった。演奏者は、3人のネットワークから集められた黒人、ラテン系、クィアのチェリストたち、すなわちエヴェ・サンチェス、リンジー・シャープ、サジダ・ムハンマド、アレックス・ムーア、ニック・リーヴス、キング・ソフィア、オンカラ・ギル、ルイス・ゴンザレス、マリック・ジョンソン、そしてnegre自身が務めた。

世代は異なるが、オーティスとイーストマンは共に、ピーター・マックスウェル・デイヴィスの『狂王の8つの歌』の解釈者として広く知られるようになった。オーティスは『聖女ジャンヌ・ダルクの現臨』への前奏曲でも同じ情熱的な指揮を見せた。彼はイーストマンの旋律を、聖者と神託者の役を演じながら、宙吊りになった永遠の時を感じさせるまで引き伸ばした。黒人に対する様々な言葉（Nワードを含む）が記されたブラック・パワーの拳が描かれた白いパーカーを身にまとったオーティスは、最も挑発的なイーストマンの化身であった。

執拗な16分音符のオスティナートとテクスチャーの密度を持つ『聖女ジャンヌ・ダルクの現臨』は、その身体性を露わにする作品である。シカゴの10人編成による集中力と献身は熱を帯びていた。突然現れる同時性やアンサンブル全体で繋がる旋律など、困難な技術的瞬間も見事にこなした。

終演後のトークバックでアル・アバカが指摘したように、『聖女ジャンヌ・ダルクの現臨』の「苦闘」の一部は、この曲がしばしば指揮者なしで演奏され、演奏者が曲中の様々な箇所でキューを出し合う必要があるという事実に起因している。今回はアル・アバカが演奏を導き、細心の注意を払って合図を送り、感情的で強調されたジェスチャーで主要な旋律の輪郭を形作った。

同じトークバックで、negreは大学院での意気消沈するような経験の後、この公演とリハーサルが癒やしになったと語った。2019年にシカゴに移り住んだ時、彼らはチェロを辞めることを真剣に考えていた。「『聖女ジャンヌ・ダルクの現臨』のような、死ぬまでにやりたい曲は、自分には一生縁がないものだと諦めていました」とnegreは言い、微笑んだ。「でも、今日それを成し遂げました」

アル・アバカはまた、『聖女ジャンヌ・ダルクの現臨』を補完する2つのパートナー作品を提供した。『One More Angel』と、negreの詩に曲をつけた10台のチェロと語り手のための初演作品『Dawn』である。元々はフルート四重奏のために書かれた『One More Angel』は、最近作曲家自身によってチェロ四重奏用に編曲され、今回のコンサートのためにさらに10台のチェロ用に編曲された。

拡張されたバージョンは四重奏時代の名残を見せ、アンサンブルのメンバーはしばしばユニゾンでペアを組んでいた。しかし、それは同時にアル・アバカの精巧な細部を増幅させ、精緻なパッセージがアンサンブル間を駆け巡り、ソロが芽のように飛び出した。冒頭のテーマがアンサンブル全体に受け渡された後、曲はブルースのアルペジオやストラヴィンスキー風の現代主義を横断し、最後はため息のように繊細な和音で静かに終わった。

『Dawn』も同様に魅力的なスコアだった。ソロのパレードで始まり、柔らかなハーモニーに支えられた、歌うような牧歌的なテーマへと落ち着いた。オーティスがnegreの詩を朗読し、楽器による長いアウトロがモチーフを循環させたが、解決の直前でじれったくも曖昧に終わった。全体として、演奏が軌道に乗るまでには少し時間がかかった。『聖女ジャンヌ・ダルクの現臨』とアル・アバカの作品の両方において、チェロアンサンブルの音程は不安定になることがあり、イーストマンの作品では、強烈な熱量を維持するために、モーターのような声部からより強い推進力とオフ・ザ・ストリングの弾力性が求められた。

近年、イーストマンの復興は、メジャーレーベルからリリースされたものを含め、洗練されているがどこかプラスチックのような彼の音楽の解釈を多く生み出してきた。汗ばむような混雑した教会のロフトで展開された今回の『聖女ジャンヌ・ダルクの現臨』は、1974年のSUNYバッファローのクリエイティブ・アソシエイツとのツアー中に、イーストマン自身が演奏した唯一の現存するビデオ映像に遥かに近いものだった。その中で彼は『Stay On It』を、かすれ、裏返り、私が知るどの演奏よりも美しい、ファルセットのグラムロックのような叫びで歌っている。

これが技術的に完璧な『聖女ジャンヌ・ダルクの現臨』だったかと言えば、そうではない。しかし、それは本質ではない。この演奏には根性があり、心があり、実体があった。私は、きらびやかな制度的な演奏よりも、いつでもこちらを選ぶだろう。

AfriClassical Futuresは、10月4日にBlanc Gallery（4445 S. Martin Luther King Dr.）で開催されるElastic Artsの「Afrofuturist Weekend」の一環として公演を継続する。