Bernstein and Weill on the Shortcomings of the American Dream

異なる音楽スタイルと形式を持つこれら二つの作品は、物質的な豊かさを際限なく追求するアメリカン・ドリームと、それが個人の関係や道徳に与える影響を批判的に提示している。バーンスタインの作品が1950年代の冷え切った夫婦関係を陰鬱に解剖するものであるのに対し、ヴァイルとブレヒトによる「歌うバレエ」は、主人公アンナが家族のために家を建てる資金を稼ごうと、アメリカの7つの都市を巡りながら社会生活や道徳と向き合う姿を皮肉たっぷりに描いている。逆説的な寓話として、1930年代の資本主義社会の価値観は歪んでおり、アンナが様々な状況で見せる英雄的で反文化的な姿勢は、ブルジョワジーの偽善というレンズを通して、伝統的なカトリックの教えにおける「七つの大罪」として解釈されてしまう。

この二つの作品のうち、ロンドンのホランド・パークで行われたオペラ・プレリュードのデビュー公演（ヴァレリア・ペルボーニ演出）では、後者の方がより成功していた。『タヒチの騒動』のために舞台上に置かれた木箱は、場所や時代設定を表現し、サムとダイナの息が詰まるような閉塞的で無機質な結婚生活を視覚的に示唆していたが、『七つの大罪』においては空のままであり、むしろ不要であった。というのも、ソリストたちがヴァイルのジャズに触発された皮肉なムードを歌と演技で見事に作り上げていたからである。ステファニー・ウェイク・エドワーズの揺るぎなく鋭い歌唱によるアンナは、ヤンキ・ヤウの活発で効率的な動きによるバレエ的な分身「アンナ II」と対をなしていた。母親（実際にはバスのパート！）、父親、二人の兄弟で構成される男性のみのボーカル・カルテットは、バーバーショップ音楽やビーダーマイヤー様式のパートソングの気楽な温かさとは一線を画す、ある種の生々しいエッジを彼らのパートにもたらしていた。

『タヒチの騒動』では、二人の主役が対照的なペアを形成していた。アレクサンドリア・ムーンのダイナは絶望、郷愁、苛立ちを多才に表現し、ジャック・ホルトンのサムは、人間関係や精神的な豊かさよりもビジネスの成功やジムに執着する、1950年代のみならず現代の無思慮で空虚な男性社会を体現するような、厳格で感情的に無関心な姿を見せた。その不幸な結婚生活に皮肉なコメントを添えるトリオは、アンサンブルとしてはよくまとまっていたものの、オペラ・プレリュード・オーケストラの悲痛な響きにかき消されがちであった。ルイス・ガストンによる丁寧な音楽監督と、楽器奏者たちによる生き生きとした相互作用（各パート1名ずつのため、均質化された大人数のオーケストラというよりは、真のソリスト集団であった）は、『七つの大罪』において歌手たちとより良く調和していた。出演者全員がバーンスタインの薄められたジャズや引き伸ばされた憂鬱な和音よりも、こちらのイディオムを楽しみ、より説得力を持って演奏していたように聞こえた。