Eric Whitacre announces new album Eternity in an Hour, out 23 October. - colinscolumn.com

グラミー賞受賞作曲家であり指揮者であるエリック・ウィテカーが、『Eternity in an Hour』を発表しました。

これはウィリアム・ブレイクの詩に着想を得た、合唱、チェロ、ピアノ、ライブ・エレクトロニクスのための1時間の瞑想曲です。デッカ・クラシックスより2026年10月23日にリリースされます。

本日、アルバムからのファースト・シングル「Eternity in an Hour: VIII. In an Hour」が公開されました。

デッカ・クラシックスは、エリック・ウィテカーの新作アルバム『Eternity in an Hour』を2026年10月23日にリリースすると発表しました。合唱、チェロ、ピアノ、ライブ・エレクトロニクスのための深く瞑想的な1時間の作品であり、ウィテカーのこれまでの作品の中で最も野心的なプロジェクトの一つであり、シンセサイザーを中心に据えた初のクラシック作品です。エリック・ウィテカー・シンガーズと共に録音されたこのアルバムは、彼が長年抱いてきた電子音への関心と、彼が名声を博している合唱曲の書き方を融合させています。8つの途切れることのない楽章で構成される『Eternity in an Hour』は、存在、驚き、そして時間の減速という概念を探求しています。BBCシンガーズの創立100周年を記念してBBCラジオ3が委嘱したこの作品は、2024年にロイヤル・アルバート・ホールで開催されたBBCプロムスで世界初演され、ウィテカーが指揮とライブ・エレクトロニクスの演奏を担当しました。

2枚組CDおよびデジタル版には、サックス奏者のジェス・ギラムが2曲に参加し、ウィテカーが好むアンビエント・アーティスト（BlankFor.ms、Lesjamusic、IDRA、Matt Lowery、Elin Piel、Luca Longobardi）が貢献した再構築作品集『Auguries of Innocence』も収録されています。

この1時間の作品は、ウィリアム・ブレイクの『無垢の予兆』の冒頭の4行を題材にしており、その短い詩を8つの途切れることのない楽章に展開しています。

「私はその4行を取り上げ、その砂の一粒の中へと深く深く旅する1時間の作品を作れるかどうか試そうと決めました」とウィテカーは語ります。「単純なものの中にも完璧さは存在します。」

ウィテカーは10代の頃にこの詩に出会い、禅仏教の哲学との類似性に衝撃を受けました。彼にとってブレイクは、「過去と未来が存在しなくなり、最もありふれた対象の中にさえ深い驚きの感覚だけが残る、あの捉えどころのない状態」を捉えています。現代生活のペースを振り返り、彼はこう述べています。「最近はあらゆる瞬間が切り刻まれて忘却の彼方へ消えていくようです。現実のすべてがTikTokのようです。私のアイデアは、その冒頭の4行だけを設定して1時間分の音楽を作り、ブレイクが私たちに強いることを正確に行い、『一時間の中に永遠を』見出すことでした。」各楽章で詩の断片が導入され、フィナーレで4行すべてが完全に聴かれます。

このプロセスの中心にあるのはグラニュラー・シンセシスです。電子音楽アーティストのニック・リッシャー（Lesjamusicとして知られる）と協力し、ウィテカーは取り込んだ音を何千もの小さな断片（「粒」）に分解し、それを引き伸ばし、重ね、変容させます。ライブ演奏では、ミュージシャンは特定のポイントでエレクトロニクスに耳を傾け、それに応答することで、二度と同じ演奏にはならない進化するサウンドスケープを作り出します。ウィテカーにとって、この技術はブレイクの「砂の一粒」と直接的なつながりを生み出し、詩のイメージを音楽そのものに取り込んでいます。ウィテカーは「すべてのジェスチャーは、より大きな哲学と構造に接続されていなければならない」と指摘します。この重層的な象徴性と瞑想的な音へのアプローチを通じて、彼はリスナーに「単一の単純な音楽的ジェスチャーの中にある絶妙な美しさ」を認識するよう促しています。

「『Eternity in an Hour』を通じて、音楽がリスナー（そして演奏者、そして正直に言えば私自身も）がその畏敬の念と時代を超越した感覚を少しでも体験する助けになればと願っています。」

このアルバムは、ウィテカーにとって個人的にも音楽的にも転換点となります。『Sleep』、『Lux Aurumque』、『Cloudburst』といった緻密に構築されたアカペラ作品で最もよく知られる彼は、『Eternity in an Hour』を音楽家としての人生の集大成と表現しています。楽譜が読めるようになるずっと前から、彼は自称「シンセ・オタク」であり、デペッシュ・モードに加入することを夢見ていました。その情熱はそれ以来ずっと彼の中に残っています。録音では、Lyra 8シンセサイザーの生々しく神秘的な音とTascam 424テープレコーダーを組み合わせ、すべてのピアノパートを彼の祖母の125年前のピアノで演奏しており、これは彼の子供時代と深く結びついた音です。

「この作品で、私は積極的に手放そうとしています」とウィテカーは言います。「個人的なレベルでは、それは手放し、今に存在し、砂の一粒の中に宇宙を見出すための道なのです。」

ウィテカーはまた、スティーヴ・ライヒやアンビエント音楽の先駆者ブライアン・イーノの影響を指摘しており、特に彼らがパターンや期待を作り出した後に静かに方向を変える手法に注目しています。「期待感を捨てたとき、あなたは自分自身がその瞬間にいて、音の波に浮かんでいることに気づくのです」と彼は言います。

世界初演以来、『Eternity in an Hour』は国際的に演奏されており、シドニー・オペラハウスでのシドニー・フィルハーモニア合唱団によるオーストラリア初演も含まれます。Limelight誌はこの公演に5つ星を与え、ウィテカーを「先駆者」と評しました。

アルバムのリリースに先立ち、ウィテカーとエリック・ウィテカー・シンガーズは、2026年8月29日にロンドンのサウスバンク・センターにて、ルーク・ジェラムによる直径7メートルの地球の彫刻「ガイア」の下で『Eternity in an Hour』を演奏します。NASAの詳細な画像から作成されたこの彫刻は、観客に立ち止まり、振り返り、地球との関係を熟考するよう促します。その下で音楽が展開されるにつれ、時間は溶け去り、合唱の声、チェロ、エレクトロニクスが融合し、驚き、存在、そして世界の美しさについての魅惑的な瞑想が生まれます。