How Glyndebourne won me over to picnics - The Spectator

最近、私はやむを得ずピクニックをすることになった。贅沢な悩みであることは承知している。しかし、友人たちと大好きなオペラ『トスカ』を観に行くことになったグラインドボーンには、レストランの選択肢がなかった。ピクニックをするか、空腹を我慢するかの二択だったのだ。

6人のグループのうち4人は、非常に計画的で時間に正確な友人2人と合流するため、会場に到着した。彼らは（車を運転するため）ピクニックの大部分を準備すると主張していた。残りの私たちは、車で運ばれてくる素晴らしい料理の数々に加えるべく、前菜を入れたタッパー（と酒）を持って行くだけでよかった。

屋根付きのピクニックエリアに入ると、驚いたことに私たちが予約していたはずのテーブルが空席のままだった。その間、周囲ではシャンパンのコルクが抜ける音が響き、タキシードやドレスに身を包んだ人々が美味しそうな料理を並べていた。

私たちの何もないテーブルは見るに堪えない光景だった。私たち4人も同様だ。飲み物も氷もグラスも栓抜きもなく、1時間座り続けた。友人たちは一体どこにいるのか？私たちはシャンパンのコルクが捨てられた場所を通り過ぎ、バーへ向かい、人生で最も高価な飲み物を注文するしかなかった（ヴェネツィアやノルウェーで奢った時よりも高かった）。

ようやくカナッペを開けて、フィズを飲みながら少しつまんだ。まるで食べていないかのように急いで容器の蓋を閉めた。友人たち（この時点ではロンドンの高速道路で立ち往生していた）は、フォーマルなピクニックの演出や作法に非常に厳しい。そんなものがあるとは誰が知っていただろうか？彼らはナプキンやカトラリー、陶器の皿なしで食事をすれば、私たちを厳しく批判するだろうと分かっていた。

オペラ開演の5分前、彼らはようやく籐のバスケットを抱えて駆け込んできた。テーブルは早回しの映画のように素早くセッティングされた。

第1幕は幸いにも短く、その後の15分間の休憩でテーブルに戻り、クーラーバッグに入っていた氷とオレンジスライスを使ったネグローニを飲み、オリーブをいくつか食べて第2幕へ戻った。約70分あるメインの休憩までまともな食事ができないと分かっていたため、その時間を最大限に活用した。

私はピクニック（および屋外での食事全般）に対する自分の見解をはっきりと述べてきたつもりだ。しかし、この夏に受けた素晴らしい誕生日プレゼントのおかげで、考えが変わった。もしそのピクニックがグラインドボーンの素晴らしい敷地内で、屋根の下で行われるのであれば、話は別だ。そして、私がこれまで経験した中で最高の『トスカ』の公演の合間に楽しんだケータリングであれば、なおさら良い。

そこにはきちんとしたテーブルと快適な椅子だけでなく、友人たちが持参したカラフルなテーブルクロス、燭台、美しいワイングラスやカクテルグラス、本物の食器やカトラリーまで揃っていた。氷は高品質なクーラーバッグで凍ったまま保たれていた（隣のテーブルは、豪華な革製のワインクーラーを使っていてさらに上を行っていたが）。隣人との「豪華さ対決」が始まっていた。

私たちはマンサニージャ・オリーブ、最高級の塩漬けアーモンド、美味しい自家製カナッペ、最高級のイベリコ豚を含むシャルキュトリー、サラダ、そして巨大なチーズボードを並べた。飲み物は、私が手作りしたネグローニ、ヴィンテージ・シャンパン、ギリシャの白ワイン、そして素晴らしいバルベーラ・フレールを揃えた。

スコッチエッグは見当たらなかったが、フォートナム＆メイソンのハンパーがいくつか見られた。400ポンドのこのハンパーには、スパークリングワインやロゼワイン、ピクルス、ガーキン、チャツネ、チーズビスケット、蜂蜜、スティルトンチーズ、ホワイトチョコレートでコーティングされたビスケット、ブリー、スモークサーモンなどが大きなピクニックバッグに入っている。

私たちは隣人との豪華さ対決に敗れた。彼らの燭台は私たちのものより豪華だっただけでなく、ルールを守って電気式のものを使っていた。私たちの燭台は本物の炎だったため、警備員2人がやってきて、法律違反であると告げられ、すぐに消すように言われた。

なぜ私がオペラ鑑賞のピクニックを楽しめたのか、理解するのに時間がかかった。結論として、ピクニックバスケットがあったにもかかわらず、これはピクニックではなかった。むしろ、オペラ鑑賞における食事の時間は、『トスカ』そのものと同じくらいドラマチックだったのだ。次は、エナジーバーとスキットルがあれば十分かもしれない。